— Коты пчёл боятся?
— Не знаю. Тебе виднее, ты же биологичка. Моя задача — сделать так, чтобы на вечере ты сразила всех наповал.
Сидорова представила, как покачнувшись, падает на соседа по столику, за секунду до этого, на его неудачу, вооружившегося ножом и вилкой во имя битвы с бифштексом.
— Вот это лишнее. — Она снова добавила совершенно непонятную Илоне фразу: — Хотя с моей вестибуляцией возможно всё…
— Доверься моему вкусу. Лев обалдеет.
В видения Наташи вернулся кот; он придавливал лапкой тельце пчелы к цветку, на который секунду назад пописал.
Вздрогнув, брюнетка задала риторический вопрос:
— А выбор у меня есть?
— Никакого! — отрезала Иванова.
— Тогда до вечера…
Учительница рывком распахнула дверь и испепеляющим взглядом уставилась на расшумевшихся не в меру чад.
— Всем сесть на свои места и раскрыть учебники! — рявкнула Сидорова.
В своём классе укротительницей, причём очень успешной, была она, не испытывая ни капли робости перед распоясавшейся стаей мелких «хищников».
Вечером Наталью ждал изнурительный поход по магазинам. Она успела заработать нервный тик и мозоль на пальце левой ноги к тому времени, как услышала восторженный возглас подруги. Мучительница одобрила сто первую одёжку, примеренную на живую куклу:
— Это именно то, что тебе надо!
И всего через десять минут копания в вешалках сама байкерша прошествовала к большому зеркалу, одетая словно для выхода на подиум.
— А это то, что нужно мне!
— Почему твой наряд был подобран за секунды, а мой — за часы? — попробовала возмутиться напрочь вымотанная учительница.
— Потому что я занимаюсь шопингом с пелёнок, а ты только учишься. Через пару лет откажешься от бабушкиных нарядов и также лихо станешь выбирать платья к любому случаю.
— Сколько раз повторять: не старьё я ношу, а винтаж!
— Ретростиль — это когда хочется ахать от идеального вкуса, глядя на женщину, а не охать от ужаса. Вот сейчас на тебе настоящий раритет, осталось заполучить принца в бордовом «Роллс-Ройсе». Но где ж его взять?
Иванова, не обращая внимания на протесты подруги, подошла к полкам с сумочками, поинтересовавшись:
— Тебе удобную или ударную?
— В смысле? — удивилась Наташа, представлявшая в это время рыжика вовсе не королевской крови и за рулём чёрного «Лэнд-Ровера».
— Ну, в руке сумку будешь держать или мужчин по головам ею бить?
Вопрос о вкусе мгновенно отпал, но тут же всплыл о другом — о манерах.
— Я никуда не пойду. Боюсь опять оконфузиться.
— Это что ещё за мандраж? Половину лиц, что будут на приёме, ты успела узреть в ресторане, если, конечно, была в состоянии их различать, — хохотнула Илона.
— Вот и я о том. Ещё что-нибудь не так сделаю. — Она невпопад вернулась к своим видениям, озвучив: — Кстати, англичане мне как-то не очень: слишком бледные и кожа веснушчатая…
«Эльф», уставилась на подругу, пытаясь понять, что у той в голове, но поразмышляв не дольше пары мгновений, выдала:
— О вкусах не спорят, хотя принцы остались не только в Великобритании. Мне самой вообще-то блондины нравятся, но, уговорила, найдём тебе русского рыжика без конопушек и загорелого. У меня даже имеется один на примете. И не нужно заранее паниковать. У нас есть время потренироваться.
— Где будем… — Сидорова прикусила язык. Не хватало ещё признаться, что вопрос безопасных поисков русского принца занимает её намного больше любых физических подготовок. Она тут же пояснила:
— Опять в фитнес центр пойдём или в бар?
— Ни то, ни другое. Домой, на семейный ужин. — Улыбнулась Илона, заранее готовясь к яростному сопротивлению подруги. — Доставь мне такое удовольствие!
— Я бы предпочла поупражняться где-нибудь до прибытия в твой дом. — Навязываться было не в правилах гордой биологички. — Об остальных членах семьи ты подумала?
— Конечно! — не раздумывая ответила байкерша. — Что касается родственников. — Она усмехнулась. — Отец будет рад узреть в зоне досягаемости свежее молодое тело. Мама всегда солидарна с папиной радостью. Брат вообще захрюкает от удовольствия: возможность лишний раз вогнать тебя в краску ему понравится. А с Ольгой разыграем пару словесных баталий. — Она подмигнула смущённой подруге. — Пройдёшь бесплатный тренинг по выживанию в мини-серпентарии и отшиванию забредших туда козломудов.
— Я не пойду. Лев только и ждёт возможности напоить меня во второй раз, а потом… — запаниковала Наталья, представившая себя не вооружённой жалом пчёлкой, а ягнёнком, приготовленным на закланье наглому рыжему льву.
— Я лучше схожу на приём к гинекологу, — вспомнила она о беременности.
— Вот только не надо истерик! В обиду тебя я не дам, сами его «укушаем». — Заверила Илона. — Я очень хочу показать брату, на что способна настоящая женщина. Пусть обломается для начала. Врач твой никуда не денется. Заодно поболтаем в моей комнате, придумаем план действий. Таня нам в этом поможет.
— Таня? — Сидорова непроизвольно икнула.
— Ты забыла, что она работает в нашем доме?
— Да…
— Ну, вот и вспомнишь вчерашнее братание. Еле растащила вас. Ещё пару часов, и ты начала бы петь украинские песни.
— Я по-украински? — искренне удивилась учительница, в чьей памяти почему-то всплыли не певучие слова, заученные во время попойки, а ухмыляющаяся морда Козлольва.
— Конечно, их нецензурные выражения легко запоминаются, — рассмеялась Иванова. — Так ты согласна?
— Согласна, — не сразу ответила Наташа. — Только знай: когда волнуюсь, я теряю равновесие, и тогда…
— Я уже в курсе, могла и не предупреждать, — перебила Илона.
— Ты неправильно меня поняла, — попыталась пояснить биологичка. — Хочу сказать честно: в ресторане были цветочки.
Она немного помялась, прежде чем задала волнующий душу хронической «падалицы» вопрос:
— У вас в столовой много антиквариата?
«Катастрофа» поднялась, с виноватым видом сжимая в руке отломленную голову одного из Сфинксов, установленных рядом с диванчиком для гостей.
— Как думаешь, её можно приклеить обратно? — она крутила облачённую в полосатый немес башку увенчанную урием, разглядывая нелепую улыбку на лице мифического полухищника— получеловека. — Я опёрлась нечаянно, а шея треснула и… — Наташа горько вздохнула. — Не везёт мне что-то со львами…
— Всегда мечтала разбить фаянсовых монстров! Пошлая безвкусица в дорогом месте раздражает ужасно, — успокоила подругу байкерша.
— За антиквариат в нашем доме не переживай — его предостаточно. Бей— не хочу. Хватит, чтобы привести меня в полный восторг от обморочного состояния Алевтины, — уже в голос хохотала Илона. — Жду не дождусь это увидеть. Сейчас позвоню и предупрежу, что я не одна, а за статуэтку заплатим.
— Дождёшься… — обречённо пробормотала Наталья, которой испорченный атрибут отделанного под древний Египет магазинчика как раз таки понравился.
* * *
Уже через час она взирала с восторгом на огромный дом Ивановых.
— Ну как, впечатляет? — поинтересовалась байкерша.
— Не дом, а дворец. — С придыханием протянула биологичка. Вот из такого дома вряд ли кому захочется сбежать.
— Скорее, мавзолей с ожившими мумиями. — Оборвала её восторг жительница сказочного дворца, не имеющая опыта проживания в хрущёвке. — Лев занимает целое крыло. У него там всё нормально — не показуха для важных гостей. Папе никак не дают покоя дворянские корни. У нас же в роду были бояре и даже князья.
— Да ну?! — открыла от изумления рот учительница. — Значит, про принца ты не врала?
— Да это дальние родственники, что ты! Наш прадед, статский советник, попался на чём-то непристойном и от позора рванул подальше в глубинку. Но, может, и это папа придумал, а прадед наш был разбойником или мошенником.
Иванова прищурила глаз и, встав в позу фехтовальщика, продемонстрировала как дерётся воображаемой шпагой. Версия про родство с неунывающими Робин Гудами нравилась ей намного больше, чем с угрюмцем в огромном ведре из меха.
