Бога, когда она встретила Боба и полюбила его. Было несправедливо, что она прожила с ним всего пять лет. Но опять же, я знал, что жизнь несправедлива. От мамы я научился тому, как увидеть просвет в самые мрачные, самые горькие периоды жизни. Пришло время для моей мамы находить выход из сложного положения.
– Кэннон, я еще кое о чем хотела тебя спросить, – сказала мама.
– О чем же?
– О твоей соседке, Пейдж. – Она колебалась, вытирая руки о фартук.
Сердце гулко застучало у меня в груди. Неужели Элли проболталась? Было нелегко этим утром видеть, как Элли бесится. Но то, с каким безразличием реагировала на меня Пейдж, было гораздо хуже.
– Что насчет нее?
– Я наблюдала за тем, как ты вел себя с ней на похоронах. Ты был внимательным и нежным, и учитывая, что мне известно, что ты питал к ней тайную страсть, когда был юношей… – Мама снова стала мять руками комок теста. – Можешь назвать это материнской интуицией, но просто мне кажется, что между вами двумя, возможно, что-то происходит. И потом ты так внезапно ушел и удрал сюда.
– Мам, я люблю тебя, но я не намерен говорить с тобой о своей сексуальной жизни.
Она что-то проворчала в знак согласия.
– Это только подтверждает сказанное.
Я закатил глаза.
– Это только физическое влечение, Кэннон? Отчасти я всегда с тревогой ожидала того, что вы оба зайдете за черту и ваши отношения станут не просто дружескими.
– Не думаю, что Пейдж заинтересована в этом, мама. И кроме того, Элли никогда не смирилась бы с этим.
– Кто знает, Пострел. Многое можно решить за чашкой кофе и за разговором.
Я прижал основание ладони к виску, чувствуя пульсацию, предвещающую головную боль.
– В любом случае теперь это не имеет значения. Ты права насчет Денвера. Пока с тобой все в порядке, нет никакой причины оставаться здесь.
Это была слишком хорошая возможность, чтобы упускать ее. И если мама настаивала на том, что не нуждается во мне, меня ничто здесь не удерживало. Если не считать сестры, с которой мы не разговаривали, и женщины, которую я всегда желал, которая с самого начала не скрывала, чего она хочет от меня – пару-тройку умопомрачительных оргазмов и больше ничего.
Мама с легкой улыбкой на губах кивнула.
– Я знаю, ты все сделаешь правильно. Ты всегда все делаешь правильно.
Я не был в этом уверен.
Благодаря тому, что Элли дала мне второй шанс, я ухватилась за возможность выпить с ней по бокалу вина в местном баре. Практически единственным, что у меня осталось, была ее дружба.
Мы обсудили ее желание снова начать встречаться после беды, которую принес Джеймс, но когда разговор зашел о ее брате, у меня гулко забилось сердце. Ради спасения нашей возобновившейся дружбы мне хотелось притвориться снисходительно безразличной, но достаточно было лишь услышать его имя, как мне показалось, как кто-то чиркнул спичкой у меня в груди. Меня бросило в жар, меня охватило беспокойство, я отчаянно желала узнать больше информации о нем, услышать новости о том, как у него дела.
– Я думаю, он собирается скоро закончить свою работу в больнице, – сказала она, вертя в руках салфетку.
– О чем ты? Неужели Кэннон уже получил предложение?
Губы Элли растянулись в улыбке.
– Получает. Он собирается поступить в ординатуру, где разработана одна из лучших кардиологических программ в стране.
Схватившись за край стула, чтобы не упасть, я затаила дыхание, ожидая, что она скажет дальше.
– Он переезжает в Денвер. Он не говорил тебе?
Это как раз свидетельствовало о том, какое именно место занимала я в списке приоритетов Кэннона.
– Он не упоминал об этом.
Потому что мы не разговаривали уже две недели.
Элли вытаращила глаза.
– Это стало известно пару недель назад. Я была уверена, что ты знаешь.
Трясущимися руками я поставила бокал, стукнув донышком о стол. Эта новость вонзилась мне в сердце, словно нож, пробив его до самого уязвимого места, которое я скрывала от всех. Элли знала, что мы переспали, но она представления не имела, насколько глубокие чувства владели мной, насколько раздавленной я почувствовала себя сразу после его ухода.
Элли сосредоточилась на коктейле, не давая мне возможности понять, заметила ли она мою реакцию.
– Он был занят. Я уверена, что он собирался сказать тебе.
– Он не заезжал за своими вещами или за чем-то еще. Он оставался с мамой. – Признавая это, я как будто окончательно теряла его.
Элли ухмыльнулась.
– Вероятно, это к лучшему, ты так не думаешь?
Внезапно мой мир сузился и потемнел. Было приятно жить рядом с кем-то, даже лучше, чем я ожидала. Мы с Кэнноном отлично ладили, а когда к этому добавился замечательный секс, стало казаться, будто лучше и быть не может. Потом он ушел и разрушил все, сказав мне, что любит меня. А теперь он уезжал.
Не одну неделю передо мной стояла дилемма, я должна была сделать выбор между дружбой с Элли и продолжением отношений с Кэнноном. Но теперь мне показалось, что решение от меня не зависело.
* * *
Я не осознавала, насколько сильно мне не хватало милых стикеров Кэннона, до тех пор пока через неделю один из них не появился на моей входной двери. Со слезами на глазах я оторвала его от выцветшей на солнце двери.
Мне нужно поговорить с тобой. Ты свободна в пятницу?
До пятницы было еще два дня. Почему мне это казалось вечностью? Я была уверена, что он собирается рассказать мне о Денвере.
Войдя в дом, я достала телефон и отправила ему СМС.
Пейдж: Да, я свободна в пятницу. Не хочешь ли заехать на ужин?
Он ответил через несколько секунд.
Кэннон: У меня выходной. Я принесу продукты и встречу тебя.
Все было решено. Через сорок восемь часов у меня должен был состояться ужин с Кэнноном. Теперь мне нужно было только обдумать, что я скажу ему.
* * *
Можно было бы подумать, что у меня была куча времени для того, чтобы спланировать, что сказать Кэннону, когда я увижу его, но это было абсолютно не так. Два дня прошли, как в тумане, и теперь наступила пятница – время расплаты. Когда я уходила с работы, Кэннон прислал мне эсэмэску, в которой написал, что приедет ко мне домой пораньше и
