бы всё побрал.
– Майя?
Она тихо вздохнула.
– Я здесь, Ванесса.
– Ты обиделась?
– Нет. Всё нормально.
– Отлично. Ну так что мне сказать Мартину? Почему ты не отвечаешь на звонки?
А она думала, что будущая свекровь уже и забыла, с чего начала. Но нет. Бантики и рюши только на время отодвинули неизбежное.
– Я была занята, – выдавила Майя. Снова покрутила головой в поисках спасения. На набережной показалась высокая массивная мужская фигура в джинсах, чёрной футболке, с татуированными руками. Спасение. Шкаф, в который можно спрятаться хоть на время. – Я позвоню Мартину, как только освобожусь, а сейчас мне уже нужно идти.
– А что это за шум?
Ветер, свистящий в трубке, не остался незамеченным.
– Съемки на природе. Пикник.
– Эти твои съемки, – Майя буквально увидела, как поджались накрашенные губы женщины. – Скорей бы вы уже поженились, и ты осела дома. Твоя работа совершенно тебя не красит.
Мужская фигура завернула за ограждение. Болотисто-зеленые глаза в одну секунду нашли Майю, и мужчина направился прямиком к ней.
– Мне пора, Ванесса.
– Не задерживайся, милая. Мартин волнуется, – успела добавить та. – До завтра.
И в трубке стало тихо. Наконец-то. Майя глубоко вдохнула, задержала воздух в лёгких. Медленно неспешно выдохнула. Между ней и Хью осталось несколько шагов. Между капсулой и землей – несколько десятков футов.
– Я искал нам мороженое, – без предисловий сообщил мужчина, остановившись рядом. – Но потом решил, что мы не успеем его съесть, – он крутанулся на носках, всунул руку в карман, посмотрел на приближающийся к набережной аквариум.
Майя проследила за его взглядом.
– Да, вряд ли. Хорошо, что не купил, – она поднялась с сиденья, всунула в карман телефон, который до сих пор сжимала в пальцах.
Только бы он не спросил, кто звонил. И почему вызов так резко прервался. Ванесса и её звонок вдруг стали казаться чем-то инородным, из совсем другой жизни. Чем-то, совсем не соответствующем ситуации…
– Я помешал? – прозвучал бас.
Спросил.
Майя резко вскинула голову.
– Нет, – она попыталась растянуть губы в улыбке. Вышло не очень. – Ничего срочного. Пойдём?
Остеклённая платформа причалила к парапету. Раздвижные двери медленно поехали в стороны. Хью коротко кивнул, его рука вылезла из кармана и Майя ощутила, как её ладонь захватывает тёплый плен.
– Пойдём, – он склонился к её уху, по коже прошёл басистый шепот. – Займём лучшие места.
Даже такая обыденная фраза его шепотом звучит как прелюдия.
Нужно держать себя в руках.
– Там все места лучшие, – в тон ему прошептала Майя. – Со всех сторон будет красиво.
– Я за то, чтобы смотреть на море. И чтобы никого постороннего рядом не было.
Когда двери разъехались до упора, поток людей хлынул вперед. Волна внесла Хью и Майю, но дальше посетители тонкими ручейками разошлись по огромному пространству, даже как-то теряясь в нём. Майя затормозила на входе. Взгляду открылась кабина, не скрытая больше чужими нетерпеливыми головами. Стеклянная комната, похожая на гидравлический лифт, с барной стойкой и с парапетами по всему периметру, чтобы зеваки не наваливались на прозрачные стенки.
Рука, сжимающая руку Майи, никуда не исчезла. Подталкиваемый оставшимися людьми Хью сориентировался первым. Он сделал шаг в сторону от двери, и Майя, увлекаемая за ним, послушно поддалась.
– Пойдём в бар? – он тут же прислонился к парапету.
Последние люди вошли внутрь и стали распределяться по пространству. Майя несколько раз обернулась, снова посмотрела по сторонам.
– Хватит с меня баров. Я уже показала, на что способна.
Губы Хью насмешливо изломились.
– Твоё похмелье уже должно было пройти.
– Поэтому не нужно обеспечивать мне новое.
Она встала рядом с ним, тоже привалилась к парапету.
Интересно, каково работать в этом баре. Целый день проводить в кабине, которая то поднимается в небо, то опускается на землю. Целый день в движении. А если авария и зависаешь в воздухе на неопределённый срок? Наверняка вся прелесть работы в таком месте теряется очень скоро.
По кабине из невидимых динамиков полилась музыка. Что-то достаточно бойкое, попсовое. Неплохой фон для поездки. «Стюардесса» в строгой форме подошла к дверям, взялась за хромированные трубы парапета и стала смыкать их в том месте, где был вход. Очевидно, посадка закончилась. Спустя еще несколько секунд стеклянные двери начали движение друг к другу.
– Сейчас поедем, – Хью скрестил руки на груди, посмотрел на Майю сверху вниз. – Готова?
– А ты?
Он не ответил. Только ухмыльнулся уголком губ.
Двери сомкнулись полностью. Кабина медленно двинулась вверх. Ноги Майи непроизвольно дрогнули.
– О Боже… – выдохнула она.
Наверное, слишком потрясённо. Брови Хью мгновенно выгнулись острыми углами.
– Ты боишься высоты?
А с виду по нему не скажешь, что он паникует при виде слабости.
– Тебя бесят женские страхи? – Майя тоже выгнула брови.
– Нет, – могучие плечи поднялись и опустились. – Если боишься, можешь прижаться ко мне, я не против, – он замолчал. От глаз разбежались морщинки. – Только ради этого и стоило сюда идти.
Вот же засранец.
– Стратег… – Майя фыркнула. – Я не боюсь высоты. Просто… Чёрт, она движется.
– Да, движется, – Хью важно кивнул. – Едет вверх. Как лифт в многоэтажке.
– В лифте ты как в коробке и не видишь, что земля остаётся далеко внизу.
– За вход в лифт не платят двадцатку. Развернись, Майя, – он крутанулся на носках, согнулся пополам и поставил локти на поручни. – Посмотри вокруг.
И она тоже развернулась. Оттолкнулась от парапета, встала спиной к салону, вцепилась руками в хромированные трубы и посмотрела.
И замерла, кажется, минут на десять.
Капсула медленно ползла вверх и как-то незаметно успела достичь крыш домов и перемахнуть их. Где-то внизу остался пляж. И весь мир будто отрезало… Да, за спиной то и дело сновали люди, музыка глушила негромкие разговоры, звякали бокалы в баре, но это всё проходило мимо сознания. В сознании и перед глазами остался только Ла-Манш, уходящий далеко вперед синим, немного беспокойным полотном.
Кабина всё ехала и ехала. Лишь слегка менялся вид: стык между водой и небом отодвигался дальше с каждым новым футом высоты. Кажется, еще немного, и можно будет увидеть французский берег. Хотя вряд ли. Франция достаточно далеко от этой части острова, но если бы башня была выше… Если бы башня была выше, на неё даже снизу было бы страшно смотреть.
Майя перестала держаться за парапет, как утопающая. Теперь она уперлась в него ладонями и подалась вперед, ближе к выпуклому стеклу «аквариума».
– Это так красиво! – прозвучал её собственный шепот.
Хью рядом негромко откашлялся.
– Да. Снизу всё выглядит иначе, – он выпрямился, расправил плечи. – Пойдём на другую сторону?
– Нет, останемся здесь, – она на секунду оторвала взгляд
