Мои руки со сцепленными пальцами лежали на коленях. По крайней мере, я не останусь нищей. С другой стороны, своим разделом имущества Натан добилмя того, что я вынуждена буду работать. Что я, собственно, и собиралась делать.
— И последнее, — Тео поднял руку. — Существует одно условие, которое Натан добавил пару месяцев назад. Оно касается опеки над близнецами. В случае, если что-то случится с ним и Минти, он хотел, чтобы до совершеннолетия детей их опекуном являлась Роуз. Он надеялся, что Минти с этим согласится.
— Нет, он, вероятно, имел ввиду нас, — удивленное замечание Поппи прозвучало громко в наступившей тишине.
Джилли наклонилась и что-то сказала на ухо Сэму.
— Это не может быть правдой, — сказал Сэм.
Тео покачал темноволосой головой.
— Это не ошибка.
Роуз была смертельно бледна.
— Ты знала об этом? — потребовала ответа я.
— Нет. Да. Он спросил меня однажды. Я сказала, что это невозможно. Но, как видишь, он настоял.
— Только через мой труп.
— Нет, Минти.
— Натан не сделал бы этого, — произнесла я.
Но Натан это сделал. Он смог.
Тео снял очки.
— Мелкие детали могут подождать до завтра. Если каждый из вас захочет связаться со мной, я еще раз разъясню условия завещания. И все прочее.
— Мама, — Поппи бросилась к роуз. — Давайте не будем сейчас ни о чем говорить. Позже, когда мы все успокоимся. Когда ты почувствуешь себя лучше. Сейчас пойди возьми свою сумку и мы отвезем тебя домой. — Она подтолкнула мать к гардеробу и более или менее вежливо обратилась ко мне. — Спасибо за… — кажется, она уже была на пределе — … за хорошие похороны.
Сэм и Джилли разговаривали с Тео. Официанты переходили от стола к столу, собирая тарелки и бокалы. Все кончилось.
— Я хотела сделать все, что могла для вашего отца.
Мои слова вызвали странную реакцию. Поппи сузила близорукие глаза.
— Я хочу, чтобы ты знала, это твои непомерные требования свели отца в могилу. Он заболел из-за тебя.
Ее слова хлестали, как плети.
— О? А тебе откуда знать?
— Ты глупая, глупая женщина… — самоконтроль Поппи рухнул, и она затряслась. — Он рассказывал мне…
Ну, конечно. Я представила, как он разговаривает с дочерью, как она слушает, оперев подбородок о ладонь. Минти хочет новую ванную… ковер… но мы не можем себе этого позволить.
Опытный игрок с хорошими картами на руках играет агрессивно, и я не собиралась дать Поппи выйти из схватки победительницей.
— На самом деле, он очень беспокоился о тебе.
— Разве?
— Сама знаешь. Я ничего ему не рассказала, но он знал, что у тебя какие-то неприятности.
Я коснулась руки Поппи.
— Вошла в Тильт (10*)? Это случается с игроками, когда от них отворачивается удача?
Роуз вышла из гардеробной, и Поппи посмотрела мне прямо в глаза:
— Слава богу, нам не надо больше встречаться.
— Слава богу, — чуть не сказала я.
Произнеся эти слова, я подтвердила бы наш разрыв, и это устроило бы нас обеих. Но когда слова уже готовы были сорваться с моих губ, я вспомнила о своих мальчиках. Легкость, с которой Поппи была готова отказаться от них, больно ранила меня. Они любили свою старшую сестру. Непослушную озорную Поппи. Она вносила в их жизнь веселье, смех, любовь к экзотике. Поппи была членом их семьи. Семья может быть гадючьим гнездом, но она была их гадюкой, в отличие от всех прочих гадюк.
Я сглотнула и постаралась унять слабость.
— Натан хотел бы, чтобы мы были вежливыми, по крайней мере. И это огорчило бы твою мать.
— Моя мать… — Роуз шла к нам. — Моя мать лучше всех. Самая лучшая.
Тео закрывал свой портфель. Я махнула рукой на полупустые подносы из-под бутербродов, грязные стаканы, пустые бутылки.
— Мы единственные, кто тут остался.
Тео оглядел пустую комнату.
— Кто везет вас в Лондон?
В моем списке это не было указано. Я забыла об этом подумать.
— Я не знаю.
Он взглянул на часы.
— Я вас подвезу.
— Спасибо.
Инстинкт подсказал мне одеться со сдержанным шиком для первого после похорон визита в «Парадокс». Посне некоторых размышлений я остановилась на черных брюках, зеленом кашемировом свитере и сапогах от Стефани Келиан. Волосы я собрала в конский хвост.
Увидев меня, Сириол вскочил:
— Ты пришла, Минти. Мы не ожидали тебя так рано.
Его голос привлек в приемную Деб.
— Минти? Как… — у Деб была новая стрижка, и вся она сияла. — Как ты? Мы не думали…
Крис Шарп, весь в черном, открыл дверь кабинета и высунул голову:
— Деб, есть время?
Услышав свое имя, Деб повернула голову, прядь ее волось соблазнительно упала на грудь.
— Я разговариваю с Минти, Крис. Не сейчас.
— О, Минти, — Крис подошел ко мне и протянул руку. — Я хочу сказать, как мне жаль. Очень, очень жаль.
Деб не хотела отставать от него:
— Мы все были так расстроены, — сказала она, понизив голос. — Бедные дети.
Крис приподнял бровь.
— Не рано ли ты собралась выходить?
Я объяснила, что хотела переговорить с Барри и проверить состояние своих проектов.
— Не беспокойся о них, — быстро сказала Деб. — У нас все под контролем.
Барри был мрачен, но внимателен.
— Хорошо, Минти, что ты пришла. Мы ценим это.
Я раскрыла свой ежедневник и положила перед ним. Его страницы были, в основном, белыми и чистыми.
— Я планирую небольшой отпуск с мальчиками, а затем мне нужно будет заняться делами с адвокатом Натана. Если ты не возражаешь, я вернусь через три недели.
— Три недели? — Барри задумчиво покрутил телефон. — Ты уверена, что тебе этого достаточно, чтобы прийти в себя?
— Лучше заниматься делом. Работа поможет отвлечься. — Мы оба прибегли к клише, но я уже заметила, как они удобны при сообщении или получении плохих вестей. Сейчас мне нужно было просто убедиться, что моя карьера выдержит натиск хищных коллег.
Барри подумал еще немного.
— Хорошо, давай остановимся на этом, Минти. Я полагаю, ты по-прежнему хочешь работать полный день, но, может быть, учитывая новые обстоятельства, тебе разумнее вернуться на работу на половину недели? Подумай.
В ответ на это предложение я мгновенно выдала новое клише:
— Я могу сколько угодно думать о работе на половину дня, Барри, но от этого не будет никакой пользы. Надо работать полный день.
— Ну, если так…
— Насчет моих проектов.
Барри наклонился и положил руку мне на плечо.
— Не беспокойся о них, Крис возьмет все на себя. Он понимает, как ты мыслишь. Тебе надо сосредоточиться на том, чтобы пережить твою беду.
