— Руслан, я не знаю! — выкрикнула Лика, чуть не плача. — Слишком много всего случилось за последний месяц! Меня пытались убить, меня пытались изнасиловать… Руслан, мне нужно время, я не могу сейчас дать тебе того, что ты хочешь!
Лику затрясло, но от сказанного стало чуточку легче. Руслан, даже не подозревавший о злоключениях своей невесты, вдруг нахмурился.
— Что? Почему я об этом ничего не знаю? Это Власов? Лика, успокойся! Расскажи мне все.
— Не Власов, — буркнула Лика. — Сажинский грозился меня убить, потому что я знаю, что смерть Каринки на нем. Перед этим он пытался меня изнасиловать, и если б не Макс, я б не стояла сейчас здесь с тобой.
Разревевшись, Лика и не заметила, как оказалась прижатой к груди жениха. Он пытался ее успокоить, баюкал на своей груди и гладил ее волосы — ее ночная выходка уже не казалась такой бессовестной, и он даже укорил себя за эгоизм и спешку.
— Я поэтому позавчера забирал тебя из гостиницы? — тихо спросил Руслан, когда девушка чуть успокоилась.
— Да. Не спрашивай только, как я там оказалась — я сама не знаю, я была под снотворным.
— Отец твой знает?
— Пока нет. Но я скажу.
— Почему ты мне ничего не сказала? Лик, я чужой тебе? Ты считаешь, что я не способен понять, что тебе не до меня?
— Я думала, что справлюсь, что смогу…
— Про Сажинского ты почему мне ничего не сказала? Ты считаешь, я не могу разобраться с этим уродом?
— С ним уже разобрался Власов.
— Он тоже был там?
Лика почувствовала, как Руслан напрягся при упоминании Макса. Но смысл врать? Из-за вранья она уже и так только что чуть не потеряла хорошего человека.
— Был. Он узнал откуда-то, что я там. Ничего личного, Руслан, просто, если со мной что-нибудь случится, могут обвинить его — вот и прибежал.
— Почему ты ушла от него?
— Потому что рядом с ним мне больше делать нечего. Руслан, я понимаю, как это выглядит со стороны… Но с Максом у нас ничего быть не может. Ты спрашивал, что у нас с ним было — один раз мы целовались. Это был один-единственный поцелуй. Если сможешь, прости мне его. Руслан, ты можешь бросить меня и ты будешь абсолютно прав, но тогда я сдохну от боли…
— Я не собираюсь тебя бросать, но вчера ты сама дала мне ясно понять, что я тебе не нужен.
— Нужен. И я не соврала, что хочу за тебя замуж. Руслан не торопи меня с остальным… Дай мне время. Хотя бы до свадьбы. Руслан, мне очень плохо сейчас…
С Русланом как-то удалось договориться. Он больше не злился, напротив, воодушевившись, с еще большей заботой отнесся к бедовой своей невесте — если она действительно хочет быть с ним, он сделает все для ее покоя. И принуждать к интиму он не будет. Два года уже ждет — что ему какой-то месяц? Он отвез ее домой, уезжал с легким сердцем. Только Лике все так же паршиво — не нашла она в себе сил отпустить хорошего человека на все четыре стороны и не мучить его. Но она уверена: после свадьбы все наладится. Она сполна воздаст терпеливому парню — она станет хорошей женой Руслану. Женой, любовницей и матерью его детей.
***
— Ну и как прошло свидание?
Навстречу Лике вышла Арина. Настороженно, внимательно смотрела она на дочь…
— Все хорошо, мамуль, — вздохнула Лика, пряча от матери глаза. — Руслан хороший парень. Мам, я к себе пойду, ладно?
Тихий усталый голос выдал упрямую ложь. Вот только кому она лжет — матери или все-таки себе, выдавая желаемое за действительное?
— Все хорошо, мам, правда, — заверила Лика, спеша спрятаться за дверью своей спальни.
Все хорошо… Осталось только себя в этом убедить.
Уютный плюшевый мишка, родная мягкая постель, не знавшая посторонних… Лика, не раздеваясь, свернулась калачиком на кровати и обняла любимую игрушку. Опять хочется плакать. Хочется выплакать всю боль, вину перед Русланом, хочется выплакать Власова и больше никогда о нем не вспоминать, и она плачет, содрогаясь, почти в голос — только легче не становится.
Сегодня ночью она не смогла вытерпеть прикосновения Руслана. Думала ли она в тот момент о Сажинском? О том неизвестном, что лапал ее на снимках? Нет. Не в них дело, не в чужих руках на ее теле. И когда она целовалась с Максом, она не думала о чужих слюнях, как этой ночью, и хватка у Макса куда сильнее, больнее — но замечала ли она боль? Ей нравилась его сила, ей даже злость его нравилась. А доброго, ласкового Руслана она вытерпеть не смогла. Но она сможет — она свято верит в это. Ей просто нужно время. Ей просто нужно забыть человека, которому она не нужна.
Дверь приоткрылась. Лика едва успела вытереть слезы — мама, не церемонясь, подошла к ней и уселась на кровать.
— Лик, что у вас с Власовым случилось?
— Ничего.
Лика отвела от матери заплаканный взгляд, но разве Арину обманешь? Разве можно обмануть мать, кожей, сердцем чувствующей своего ребенка?
— Что. У вас. Случилось. С Власовым? — повторила Арина.
— Да при чем здесь Власов? Руслан сделал мне предложение — я согласилась. Хороший, достойный парень…
— Как же Максим?
— Что Максим? Меня с ним ничего не связывает.
— Мне показалось иначе.
— Тебе показалось. Мам, пожалуйста, не говори мне о нем. Тебе не нравится Руслан? Или ты предпочла бы, чтоб я вышла замуж за уголовника?
— Ну, как выяснилось, не такой уж он и уголовник.
— Это неважно.
— Зато для меня важно, что моя дочь сейчас льет слезы. Лик, расскажи мне все. Я же вижу, что-то случилось. Он обидел тебя?
— Мама, нет! — выкрикнула Лика и вдруг снова расплакалась. — Мам, ну не мучай меня, ну пожалуйста!
— Ну вот, опять ревешь…
Арина залезла с ногами на кровать, отобрала у дочери мишку, а саму Лику крепко-крепко обняла, баюкая в терпеливом ожидании, когда же та наплачется и, наконец, все расскажет.
Лика ревела долго и громко, но стало действительно легче. Через несколько минут она успокоилась и замерла на груди матери, лишь изредка всхлипывая.
— Нет ничего глупее, чем выходить замуж за нелюбимого человека, — тихо проговорила Арина, обнимая дочь.
— По-твоему, лучше страдать всю жизнь, любя того, кому не нужна?
Арина промолчала. Именно это она делала всю свою жизнь. За двадцать лет она так и не смогла подпустить к себе ни одного мужчину. Ради кого? Ради человека, выгнавшего ее из своей жизни. Может, Лика и права — не жизнь это.
— У вас с отцом хоть что-то было хорошее, — тихо проговорила Лика, разгадав мысли матери. — У тебя есть я. А у нас с Власовым что? Мы чужие. Я не смогла до него достучаться. Я же пыталась, я все делала… — Лика запнулась, а по щекам опять покатились горячие слезы. — Мам, он непробиваем. Все, что ему нужно было, это убедиться, что я такая же, как Каринка, что я продажная золотая девочка… Он подложил меня чужому человеку, чтоб только убедиться в своих подозрениях… Из-за него меня чуть не убили.
— Что значит «чуть не убили»? В каком смысле «подложил»? Лик, что случилось?!
— Мам, ты не волнуйся только, все обошлось, никто мне ничего не сделал, — понимая, что наговорила лишнего, Лика поспешила успокоить мать. — Власов проверить меня хотел — подослал человека, чтоб он затащил меня на кофе… И он затащил. Только не на кофе. Мне снотворное подсыпали, а Власов фотографии получил… Где я голая. С этим парнем. Только оказалось, что парень этот — друг Сажинского… Это Сажинский убил Карину. А когда понял, что я все знаю, стал угрожать, что убьет и меня. И знаешь, он убил бы. А перед этим изнасиловал бы. И все это с легкой руки Власова. И все только потому, что он мне не верит.
— Лика, почему я узнаю об этом только сейчас?! — возмутилась Арина. — Почему ты сразу мне не сказала?
— Вот, говорю. Ты не волнуйся, Сажинский сейчас должен быть в больнице — он не опасен. А вот охрана у отца так себе — они даже не знают, что я была в гостинице. Мам, черт с ним, с Сажинским! Но я не хочу больше ничего слышать о Власове. Я выйду замуж за Руслана.
