— Нет.
— Как это жестоко, — проговорила она. — И зачем только мы встретились? Неужели с нами может случиться что-то дурное? Но если уж так суждено, пусть это будет как можно позже!
Он горько усмехнулся.
— Что я могу предложить тебе, Луиза, если не в силах разобраться ни в себе, ни в своих проблемах? Я не позволю тебе пройти через все ужасы, не подвергну тебя опасности, не причиню тебе боли. Ты и без того достаточно испытала.
— Так, значит, Дэнни говорила с тобой, — сказала Луиза упавшим голосом.
— О ребенке? Да. — Он погладил ее по голове.
— И ты действительно сказал ей, что, будь это твой ребенок, тебя это не интересовало бы?
Закрыв глаза, Джейк прижался к ее груди.
— Черт побери, ты очень многого не знаешь, — простонал он. — Тебе было бы легче узнать обо всем, но это невозможно. Да, я так и сказал ей, и для этого у меня есть основания, но все это не имеет значения, если мы не будем больше встречаться.
— Но я хочу встречаться с тобой, Джейк, хочу провести с тобой это время, даже если впереди у нас ничего нет.
— Нет, я не могу пойти на это.
— Джейк, не заставляй меня просить тебя об этом, не унижай меня. Я хочу видеть тебя. Хочу, чтобы ты всегда держал меня в своих объятиях, и пусть это продолжается столько, сколько предназначено нам судьбой.
— Ты говоришь так сейчас, но через две недели, через месяц тебе все покажется другим. Запомни: тогда уже будет поздно повернуть назад.
— Я готова использовать шанс.
— Это нелегко!
— Но это стоит того, — сказала она.
Он улыбнулся и еще крепче прижал ее к себе.
— Знаю, потом я пожалею об этом, но сейчас я хочу, чтобы ты меня обняла.
Протянув к нему руки, Луиза вдруг увидела, что лицо его исказилось от боли.
— А что у тебя с глазом? — спросила она.
— Это длинная история и сейчас она не к месту. — Он взял свой бокал. — А теперь обещай мне, что готова следовать тому, о чем я тебя попрошу. Это всего лишь несколько правил.
— Правила? Ты имеешь в виду любовь, долг, повиновение? — удивленно спросила она.
— Я говорю о повиновении, — сказал он. — И, пожалуйста, не целуй меня, иначе я потеряю контроль над собой.
— Я вижу, что ты близок к этому.
— Боже, — пробормотал он, — мне так хочется заняться с тобой любовью!
У Луизы сжалось сердце и перехватило дыхание. Он целовал ее все крепче, его язык глубоко проник в ее рот. Она прижималась к Джейку, запустив пальцы в его волосы, а он гладил ее спину, шею, грудь. Потом его рука медленно скользнула по ее бедру, и Луиза, застонав, устремилась ему навстречу.
Она, как и он, была готова на все, но вдруг Джейк отпрянул от нее.
— Нет, мы не можем, — сказал он сдавленным голосом.
— Почему?
В его глазах зажегся озорной огонек.
— А ты принимаешь противозачаточные?
Она покачала головой.
— Так вот, это первая причина. А кроме того, — добавил он, — нам надо еще кое о чем поговорить. Ты не должна принимать решения, не подумав о последствиях. Верно?
— Да. Но потом мы сможем заняться любовью?
— Мы так и сделаем, — засмеялся он, — когда у нас будут противозачаточные.
Возле дома и бассейна автоматически включился свет. Быстро спускались сумерки. Джейк зажег зеленую спираль от москитов. Луиза, дрожа от желания, припала к бокалу с вином в надежде успокоиться.
Джейк посадил ее к себе на колени, и они молча слушали звон цикад и отдаленное кваканье лягушек.
— Я все еще не могу поверить в то, что мы вместе, — проговорил он и посмотрел на Луизу так, словно это она завлекала его.
— Я сказал Дэнни, что мне безразлично, забеременеешь ты или нет, — начал он, — чтобы она не догадалась о моих чувствах к тебе. Я не хочу, чтобы она знала. Это должно быть тайной. Таково правило номер один. Я требую этого не только для твоей безопасности, но и для моей тоже.
— Но…
— Нет, это должно выполняться безоговорочно. Отступив от этого хоть на шаг, ты попадешь в беду, и я не сумею тебя вызволить. Поэтому не задавай вопросов. Для нас не должно существовать ничего, кроме наших отношений.
— Но я хотела спросить: а как же Эрик? Ведь это он помог тебе сегодня встретиться со мной?
— Эрик — один из немногих, кому ты можешь доверять. Только ему и моей команде. И больше ни одному человеку.
— А Саре?
— Никому!
— Согласна. А если нам захочется встретиться? Ты ведь знаешь, как часто Дэнни снимает трубку?
— Я всегда найду выход из положения. Но ради Бога, не доверяй Дэнни. Не знаю, какую игру она затеяла, но ее лживые рассказы о том, что она спит со мной, не приведут ни к чему хорошему. Вот поэтому мне и понадобился Эрик.
— Ты хочешь сказать, что он не влюблен в нее, а только делает вид?
— Нет, как и многие другие, он, конечно, загорелся, увидев ее, но отчасти притворяется.
— А что такое Марио Моранди?
— Кто?
— Ты хочешь сказать, что не знаешь его? — Луиза бросила на Джейка быстрый взгляд.
— А я должен его знать? — настороженно спросил он.
— Джейк, пожалуйста, не лги мне.
— А почему это беспокоит тебя?
— Значит, ты знаешь его. Дело в том, что у Сары сегодня свидание с ним. Кто он, Джейк? Ведь он не итальянец, да?
— Он продюсер, который делает дешевые фильмы, — спокойно ответил Джейк.
— Нас с ним свела Консуэла, — заметила Луиза, надеясь, что это сделает его словоохотливее.
Но он не удивился, а задумчиво прикусил нижнюю губу.
— Так ты говоришь, они сегодня вместе?
— Да.
К удивлению Луизы, он рассмеялся.
— Тогда, дорогая, ты можешь рассказать обо мне Саре. Но только Саре.
— Похоже, это заговор против Дэнни. У нее, конечно, есть недостатки, но она никому не желает зла, Джейк. Уверяю тебя.
— Ну, если Дэнни ничего не узнает, то никому не причинит зла. Так что положись на Эрика. Он увлечен Дэнни и знает, как ею управлять. — Джейк снова рассмеялся, заметив ее скептический взгляд. — Эрик объехал весь мир и видел много таких, как Дэнни Спенсер. По-моему, он теряет голову от каждой женщины, дважды был женат, кажется, он и сейчас на ком-то женат, а может, забыл сказать, что развелся. Так что не удивляйся, если он сделает предложение Дэнни. Думаю, так оно и будет, хотя с моими планами это не связано. Это его собственный выбор. Я просил его только держать ее подальше от меня, потому что из-за такой, как Дэнни, может возникнуть куча проблем, а я об этом и думать не хочу. Для меня большая удача, что Эрик остановился у Жан-Клода, встретил Дэнни и слегка влюбился в нее. Все остальное он делает, чтобы защитить меня и ее тоже.
— Ты разжег мое любопытство. А какое отношение ко всему этому имеет Жан-Клод?
