Ленгстон смотрит на меня поверх моих заметок. Когда я заканчиваю, он ворчливо спрашивает:
- Когда ты уезжаешь?
- Завтра утром. Или же первым имеющимся рейсом на Колумбус. Если конечно у них есть прямые рейсы.
Он фыркает.
- Вряд ли, скорее всего они отправят тебя на перекладных, например через аэропорт Роли-Дюрхем. Вперед, Кингсли. И оставайся на связи.
- Так точно, сэр.
Возвращаюсь в свой офис, чувствуя себя намного лучше. Одну проблему я успешно решила.
Я могу сделать любой чертов репортаж, который ты мне поручишь, Ленгстон.
Когда подхожу к двери своего офиса, Чарлин, наша общая секретарша – или исполнительный ассистент – как она предпочитает, чтобы ее называли – зовет меня:
- Мисс Кингсли, вам надо срочно зайти в офис мисс Стентон.
По ее тону чувствуется – что-то случилось.
Я опрометью бегу в офис Келс.
* * *
Брайан ставит стопку книг на мой стол.
- Ведьмы – это фурии, да? Я знаком с парочкой таких и могу кое-что о них рассказать, - щелкает языком и качает головой.
- Да не фурии, а самые натуральные колдуньи, - улыбаюсь ему. Я знаю, что он по-своему старается подбодрить меня.
- Ведьмы, фурии – какая разницы. Оденьте на мужика сетчатые колготки и пятнадцатисантиметровые шпильки – и вы не сможете их отличить.
Качаю головой и стараюсь переключить внимание на другой веб-сайт, чтобы избавиться от этого образа в уме. Сегодня сеть что-то сильно тормозит.
- Эй, ты случайно не нашел тот травяной чай, о котором я просила?
- Конечно, нашел и положил в вашей костюмерной. Принести вам чашечку?
- Нет, я заварю сама. Можешь пока позвонить в отдел по поиску информации и попросить, чтобы они подобрали судебные материалы о салемских ведьмах?
- Абсолют-обяза-непременно, - он тут же разворачивается, чтобы пойти исполнить мое поручение. Интересно, как это ему удается быть таким счастливым все время? Хотелось бы так и мне.
Смотрю на монитор. Время соединения истекло. Ну конечно. Все один к одному. Невозможно делать вид, что работаешь, когда внутри нет ни малейшего желания. По крайней мере, я могу заварить чай. Иду в костюмерную, наполняю кофейник и наливаю воду в кофейную машину.
Неожиданно я как будто переношусь в прошлое, в ту маленькую комнату.
Я снова с ним.
Оглядываюсь вокруг, чтобы найти точку опоры, но все вокруг как будто в тумане, прямо как в фильме. Я не могу найти дорогу обратно.
Но я вижу его лицо. Слышу его голос. Чувствую его руки на своем теле.
Пячусь назад.
Я должна отсюда выбраться. Я не могу снова пройти через это.
Я должна выбраться.
Мое сердце неистово стучит и готово выпрыгнуть из груди в любой момент. Не могу выровнять дыхание. Кажется, что из комнаты полностью высосан весь кислород.
Им.
Он хочет лишить меня жизни.
О, Боже!
- Нет! – кричу я.
Начинаю бороться с ним. Только не это.
- Нет!
Он держит меня за запястье.
- Нет – борюсь, царапая его. Хорошо, что я чувствую его кожу под своими ногтями. – Нет!
- Келси! Остановитесь, пожалуйста! – просит он.
Я лихорадочно ловлю воздух, и постепенно прихожу в себя.
Я в своем офисе. В Нью-Йорке. Не с ним. Не в той комнате.
Слышу, как в ушах шумит кровь и свое отрывистое дыхание, как будто я пробежала марафон.
- Надо позвать Харпер, - говорит он.
Да, надо позвать Харпер. Она прогонит это наваждение.
Когда паника рассеивается, я понимаю, что это Брайан и он держит меня за руки. Внизу замечаю пятна крови и осколки кофейника на ковре. Брайан держит мою руку, чтобы остановить кровотечение.
Закрываю глаза.
- Где она? – громко спрашивает с порога Харпер. Я поднимаю вверх голову и вижу, как она проходит в дверь вместе с какой-то женщиной. – Что случилось? – резким тоном спрашивает она Брайана.
Тот делает секундную паузу прежде чем ответить.
- Келси споткнулась, кофейник выпал из рук и она порезалась.
Я прихожу в себя и вопросительно смотрю на Брайана. Он знает, что я не спотыкалась, но его глаза говорят, что он не собирается рассказывать правду о том, что обнаружил, когда вошел в костюмерную.
Харпер идет в ванную и берет полотенце. Затем обвязывает им мою руку, перекрывая кровоточащую рану. Она осторожно усаживает меня на диван и обнимает.
- Брайан, найди пожалуйста аптечку, - тихо просит она.
- Да, конечно, - Брайан выводит вторую женщину из моего офиса и закрывает за собой дверь.
Глядя в ее взволнованные синие глаза, делаю глубокий вдох.
- Я такая неуклюжая, - говорю с робкой усмешкой.
- Ну да, - с сомнением произносит она, но не пытается узнать подробности.
- Со мной все в порядке, правда, - стараюсь привстать, но она не дает, крепко сжимая меня в объятиях. И почему-то это не вызывает у меня никакой паники, а наоборот действует успокаивающе. Я знаю, что в безопасности. Он не сможет достать меня здесь.
- Просто расслабься, пока мы все не приберем тут, - предлагает она, целуя меня в макушку. – Но я не смогу тебя держать так целый день.
Как я могу ей отказать?
* * *
Сидя дома на диване, я смотрю, как она ходит взад и вперед. Перевожу взгляд на повязку на руке. Рану не потребовалось зашивать, но этот порез пришлось закрыть двумя лейкопластырями и обмотать бинтом. Кровотечение прекратилось только через некоторое время, и теперь на поверхности повязки выступили небольшие красные пятна. Мои пальцы легонько поглаживают это место.
- Келси, милая. Посмотри на меня.
Она присела передо мной и положила одну руку мне на колено. Мне так многое хочется сказать ей, чтобы она поняла. Но если я это сделаю, она возненавидит меня. Она оставит меня, если я расскажу ей то, что произошло, когда я была с ним.
- Я люблю тебя. Каждый день я думаю, что уже невозможно любить тебя еще больше, и тем не менее это происходит снова и снова. То, что я встретила тебя, то, что ты полюбила меня … все это … меня так удивляет. Я не думала, что мне так повезет. Но каким-то чудом я выиграла в космической лотерее.
Я делаю попытку улыбнуться.
- И тебе даже не пришлось платить налог на меня.
- Нет, не пришлось. И знаешь, солнышко, я надеюсь, что однажды мы сможем зарегистрировать друг друга как вычеты из валового дохода. Ведь этого очень хочет мама.
Мы улыбаемся друг другу. Мама, возглавившая крестовый поход за брак – впечатляющее зрелище.
- Я знаю, что сегодняшний инцидент в офисе был неслучаен. Ты не спотыкалась. И ты не неуклюжа.
- Нет, - тихо признаю я.
- Я так и думала. Что случилось на самом деле?
