сына…
– Сбавь скорость, Назар! – потребовала я, подпрыгивая на каждой неровности дороги и ударяясь об дверцу. – Прекрати так гнать! Мы разобьёмся!
Сотников не думал идти на уступки, он лишь сильнее вдавливал педаль газа.
– Разве я не сказал, что мы жутко торопимся? Сюрприз не ждёт.
Для меня оставалось загадкой его внезапная смена настроения. Такой непривычный холод, такое едкое безразличие.
Что с ним такое стряслось?
– Остановись! Ты меня пугаешь!
– Ох, перестань лгать, Снежана, – оскалился он. – Мы оба знаем, что ты ни черта не боишься, а меня считаешь милым другом. Или что-то изменилось?
Дно машины спешно превращалось в искорёженный металл. Ремни скрипели от усиленного потуга. Во мне же разрасталась вторая волна паники.
– Молчишь? – нервно бросил Назар. – Давай же, Снег, в моём вопросе нет ничего сложного. До сих пор считаешь меня другом? Эдаким сопливым платком на все времена? Хорошенькой подружкой с членом? Или уже сомневаешься?
– Что? – едва слышно выдохнула я, а он тем временем продолжал.
– Быть может, я и не друг тебе вовсе? Искусно притворялся всё это время, а на деле был кем-то другим? К примеру, психопатом. Насильником. Убийцей. Присмотрись внимательнее и скажи, на кого я похожу больше? Давай же. Ведь больше ты не смотришь на меня прежним взглядом. Кого ты видишь?
Всё это напоминало глупую шутку, только вот смеяться отнюдь не хотелось.
– Я не остановлюсь, пока ты не скажешь, – гневно предупредил он, переключая скорость. – Просто ответь.
– Ты по-прежнему мой друг! Проклятье, что ты…
– Что-что?! Не слышу! – продолжал издеваться Назар, управляя «дьявольским аттракционом». – Повтори! Иначе вот-вот мы врежемся в дерево!
– Ты мой друг! – орала я, невольно став участником опасной игры.
– Боишься меня?!
Сотников вывернул руль так, что капот машины пролетел в сантиметре от дерева. Авто покачнулось, попав колёсами в овраг. Я завизжала:
– Прекрати это всё!
– Один короткий ответ и гонка закончится! Только учти, мне нужна чистая правда! Теперь ты боишься меня?! Всё так же доверяешь мне?!
Будучи задушенная страхом, я не намеревалась лгать.
– Да, я боюсь тебя, твою мать! И больше не могу тебе доверять! Доволен?!
Удовлетворившись ответом, Назар сбавил скорость и, вцепившись в руль, на повороте загнал машину в протоптанный участок леса. Когда облака пыли осели, я заметила несколько нежилых построек, расположенных неподалёку. Впрочем, данный факт интересовал меня меньше всего.
Младший Сотников молчаливо сжимал руль и учащённо дышал. На его пустом лице тенью промелькнуло сожаление.
– Что это было? – тихо поинтересовалась я.
– Жестокая правда, – хмыкнул он, грустно улыбнувшись. – Та правда, которую я боялся услышать. Ведь что бы я не делал, навсегда останусь вторым.
Мне стало легче, когда настоящий Назар вернулся, но тут же напряглась, когда он вылетел из машины. Мне хватило несколько секунд, чтобы нагнать парня.
– Что это, Назар? Дурацкая проверка? – мой голос эхом пронёсся по лесу.
Какое-то время Сотников стоял ко мне спиной не шевелясь, о чём-то размышлял. Мгновение, он обернулся и развёл руками.
– Называй, как тебе вздумается. Но теперь я понял одно: против воли не пойдёшь, если туфелька не по размеру. Правда? Твоя вера не дрогнула по отношению к Матвею спустя долгие месяцы невнятных разбирательств и жестоких отрицаний. А мне хватило минуты, чтобы напрочь растоптать твоё доверие.
Я осеклась, чувствуя, как жар растекается по телу. Так грела досада.
– Не нужно сантиментов, Снег, – отмахнулся он. – Не твоя вина, что жизнь далеко от романтических сказок, где всем управляет логика. Просто перестань считать меня своим другом. Мы оба знаем, что я никогда им не был.
Мой взгляд задержался на нём. Слова застыли в горле.
– Назар…
– Нет, не надейся, что я теперь оставлю тебя, Лебедева, – горько он улыбнулся. – Друг из меня паршивый, а вот покорный фанат – изумительный. Ты, пожалуйста, помни, что я где-то за спиной…
– …мысленно тебя обожаю.
Эмоции сменялись контрастами. Пошагав на Назара, я крепко его обняла, не успел он опомнится.
– Прости меня, – прошептала я, утыкаясь носом в его футболку. – Прости.
Он замер. Вместе с ним замерло сердце. Прошло некоторое время, прежде чем он откашлялся и аккуратно оторвал меня от себя.
– Что ж, минутка слабости подошла к концу. В результате мы имеем «ни черта». Как по мне, итог с жирной перспективой, детка.
Поправив волосы, парень воткнул руки в бока и привычно просиял.
– Думала, что я оставлю тебя без сюрприза, да? Имею наглость заметить, что я не такой пустозвон, как наш бесподобный врунишка с рюкзачком. Пойдём.
Он протянул мне руку и я, выдыхая, уверенно пошагала за ним. Мы подошли к одной из построек. Тогда Назар громко свистнул.
Лесная тишина была разбита птичьими трелями. Тихо шелестела листва. Где-то вдали был слышен рёв проезжающих машин.
– И что? – с издёвкой спросила я. – Теперь мы станем кормить комаров?
– Очень близко, – ответил он и разочарованно фыркнул. – Эй, вы, рабы безумной библиотекарши! – кричал он в окна дома. – Сейчас же несите свои гейские задницы сюда! Всё шоу испортили, обломщики поганые! Зачем репетировали?!
Осознание приходило постепенно. Душа окончательно сбросила оковы, когда на пороге показался Авдей. Живой и невредимый.
В этот раз мы обнялись так, как ни обнимались за всю нашу жизнь. И пусть в глубине души я верила в его сохранность, но по-настоящему успокоилась только сейчас. Он был в порядке. Даже больше, чем в порядке.
Расставшись со мной, Авдей потянулся к Назару, но тот выставил руки.
– Давай обойдёмся без прелюдий, малыш. Мой зад по сей день насторожен.
Не успела я разжевать данную реплику, как нашу компанию разбавил Давид. Он довольно наблюдал за происходящим и медленно потягивал сигарету.
– Поверить не могу, что вижу вас, – восторженно сказала я. – Вы понятие не имеете, что сейчас творится в «Эдеме».
– Ты так думаешь? – приподнял бровь Давид.
Ну конечно, они обо всём знали. Иначе не объяснить их поведение, тесно связанное со стратегией Матвея.
– Что ж, все паршивцы в сборе! – радостно объявил Назар. – Не хватает лишь одного. Но я предпочитаю дожидаться его под согревающий напиток. Кто со мной?
Парни синхронно двинулись в дом.
– Может, вы объясните мне, в
