— Все по местам! Шоу начинается! — крикнул Мартин из первых рядов. — Идите медленно. НЕ УЛЫБАЙТЕСЬ. Владейте подиумом, а затем быстро выстраивайтесь в линию для финала. Времени на задержки нет.
Он опустил взгляд на свой планшет, и я сделала последний вдох, когда глубокие басы зазвучали в акустической системе. Мне понравилась эта песня.
— О! — крикнул Мартин, снова привлекая наше внимание. — Самое главное, помните, что вы все — гребаные супермодели.
Я почувствовала, как рвота поднимается в моем горле.
Это никак не могло закончиться хорошо.
Глава тридцать шестая
Джулиан
Я провел рукой по нагрудному карману своего костюма, как раз там, где прятался мой телефон. Я знал, что как только его достану, начнется шоу. Тем не менее, мне так хотелось достать его и проверить, как там Джозефина. Весь день я пытался придумать какой-нибудь случайный повод связаться с ней: «Как проходит суббота? Эй, по радио только что зазвучала песня, которая тебе нравится. Как дела с волнениями на Ближнем Востоке?»
Благодаря здравому смыслу, я так и не отправил ни одного из тех сообщений, которые составлял в течение дня. Она поняла бы, что я завуалированно пытался вернуть ее расположение. Я должен был дать ей свободу, и надеяться, что к понедельнику она будет готова к тому, что все вернется на круги своя (т. е. мы притворяемся друзьями, но при этом незаметно трахаем друг друга глазами).
Мы с сестрой были в первом ряду на показе Марка Джейкобса. Я был не в своей тарелке, но на мне был новый костюм цвета морской волны, и Лорена заверила меня, что я отлично вписался. Она предусмотрительно упустила тот факт, что я буду одним из немногих мужчин, присутствующих на показе. Вокруг меня были красивые женщины, знаменитости, которых я узнал по последним хитам блокбастеров, поп-звезды и другие лица, которые я смутно помню по телевизору, но все, что меня волновало — это телефон в кармане моего костюма и отсутствие на нем текстовых уведомлений.
— Ты выглядишь очень красивым, — сказала моя сестра со стула рядом со мной, подтолкнув меня плечом.
Я взглянул на нее, и улыбнулся. Возможно, я предпочел бы смотреть баскетбольный матч, но, по крайней мере, я был в хорошей компании. Моя сестра впервые за несколько месяцев выглядела как прежде. Она провела весь день, готовясь вместе с помощниками в моем отеле. Я остался внизу, в баре отеля, подальше от запаха лака для волос и лака для ногтей. В мой номер доставили дюжину платьев, и она выбрала красивое, длинное, зеленое платье, такое же уникальное, как и она сама.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказал я, обхватив рукой спинку ее кресла и поцеловав в лоб. Возможно, я совершил ошибку, оставшись в Бостоне так далеко от нее. Лорене нужна была поддержка семьи, и, хотя моя мать, похоже, понемногу приходила в себя, старшего брата никто не заменит.
— Спасибо, — улыбнулась она, — Ты пойдешь со мной на вечеринку после праздника?
Я нахмурился, подумав обо всем алкоголе и других веществах, которые, несомненно, будут в изобилии поставляться на такое мероприятие.
— Ты думаешь, это хорошая идея в твой первый выход в свет?
Она прижала свою ладонь к моей руке в качестве заверения.
— Я не пойду надолго. Просто хочу поздороваться с дизайнерами, а потом возьму такси, и вернусь в свою квартиру. Мне кажется, что я давно не была в мире моды, и не хочу, чтобы люди забыли обо мне.
Я кивнул. Мог понять, почему она не хотела пропустить это событие. Для нее это было бы хорошим мероприятием по налаживанию контактов, особенно в мире, который процветает благодаря актуальности, но это определенно не было моим представлением о веселом субботнем вечере. Я представил, как кто-нибудь спросит меня о моем любимом образе с показа, и мне придется искать название какого-нибудь модного предмета одежды.
Что такое блузка? Модная рубашка?
— Мы можем пойти ненадолго, — согласился я.
Она засияла, а затем ее взгляд метнулся к началу сцены.
— Скоро начнется шоу! — сказала она, возбужденно хлопая в ладоши.
Я откинулся в кресле, и осмотрел зал. В первых рядах преобладали молодые женщины, некоторые из них, вероятно, были блогерами, как Джозефина. Они были одеты по высшему разряду, некоторые в эксцентричные наряды, которые я никак не мог понять.
Справа от меня сидела женщина постарше в солнцезащитных очках. Лорена шептала, что она редактор какого-то большого журнала. Все, казалось, были впечатлены ею, несколько молодых женщин даже попросили ее сфотографироваться, но меня волновало только количество духов, которыми она воспользовалась. У меня уже начинала болеть голова от переизбытка аромата роз.
В конце подиума стояла колонна фотографов, которые перекрикивали друг друга, чтобы их услышали. По крайней мере, у дюжины из них были объективы размером с мою голову, и все они выстраивались в очередь, чтобы сделать хороший снимок подиума.
Я все еще наблюдал за ними, когда вокруг нас погас свет, и из динамиков зазвучала громкая музыка. Не было никакого реального вступления, прежде чем первая модель начала спускаться по подиуму с сердитым выражением лица. В белом почти прозрачном платье она выглядела скелетом. Может быть, ее лицо было так перекошено, потому что платье было слишком тесным. Но, если серьезно, то промокшая насквозь, она весила бы не более десяти килограммов.
Фотографы сходили с ума, снимая, как она приближается к концу подиума. Следующие несколько моделей, которые выходили вслед за ней, были такими же стройными, с острыми скулами и уверенной походкой. Некоторые наряды были чертовски сексуальны, но большинство из них я не понимал. Некоторые из них носили капюшоны, ни к чему не прикрепленные. Какой в этом был смысл? Все вокруг меня охали и ахали, включая Лорену, но я лишь поправил пиджак, и притворился заинтересованным.
Лорена будет должна мне после этого случая.
И тут из-за кулис вышла Джозефина.
Подождите.
У меня открылся рот.
Что за черт?
Джозефина.
Почему Джозефина участвовала в показе мод?
Я моргнул, а затем прищурился, чтобы убедиться, что она не мираж. Она выглядела по-другому, более накрашенной, чем обычно, с полированной гранью ее обычной красоты девушки из соседней квартиры. Она была одета в полуночно-синее платье без бретелек, слишком короткое. На ней были туфли на каблуках, которые застегивались вокруг лодыжек, и делали ее длинные загорелые ноги длиннее на целые мили.
Возможно, для всех остальных она выглядела как стандартная модель, но я мог видеть нервозность, скрывающуюся под поверхностью. Она сжимала и разжимала кулаки, когда шла, и через каждые несколько шагов смотрела на подиум, словно проверяя, не выскользнет ли он у нее из-под ног.
Когда она проходила передо мной, я сдержал желание протянуть руку, и дотронуться до нее, притянуть ее ближе и спросить, почему она участвует в показе мод. Она ни разу не упомянула о том, что она модель.
Вместо этого я сидел в шоке, в полном благоговении следя за тем, как она идет по подиуму. Мое сердце билось в такт ритмичным басам. Она дошла до конца подиума, положила руку на бедро, повернулась к камерам, а затем так же быстро вернулась обратно. Она была на сцене меньше минуты, но я мог бы поклясться, что время остановилось.
Лорена наклонилась ко мне, и прошептала:
— Эта модель похожа на твою ассистентку!
Я кивнул и проследил за фигурой Джозефины, когда она уходила со сцены.
— Так и есть.
Внезапно мне показалось, что у меня есть очень веская причина сопровождать Лорену на вечеринку.
Глава тридцать седьмая
Джозефина
