Алёна всё же растянула губы в улыбке.
– Вы правы. Я рада, что она приехала.
– Вот и замечательно. А то ты общаешься только с Вадимом, это не слишком хорошо для твоего духовного развития.
Ещё одна иголка ей под ноготь. Алёна едва дождалась, когда за родителями жениха можно будет закрыть дверь. Секунду ещё стояла, вцепившись в дверную ручку, а взглядом прожигая внутреннюю отделку на входной двери. А когда всё-таки обернулась, увидела Зою.
– Всё прошло нормально, – сказала та.
Алёне оставалось лишь кивнуть. Безумно разболелась голова, кровь гулко стучала в висках, хотелось схватиться пальцами за виски, запереться в тёмной комнате и долго-долго не шевелиться и ни о чём не думать.
– Ты плохо себя чувствуешь? – спросил Вадим, заметив её бледность.
– Устала, – отозвалась Алёна. – И голова разболелась. – К сестре обернулась. – Ты не обидишься, если я отвезу тебя в гостиницу?
– Нет, конечно. – Зоя хмыкнула, кинула на Вадима весёлый взгляд. – Пора и честь знать, нагостилась.
– Не говори глупости, – отозвался тот. И предложил Алёне: – Давай я отвезу Зою. А ты ложись и отдыхай. Я тебе говорил, что ты слишком нервничаешь из-за этого обеда.
Алёна благодарно улыбнулась любимому, приподнялась на цыпочки и поцеловала его в кончик носа, как он любил.
– Спасибо, милый. Я, на самом деле, без сил.
Зою пришлось тоже поцеловать в щёку, потому что сестра сама кинулась ей на шею на прощание.
– Отдыхай, – посоветовала ей Зоя. – А завтра созвонимся и пойдём смотреть свадебное платье, да?
Алёна согласно кивнула.
На следующий день они, на самом деле, отправились выбирать свадебное платье. И ещё через день. Затем просто ходили по магазинам, решив, что нужно подождать новой коллекции. Они ходили по магазинам, сидели в кафе, болтали о чём-то без конца. Честно, Алёна не могла припомнить, с кем ещё она в своей жизни так много разговаривала. Вроде бы ни о чём, но, кажется, что обо всём на свете. Они даже о прошлом поговорили, поделились общими воспоминаниями, а Зоя ещё рассказывала Алёне о братьях и сёстрах. Без особой теплоты и тоски в голосе, но с подробностями, которых помнила не меряно. В какой-то момент, даже не день, а момент, надо сказать, что довольно скоро, прошла всего пара недель, пришло осознание того, что Алёна к сестре привыкла. К её присутствию, разговорам с ней, к тому, что Зоя постоянно смеётся и, вообще, ведёт себя легко и непритязательно. Алёна всё переживала, что Вадим заметит, что скромная провинциальная девушка, какой Зоя предстала перед ним и его родителями в день знакомства, слишком быстро поменялась. И особой скромности и стеснительности уже не проявляет, но Вадим, как казалось, относился к поведению Зои довольно легко. А всё потому, что она его смешила. Своей непосредственностью и спонтанностью в словах и поведении. Зоя могла сказать откровенную глупость, а то и нечто опасное, замирала, а затем начинала от души хохотать, и ловко выворачивалась из любой ситуации. Алёна понимала, что ей подобной изворотливости не дано. А младшей сестре не приходило в голову изнурять себя серьёзными обдумываниями и созданием сценариев в своей голове. У неё всё получалось просто и легко. И непонятно почему, но люди ей доверяли. Даже она, Алёна, зачастую готова была Зое поверить и простить очередную глупость, даже если знала, что та попросту придумывает и ищет себе оправдание.
Прошло больше двух недель, прежде чем Алёна сама вспомнила о том, что Зое неплохо бы найти работу. Чтобы начать обосновываться в городе, найти жильё, ведь она до сих пор жила в гостинице, правда, теперь номер оплачивал Вадим, и даже спорить по этому поводу не стал. А когда Алёна заговорила с ним в один из вечеров, о трудоустройстве для сестры, кажется, даже удивился.
– А какую работу она найдёт? У неё же нет образования.
Алёна спокойно пожала плечами.
– Не у всех есть высшее образование, Вадим. Она вполне может работать по профессии. Она парикмахер, занималась маникюром. В этом нет ничего плохого.
Вадим заметно нахмурился, не зло, но явно непонимающе.
– Конечно, нет, – сказал он. – Но что этим заработаешь?
– Это не так уж и важно, – начиная терять терпение, проговорила Алёна. – Главное, чтобы у неё были стремления, планы, свои деньги, в конце концов.
Вадим помолчал, после чего пожал плечами.
– Наверное, ты права. И это пойдёт на пользу, она станет самостоятельной. Просто я не представляю, как всё это должно быть.
– Я представляю, – успокоила его Алёна. – И всё устрою, не переживай.
Предложению снова заняться поиском работы, Зоя не слишком порадовалась. Алёна стояла совсем рядом с ней и внимательно наблюдала за выражением на лице сестры. Лицо Зои определённо вытянулось, недовольно, но при Вадиме она постаралась удержать на губах воодушевлённую улыбку.
– Конечно, что-то я загостилась и загулялась. – Решительно кивнула. – Мне нужна работа.
Алёна перевела взгляд на жениха, и поняла, что Вадим выглядит настроенным весьма скептически. Алёна снова перевела взгляд на младшую сестру и поняла, что момент для такого разговора она выбрала не слишком удачный. Утро, они с Вадимом недавно проснулись, собираются на работу, вышли из спальни, а на кухне, вместо Варвары Павловны, что последнюю неделю приходила позже, у плиты Зоя. В фартуке, с лопаткой в руке, которой ловко переворачивает на горячей сковороде оладьи. Надо сказать, что Зоя оказалась отменным кулинаром. Непонятно, от кого ей достался сей талант, но всё время своего пребывания в их с Вадимом доме, она что-то без конца готовила. Жарила котлеты, запекала мясо, даже борщ варила. А вот теперь решила побаловать их с утра блинчиками. Точнее, не их, а Вадима, потому что Алёна в подобной калорийной пище себе стойко отказывала. Причём, всегда. И, наверное, из-за своих вечных диет и отказов, готовить так и не научилась. Максимум могла сделать омлет или отварить макароны. Ни о каких борщах и пирогах и речи не шло. И поэтому Вадим давным-давно махнул рукой на её низкие кулинарные способности и нанял Варвару Павловну, что готовила для них несколько раз в неделю. В остальное время они любили обедать и ужинать в ресторанах. Зое каждодневные походы в ресторан были не по карману, и она готовила сама. По многу и от души, раз получалось вкусно. Проводила у плиты на их кухне по несколько часов в день, поджидая Алёну с Вадимом с работы. Это казалось милым и ни к чему не обязывало. Как раз до сегодняшнего утра. Когда Алёна посоветовала сестре найти себе работу, чтобы заняться делом, вместо того, чтобы вставать в шесть утра ради того, чтобы успеть приехать до их с Вадимом пробуждения и напечь на завтрак блинчиков.
Почувствовала себя неловко. И Вадим, судя по всему, чувствовал то же самое. Всю дорогу до офиса он молчал, наверное, вспоминая ароматные оладьи с мёдом и сметаной, что съел в количестве пятнадцати штук. А когда они с Алёной собирались уходить, даже сказал Зое:
– Давно я так вкусно не ел. Спасибо.
Зоя просияла, шутливо отдала ему честь.
– На здоровье.
Алёна почувствовала, что проиграла маленькую войну. Точно, проиграла. Но злиться на сестру или даже на свою неудачу, никак не получалось. Поэтому поцеловала Зою в щёку на прощание. Тоже похвалила:
– Завтрак был отличный. Молодец. Чем займёшься днём?
Зоя пожала плечами и легко проговорила:
– Посижу в интернете, посмотрю вакансии. Вдруг и, правда, что интересное встретится?
Алёна сестре ободряюще улыбнулась, решила, что настрою и настроению Зои вполне можно порадоваться. Вот только кроме неё никто радоваться не спешил. В один из дней в офис заехала Анна Вячеславовна, выглядела милой и улыбчивой, но Алёна по опыту знала, что её сладким речам и улыбкам доверять не нужно, расслабляться рядом со свекровью нельзя. Пригласила их с Вадимом на обед, сообщив, что случайно оказалась рядом, и решила провести немного времени «с детьми».
– Вы же мои дети, – проговорила она, беря их с Вадимом под руки на улице. – Я так по вам скучаю! – И тут же с лёгким упрёком добавила: – Мы давно не виделись!
