— Нормально, спасибо. Пи-Джей дал мне лекарства…
— Неужели? Моркет, и мне стоит посмотреть. Зная его…
— Нет, не надо. Все в порядке. Спасибо. До встречи.
Я вытолкнула Стюарта из кабинета.
— Мистер Коннор какой-то странный, — отметил он. — Почему все медсестры ему улыбаются?
— Не знаю, — ответила я, пытаясь оставаться серьезной. — Возможно, он слишком привлекательный.
— Ты что? У него ведь плоский юмор! — ответил он с отвращением.
— Да, я согласна с тобой.
— К тому же он несправедлив к Пи-Джею. Я хочу ему все сам объяснить, мам! Я виноват в том, что на него так наорали!
— Ты же не хочешь, чтобы у него были проблемы? Мистер Коннор сказал, что у него сейчас пациент. А тебе надо бежать на математику.
«А мне — быть на своем рабочем месте». Очередь доходила чуть ли не до конца коридора.
— У меня неприятности, — сказала мне Сара, еле сдерживая слезы.
— Что такое? Ты в порядке? Выглядишь…
— Со мной все нормально, дело в Калуме. У него осложнения. Я дала ему вчера таблетки. Сегодня мама с ним сидит, вызвала врача…
— Почему ты сразу не сказала?
— У тебя своих проблем хватает. Я надеялась, что все обойдется, но мама сейчас позвонила, ему стало хуже. Его тошнит, высокая температура, организм обезвожен и…
— Сара, тебе лучше пойти домой!
— Доктор считает, что его, возможно, придется госпитализировать, положить под капельницу, если организм не принимает антибиотики…
— Поезжай, Сара!
— Но, Рози! Ты же собираешься в Париж! Бекки не справится одна завтра…
Черт! Конечно, не справится! И где мне найти временного сотрудника, который заменит меня?
— Не волнуйся из-за меня. Я что-нибудь придумаю.
— Ты уверена? — спросила она, собирая сумку.
— Конечно. Иди. Надеюсь, с Калумом все будет в порядке…
Я посмотрела на часы. — 11.15. Осталось ровно 5 часов 15 минут до того, как я улечу в
Париж. Еще столько всего не сделано, больница работает допоздна. Математика — это не мой конек. Я всегда с трудом считала, но на этот раз я вычислила без труда, что ничего не успею.
— Боюсь, у меня ничего не получится, — сказала я Эшли. — Тебе лучше поехать без меня.
— Что? Глупости, все уже заказано. Что-то случилось?..
— Сара вынуждена быть дома. У нее ребенок опять заболел. Я просто не могу оставить все на Бекки, она не справится! Ей придется вкалывать за троих сегодня полдня и завтра, это нереально!
— Рози, тебе нужно отдохнуть. Они придумают что- нибудь. Скажи Сильвии, она решит, как выйти из сложившейся ситуации.
Ну да, конечно. Если я обращусь к ней, тогда неприятностей точно не избежать. Она меня вряд ли отпустит.
— Она будет в бешенстве. Миссис Райли ненавидит меня!
В глубине души я надеялась, что Эшли возьмет все на себя, но он же не мог решать мои проблемы за меня. У него и своих дел хватает, а тут еще я.
— Извини, Рози, мне нужно бежать. У меня операция, дай Бог, закончу, чтобы вовремя успеть в аэропорт. Оставь для меня сообщение, что ты решишь. Надеюсь, тебе удастся уладить эту проблему.
— Могу я поговорить с Сильвией Райли? Прежде чем решиться на этот телефонный звонок, я несколько раз репетировала, подбирала интонации. Мне хотелось быть твердой, но в то же время вежливой, не упрашивать, но и не грубить тоже.
— Она сейчас очень занята, — ответила ее помощница. — Могу я чем-нибудь помочь?
«Да, черт тебя побери, конечно, ты можешь оторвать задницу от стула, пойти и доложить о моем звонке». Мне почему-то казалось, что наша стерва обедает или читает газету, но уж никак не работает.
— Нет, спасибо, — сказала я вместо этого. — Мне очень нужно поговорить с миссис Райли. Вы не узнаете, не может ли она поговорить со мной?
Девушка на другом конце провода вздохнула, но все же пошла узнать.
— Подождите минуточку. — Голос у нее был такой усталый, как будто она сорок восемь часов без отдыха работала. Я услышала щелчок на линии, а потом наступила тишина. Мне показалось, что связь оборвалась, как вдруг на другом конце послышался голос Сильвии. Она была явно раздражена, наверное, тем, что ее оторвали от обеда.
— Что вы хотели, Розмари?
— Простите, что беспокою, — пробормотала я, забыв мгновенно о подходящем тоне, — у меня возникла серьезная проблема. Мне нужен помощник на сегодня и на завтра в регистратуру, — быстро добавила я.
— А что такое?
Я пыталась придумать причину, которая могла бы показаться такому человеку, как миссис Райли, серьезной. Землетрясение, наводнение, забастовка?
— Проблема в том, что мы не справляемся. Я вынуждена уйти сегодня пораньше и взять отгул завтра за свой счет, а на работу может выйти только одна из моих помощниц.
— Похоже, вам придется остаться, — сказала она с явным торжеством.
— Но это невозможно, — продолжала я, мысленно ругая себя за жалобный голос. — Мне нужно быть в аэропорту в половине пятого!
— Не думаю, что это у вас получится — уехать вот так, оставив только одного сотрудника!
— Конечно, я не могу так поступить! Поэтому я звоню вам, — ответила я, защищаясь.
— Вы что же, думаете, что я должна выполнить работу за вас? — прорычала она в ответ.
Я вздрогнула. У нее, наверное, все пациенты занесены в картотеку в алфавитном порядке, и если хоть от кого-нибудь поступает жалоба, она готова расстрелять и того, кто посмел прийти с претензией, и того, кто в этом виноват.
— Я всего лишь надеялась, что вы сможете найти мне замену.
«Например, вашу помощницу. Пусть хоть немного поработает, хотя, я думаю, это добьет ее».
— У меня и так полно работы, Розмари, — произнесла она тоном великомученика. — Пациенты не могут ждать, и правительство не может зря вкладывать в нас свои деньги!..
Ну конечно, бюджет, правительство…
— Так вы не можете помочь мне?
У меня все похолодело внутри. Мне придется только мысленно провожать самолет, вылетающий из Гэтвика, мой самолет! Мечты об Эшли, предстоящих ночах вместе с ним мгновенно улетучились. Мне хотелось задушить ее и самой умереть. Ведь я столько потратила на нижнее белье.
—Я не отдыхать еду, — сказала я, — мы собирались на конференцию по работе.
На другом конце линии замолчали. Может, она уснула или жует свой сандвич? Или просто положила трубку на стол, а сама ушла по своим делам?
— Ясно! — вдруг услышала я и от неожиданности чуть не подскочила на стуле. — Возможно, мистеру Кон- нору придется обойтись без вашей помощи.
Понятно, сплетни дошли и до нее. Удивительно, как это могло долететь до ее ушей, ведь она так далека от нормальных людей.
— Боюсь, он будет не слишком доволен. — Я вздохнула.
