– Но вы… но я… – залепетала Маруся, тихо приваливаясь к Ольге Викторовне. Та и вовсе раскисла, часто дыша и шмыгая.
– Барышня, успокойтесь. Вы животное кому принесли? – спокойным голосом нормального человека спросил рыжий хохотун.
– Вам, – прошептала Маша.
– А я кто?
– Господи, кто? – Маруся ждала от этого клоуна любых откровений. Сейчас, как в анекдоте, скажет: «Я маляр, мимо шёл, а гинеколог этажом выше».
– Голубушка, что-то вы совсем плохи, – заржал врач. – Ветеринар я.
– И что?
– А то, что я сам знаю, как и что делать. Так что расслабьтесь и ждите вердикт. – Ведение диалога ни грамма не мешало этому балагуру делать своё дело. Он мял Феня, тыкал, щупал, словно это был не лис, а губка или постиранный носок, который нужно было выжать досуха. Удивительно, но Фень не возражал, лишь изредка тихо кряхтел. – А что вы делаете сегодня вечером?
Переход был настолько неожиданным, что Маруся даже не сразу поняла, что именно её спрашивают.
Щёлкнув перед носом девушки пальцами, рыжий доктор медленно и членораздельно повторил вопрос:
– Нимфа, что у вас запланировано на сегодняшний вечер? Нет, я, конечно, понимаю, что вы рассчитывали на пышные похороны этого пожирателя бусиков, но хочу вас огорчить. Поминки откладываются, вечер освободился. Нет в этом лопоухом ни бус, ни жемчуга, ни колье с бриллиантами. Мы, конечно, сейчас УЗИ сделаем, но не думаю, что нас ждут сюрпризы. У него ничего не болит, зверь здоров, но… Вы его пугали?
– Нет, – замотала головой Маруся. – Что вы!
– Это он нас всё время пугает. С тех пор как мы завели фенека, у меня постоянно скачет давление, – неожиданно пожаловалась Ольга Викторовна.
– Ну, с вашим давлением не ко мне, – прервал её доктор. – А вот у животного сильнейший стресс. Если его никто не пугал, то предположу, что он что-то натворил. Разбитые вазы, съеденная обувь, прочие трагедии в доме с утра были?
– Нет, – уверенно затрясла головой Маруся, даже не вспомнив про драный зонт в коридоре. – Ничего такого.
– Тогда порадуйте бедолагу чем-нибудь, ласкайте сегодня больше, общайтесь – и всё наладится. Купите ему лакомство, жука экзотического или мышь, вы ж небось одними консервами страдальца кормите? А он хищник, ему нужна живая дичь. Так, УЗИ всё равно сделаем, чтобы всем было спокойно на душе и на сердце. Так что, прекрасная фея, что вы делаете сегодня вечером?
– Ловлю жуков для страдальца, – улыбнулась Маруся. Ей не хотелось обижать этого Айболита с языком без костей. Всё же он, можно сказать, спас Феня. Но и свидание с рыжим ветеринаром ей было не нужно.
…– Зря ты его отшила, – уже в машине неожиданно заявила Ольга Викторовна. Она нежно наглаживала всё такого же тихого и вялого лиса, который, правда, хотя бы перестал смотреть с такой неизбывной тоской. – Ветеринар нам бы пригодился.
– Он не в моём вкусе, – изумлённо буркнула Маруся. Ничего себе заявочки! Ветеринар им нужен.
– Ну и правильно, – кивнула Ольга Викторовна. – Никогда не соглашайся на то, что не подходит. А я, знаешь, отдохнуть от этого всего хочу. На море съездить. Как ты смотришь, если я вас с Фенем оставлю, а сама уеду? Нервы надо подлечить, покупаться, развеяться. Коля пока с тобой поживёт… Гос-с-споди, Маша! Ты что так тормозишь, я чуть голову не разбила!
– Как это? Я что, вдвоём с Николаем останусь? – в ужасе уточнила Маруся.
– Не с Николаем, а с Фенем! Николай сам как-нибудь, без нянек обойдётся. Но если тебе это принципиально, я могу попросить, чтобы он пока пожил в городе.
– Попросите, – тут же кивнула Маруся, едва не застонав от злости. Вот зачем?! Кто за язык-то тянул?! Что он, съест её, что ли?
Если напрячься и не врать самой себе, то Маша не боялась Николая. Она боялась себя. И того, что бурлило внутри. Ей казалось, что отношениями с Сашей она наелась до отвала, и ещё долго ни один мужчина не сможет её заинтересовать. Но Николай… Он был какой-то странный, от него веяло опасностью. Не в том смысле, что он мог, как Саша, схватить за шею и прошипеть, что раздавит или уничтожит, а в том, что Маша сама могла схватить себя за шею из-за него.
Влюбляться страшно. Влюбляться можно тогда, когда есть шанс на взаимность. А если такого шанса нет, из вас будут вить верёвки, плести косички и вязать бантики. Николай, по мнению Маруси, от Саши отличался мало. Такой же самоуверенный, самовлюблённый мужлан, альфа-самец с претензией на то, что все должны бегать вокруг на цирлах и не перечить.
– Ладно, – несколько обескураженно кивнула Ольга Викторовна. – Я Колясику скажу. А что, он тебя обидел?
– Нет, – замотала головой Маруся. – Просто …просто это меня скомпрометирует, вот!
Хозяйка молча выпучила глаза и некоторое время переваривала услышанное, явно не поверив. Но вдаваться в подробности не стала.
Бусы к вечеру нашлись в шкатулке.
– Совсем у меня памяти не стало, – пожаловалась Марусе Ольга Викторовна. – Решено, еду на курорт проветривать мозг.
Фень радостно закурлыкал. Видимо, поддерживал идею отъезда хозяйки. Он так устал бояться, что к обеду уже совершенно пришёл в себя и снова начал безобразничать на радость домочадцам. Жука ему так и не поймали, решив обойтись клубникой, чему лис был несказанно рад.
– Не ушла? – Красавчик из клуба, казалось, был не удивлён, что Алиса решила остаться.
– А разве от тебя уходят? – томно улыбнулась девушка. – Ты же такой, мур-р-р-р, тигр!
– Да, от меня не уходят. – Он легко кивнул, не выказав, впрочем, особой радости от того, что барышня решила задержаться.
– А можно я так и буду звать тебя – тигр? – Алиса грациозно изогнулась, прильнув к кавалеру, устало стаскивавшему пиджак. Вообще-то она напрочь забыла, как его зовут, а обыск квартиры ничего не дал – ни визиток, ни документов, ни именных часов. Но умная девушка всегда найдёт, как выкрутиться из неловкой ситуации.
– Нет, зови меня Алекс или Александр, не надо дурацких прозвищ, меня это бесит, – отрезал он.
– Как скажешь, Алекс, – не стала спорить Алиса, подумав про себя, что нарвалась на ещё одного мужика с завышенной самооценкой. Но это ничего, можно потерпеть.
– Да, – снова кивнул он, – и запомни: всё всегда будет так, как я скажу. Ясно?
– Абсолютно. – Алиса подобострастно выкатила глаза, окончательно решив, что продержится сколько получится, а потом найдёт более покладистого. Надоели ей эти повелители Вселенной. Железный стержень в мужчине, конечно, должен быть, но и, кроме стержня, нужно что-то ещё. Она не цирковая обезьянка и дрессировщики ей не нужны.
Любая девушка мечтает о принце, но достаются они немногим. Некоторые, утомившись от бесплодных поисков идеала, решают лепить мужчину мечты из подручного материала.
