Он показал на газетную вырезку.
— Пастор Харрис едва не погиб в ту ночь. Он был в церкви, вносил последние поправки в проповедь, и едва сумел выбраться. Церковь заполыхала в считанные минуты и сгорела дотла. Пастор Харрис месяц пролежал в больнице и с тех пор проводил службы на старом складе, которым кто-то позволил ему пользоваться. Там было темно и сыро, но я думал, это временная мера, пока он не объяснил, что страховка покрывает только половину причиненного ущерба и он никак не может позволить себе новый витраж. Я просто не мог этого допустить. Церковь уже никогда не будет прежней без витража. Поэтому я собираюсь закончить его.
Он откашлялся.
— Мне необходимо его закончить.
Ронни попыталась представить мальчика, сидящего за церковным пианино, но взгляд все время скользил между снимком на стене и частично законченным витражом.
— Ты делаешь доброе дело.
— Да... посмотрим, как все обернется. Но Джоне, похоже, нравится здесь работать.
— Кстати, насчет Джоны. Он очень расстроился из-за того, что ты не позволил ему съесть печенье.
— Сначала сандвич.
Ронни хихикнула.
— Я не спорю. Просто все это ужасно смешно.
— Он сказал тебе, что уже слопал сегодня две печенюшки?
— Боюсь, что об этом он не упомянул.
— Я так и понял.
Он положил перчатки на стол.
— Хочешь поесть с нами?
— Думаю, да, — кивнула Ронни.
Они направились к двери.
— Послушай, — с небрежным видом спросил отец, — у меня есть шанс познакомиться с молодым человеком, которому нравится моя дочь?
Ронни проскользнула мимо него.
— Возможно.
— Как насчет того, чтобы пригласить его к ужину? А может, потом мы... сделаем то... ну что привыкли делать, — нерешительно предложил отец.
Ронни немного подумала.
— Не знаю, па. Обстановка может накалиться...
— Вот что я скажу: решай сама. Как скажешь, так и будет.
— Что с тобой, старина? Ты должен думать только об игре, и тогда мы раздавим Лэндри и Тайсона на турнире.
Уилл рассеянно перебросил мяч из одной руки в другую. Скотт тяжело дышал, все еще не остыв после партии. Они закончили работу в три и помчались на пляж поиграть с парой команд. Все готовились к юго-западному турниру, который будет проходить в Райтсвилл-Бич в конце августа.
— В этом году они еще ни разу не проиграли. И только сейчас выиграли всеамериканские юношеские соревнования, — напомнил Уилл.
— И что? Нас там не было. Они побили кучу бездарей.
По скромному мнению Уилла, на подобные соревнования бездарей не брали. Однако в мире Скотта каждый проигравший был бездарью.
— Они побили и нас в прошлом году.
— Да, но в прошлом году ты играл даже хуже, чем сейчас. Вся тяжесть была на мне.
— Спасибо.
— Я просто к слову. Ты не в себе. Взять хоть вчерашний день. После того как убежала эта телка из «Пропащих ребят».
— Она не телка из «Пропащих ребят». Ее зовут Ронни.
— Как скажешь. Знаешь, в чем твоя проблема?
— Да, Скотт, пожалуйста, расскажи мне о моих проблемах. Умираю от желания услышать, что ты думаешь.
— Твоя проблема в том, что ты не можешь сосредоточиться, — продолжал Скотт, не обращая внимания на Уилла. — Какая-то мелочь, и ты уже унесся мыслями в страну фантазий. О, я пролил на Эльвиру газировку, и поэтому пропускаю следующие пять мячей. О, Вампира обозлилась на Эшли, так что я лучше пропущу следующие две подачи...
— Ты прекратишь? — перебил Уилл.
— Что именно? — недоуменно спросил Скотт.
— Прекратишь выдумывать для нее всякие имена?
— Видишь! Именно об этом я толкую. Не о ней! О тебе и нежелании сосредоточиться на игре.
— Мы только что выиграли два сета, а у них всего семь очков! Мы их раздавили! — запротестовал Уилл.
— Они не должны были заработать даже пяти очков! Нам следовало наглухо их заткнуть.
— Ты это серьезно?
— Абсолютно. Они не слишком хороши.
— Но мы выиграли, разве этого не достаточно?
— Нет, если сможешь выиграть с большим количеством очков. Нам следовало сломить их дух, и когда они встретятся с нами на турнире, сдадутся еще до того, как начнется игра. Это называется психологией.
— Я думал, это называется набором очков.
— Просто ты не способен мыслить здраво. Иначе никогда бы не связался с Круэллой де Виль.
Эльвира, Вампира и теперь Круэлла. По крайней мере Скотт не повторяется.
— Думаю, ты просто ревнуешь, — заметил Уилл.
— Нет. Лично я считаю, что ты должен помириться с Эшли, чтобы я спокойно мог встречаться с Касси.
— По-прежнему думаешь о ней?
— Интересно, о ком я, по-твоему, должен думать? Видел бы ты ее в бикини!
— Так пригласи ее на свидание.
— Не пойдет, — расстроенно нахмурился Скотт. — Это вроде как комплексная сделка. Все в одном пакете. Не понимаю, зачем ей это.
— Может, она считает тебя уродом.
Скотт ответил злобным взглядом, прежде чем деланно рассмеяться:
— Ха-ха! Ужасно смешно! Тебе следует записаться на шоу Леттермана!
— Я просто так говорю.
— Тогда лучше молчи, ладно? А что там между тобой и...
— Ронни.
— Ну да. Что там насчет ее? Вчера ты весь выходной провел с ней. А сегодня она появляется в мастерской и ты ее целуешь. У тебя это серьезно или как?
Уилл продолжал молчать.
Скотт сокрушенно покачал головой и наставительно поднял палец:
— Видишь ли, не хватало еще, чтобы ты всерьез увлекся девчонкой. Нужно сосредоточиться на том, что важно. Ты работаешь полный день, стал волонтером, пытаешься спасать дельфинов, или китов, или черепах, или кого там еще, и к тому же сам знаешь, сколько мы должны тренироваться, чтобы подготовиться к турниру.
Уилл ничего не ответил, но видел, что Скотт с каждой секундой паникует все сильнее.
— Да брось, старик! Ты не имеешь права так со мной поступать. Что, спрашивается, ты в ней нашел?
Уилл плотно сжал губы.
— Нет-нет-нет, — повторял Скотт как мантру. — Я знал, что это должно случиться. Поэтому и просил тебя помириться с Эшли. Чтобы ты ни с кем больше всерьез не связывался. Ты же знаешь, что случится! Ты станешь отшельником, наплюешь на друзей. Поверь: последнее, что тебе нужно, — это отношения с этой...
— Ронни, — вставил Уилл.
— Кем угодно! — отрезал Скотт. — Ты не улавливаешь сути.
— Ты когда-нибудь сознавал, что печешься о моей жизни больше, чем о своей? — улыбнулся Уилл.
— Потому что в отличие от тебя я не попадаю в неприятности!
Уилл невольно дернулся, вспомнив о ночном пожаре. В самом ли деле Скотт настолько бескорыстен?
