– Работа, мама, – коротко пояснил Вадим, но Анна Вячеславовна лишь дёрнула его за руку.
– У вас всегда одна отговорка – работа!
Они зашли в знакомый ресторанчик, и присели за столик у окна.
– Расскажите мне, как у вас дела? Алёна, как подготовка к свадьбе? Как у Зои дела? Она решила остаться?
– У неё нет особого выбора, – проговорила Алёна. Решила переключиться на подготовку к свадьбе, и несколько минут обсуждала с будущей свекровью выбор ресторана, оформление зала и сам банкет. Но надолго обсуждений не хватило, ничего конкретного ещё сделано не было, и разговор снова зашёл о Зое.
– Алёна хочет, чтобы она нашла себе работу, – заявил Вадим. Алёна от намёка, прозвучавшего в его голосе, удивилась и подняла на жениха недоумённый взгляд. На свекровь посмотрела.
– Что значит – я хочу? Так положено. Она взрослая девушка, ей нужно себя обеспечивать, на что-то жить. Поэтому ей нужна работа.
– Ты, конечно, права, – согласно кивнула Анна Вячеславовна. – Но, может, ты торопишься? Дай ей освоиться, осмотреться.
Алёна ковыряла вилкой салат, вещи, что она слышала от Вадима и его матери, не слишком её радовали. По их речам и намёкам, звучавшим в голосе, можно было сделать вывод, что она вновь проявляет мало эмоций и сострадания. Полагается только на разум и правила поведения в обществе. А где же сестринская любовь?
– Я не предлагаю ей выходить на работу завтра, – пошла она на попятный, – но осмотреться – то самое слово. Пусть походит, посмотрит на людей, себя покажет. Что в этом плохого?
– Ничего, конечно. – Анна Вячеславовна посмотрела на сына. – Зоя так и живёт в гостинице?
– Да.
– А вот это как раз следует исправить. Сколько можно жить в отеле?
– Нужно найти ей квартиру, – кивнула Алёна. – Я уже думала об этом.
Анна Вячеславовна выдала театральный вздох. Алёна нахмурилась, услышав его.
– Что?
Свекровь протянула руку через стол и похлопала Алёну по руке. Кстати, это и не выглядело, и не было душевным жестом.
– Не отправляй её так внезапно в свободное плавание, вспомни себя в её возрасте. Алёна, девочка к тебе так тянется! Ты замечала, как она на тебя смотрит? Ей так хочется иметь старшую сестру, гордиться тобою.
– Надеюсь, что гордится, – проговорила Алёна, не до конца понимая, к чему Анна Вячеславовна ведёт.
– Вот и замечательно. Я тебе уже говорила: поддержи её. Это и тебе пойдёт на пользу. Если ты проявишь немного заботы по отношению к ней. Она ведь совсем молоденькая.
– Я забочусь! Она приехала в город, и я полностью взяла на себя ответственность за неё. Вадим, разве не так?
– Конечно, так. Успокойся.
– Я говорю о том, что неплохо было бы вам Зою поселить у себя. – Глаза Алёны невольно расширились от такого предложения, но Анна Вячеславовна снова схватила её за руку. Попыталась успокоить: – Ненадолго. Пока Зоя не найдёт стабильную работу, чтобы она смогла сама оплачивать своё жильё. Думаю, так у неё появится стимул. Она ведь молодая девушка, ей не захочется долго находиться под опекой. А вам не придётся тратиться на оплату гостиничного номера.
Пока Алёна пыталась придти в себя от услышанного, Вадим громко хмыкнул в такт словам матери. Посмотрел на Алёну, затем взял и пожал плечами.
– По-моему, предложение имеет смысл. Пусть поживёт у нас, я не против. Она и так целый день у нас дома. Мы на работе, а она у нас. За что мы деньги платим? За койку ночью?
– У вас есть свободная спальня, – подсказала довольная Анна Вячеславовна, а Алёна поняла, что её возражения, даже если они последуют, никакого значения иметь не будут. Она только лишний раз покажет, что она человек чёрствый и недушевный, даже по отношению к родным людям.
Вот так Зоя оказалась у них в квартире. Поначалу она изумилась предложению поселиться вместе с ними, смутилась, после обрадовалась и кинулась благодарить. Затем клятвенно пообещала, что найдёт работу и до дня их свадьбы съедет, чтобы оставить молодых наедине.
– Не переживай, – сказала она Алёне наедине. – Я мешать не буду. Ты меня даже не заметишь.
Как можно не заметить Зою, Алёна не очень представляла, но спорить не стала. К тому же, Вадим прав в одном – они целый день на работе, и встречаться с Зоей им особо некогда.
– Зато дома теперь вкусно кормят, – шутливо заметил Вадим.
А вот Алёна решила обидеться.
– То есть, до этого тебя кормили плохо? Или, вообще, не кормили?
Вадим усмехнулся, подошёл к ней и обнял. Поцеловал в щёку в знак примирения.
– Я не это имел в виду. Ты же знаешь. Я шучу. И люблю тебя совсем не за умение варить борщ.
– Надеюсь, – пробормотала Алёна, всё же недовольная его замечанием.
Время от времени Зоя появлялась в офисе. Забегала посреди рабочего дня, говорила, что ходит по собеседованиям, и если оказывалась поблизости, забегала поболтать и попить чая. Человеком она была контактным, познакомилась с сотрудниками, и если у Алёны не было времени чаёвничать, то рядовые сотрудники, вполне успевали это делать. Пару раз Алёна узнавала от сестры интересную информацию о личной жизни людей, с которыми работала не один год, но ей, признаться, и в голову не приходило интересоваться их семейным положением и бытовыми трудностями. А вот Зоя впитывала всю информацию в себя, как губка. А вечером, на кухне, делилась ею с Алёной. В какой-то момент та спросила:
– Надеюсь, ты про меня и Вадима ничего им не рассказываешь? В качестве ответной любезности?
Зоя сначала вытаращила на неё глаза, после чего возмущённо фыркнула.
– С ума сошла? Кто они, и кто вы с Вадимом? Я же не глупая, я всё понимаю.
Алёна потрепала сестру ладонью по плечу.
– Это хорошо.
Признаться, за всеми этими переменами, Алёна на время позабыла о Михаиле Барчуке. Позабыла даже о том, что при последней встрече с ним в его загородном доме, взволнованно замирала от каждого его взгляда. Но затем в её жизнь ворвалась Зоя, как сильный порыв ветра, заставила и замереть, и занервничать, и мысли о незнакомом, по сути, мужчине, из головы Алёны вылетели. Но он сам о себе напомнил. А когда напомнил, Алёна с недовольством подумала, что три недели молчания – это всё равно слишком. Барчук не интересовался ни ею, ни их совместными делами и проектами, и только после того, как Вадим отправил в его офис официальное предложение о сотрудничестве, расписанный план работ, Михаил Сергеевич соизволил набрать их номер. Возможно, его время и мысли тоже занимал кто-то важный и интересный, и он думать забыл о девушке в свадебном платье, мимо которой месяц назад не смог спокойно пройти. Тогда его внимание и интерес Алёне всерьёз польстили, а теперь поведение казалось равнодушным, а она сама себе глупой. Мысли о Михаиле Барчуке смущали, и казались ей самой непонятными. Почему она о нём думает? У неё есть Вадим, она собирается замуж, планирует свадебный банкет, а думает о другом мужчине. Причём, о мужчине невоспитанном, равнодушном и даже грубом. С совершенным отсутствием манер. Она, конечно, тоже не образец благородного воспитания, но хотя бы старается людей своим внутренним миром не пугать и не отталкивать. А Михаил Барчук, судя по всему, о своём поведении не задумывается, его ни что не смущает.
– Кто он такой? – спросила Зоя, услышав за один вечер имя Барчука раз пять.
– Крупный застройщик, – ответила Алёна, надо сказать, что нехотя. – Строит элитное жильё в пойме Волги.
– Очень элитное, и очень престижное, – подал голос с дивана Вадим. Они только что все вместе поужинали, Алёна с Зоей не спеша убирали со стола, а Вадим переместился на диван к телевизору, чтобы отдохнуть. Семейная идиллия, да и только. Переключал каналы пультом, но к разговорам девочек прислушивался. – И продаёт его за баснословные деньги.
– Значит, он богат?
Алёна с Вадимом вместе пожали плечами.
– Наверное.
– Скорее всего. – Вадим хмыкнул. – О Барчуке никто ничего толком не знает. Он нелюдим, как йети. О Шохине и то куда больше информации. К Константину Михайловичу хоть знаешь, с какой стороны подойти, если надо. А Барчук феномен.
