Того строгого, непоколебимого, любителя приказывать больше не было. В его глазах светилась теплота и нежность, сбивающие меня с толка. Больше никаких масок. Вот он передо мной. Настоящий. Любящий. Весь мой.
Но я ужасно робела.
Ник сокращает расстояние уже нависнув надо мной и сердце начинает отбивать бешеный ритм. Губы пересыхают, дыхание учащается.
На его лице довольная ухмылка. Он видит, как я реагирую на него.
Внезапно, в его кармане звонит телефон, и он отходит, доставая телефон. Со звуком выдыхаю и быстро ретируюсь из кухни.
– Тебе просто повезло, Джулия, – кидает мне вслед и отвечает на звонок.
Пока Ник разговаривает по работе, решаю себя чем-нибудь занять. Вспоминаю, что хотела распалить камин. Стандартного отопления не хватает на весь дом и в отличие от двух спален, где всегда гораздо теплей, в гостиной остается прохладно.
Вот только я еще ни разу не распаливала камин сама. Но пришло время научиться. Просить Ника я не собираюсь. В конце концов я изначально приехала одна. А значит расчет был на то, что я прекрасно справлюсь без посторонней помощи.
Выхожу из дома и направляюсь под навес, где под треугольной деревянной крышей, держащейся на четырех массивных столбах, выложенных камнем, обустроен дровяник.
Хочу набрать дров для камина, но к моему глубочайшему сожалению они не порублены.
И мне ничего не остается, как взяться за топор и хотя бы попытаться немного порубить.
Дрова рубить мне тоже приходится впервые.
Беру полено, сразу умудрившись сломать два ногтя и ставлю на пень.
Кажется, это будет не просто…
Со всей силы размахиваюсь топором, но бью мимо полена и топор застревает в пне.
– Помочь? – поднимаю глаза и вижу Ника стоящего облокотившись о каменный столб, со скрещенными перед грудью руками.
– Не нужно. Я сама, – с большим усилием выдираю топор из пня и замахиваюсь еще раз.
На этот раз уже попадаю по полену, но острие лишь немного входит в него.
Как могу стараюсь не обращать внимания на Ника с интересом наблюдающего за мной.
Убираю с лица прядь волос, упавшую на глаза и чуть шире расставив ноги замахиваюсь еще раз, вместе с поленом, но удар приходится мимо пня и полено отлетает в сторону.
– Уф… – вырывается у меня от легкой боли, возникшей в ладонях от жесткой рукоятки.
– Давай ка я сам, – Ник не выдерживает и направляется ко мне.
– Ник… – не собираюсь так быстро сдаваться.
– Не упрямься, Джулия. Не хватало, чтобы ты еще себя покалечила, – забирает топор из моих рук. – Как ты тут собиралась жить одна столько времени? – поднимает полено и ставит на пень.
– Не знаю. Как-нибудь, – пожимаю плечами, посмотрев на свои покрасневшие ладони.
– Лишь бы подальше от меня? – поднимаю глаза, встретившись с внимательным взглядом и не знаю, что на это ответить. – От судьбы не убежишь, Джулия, – произносит и размахнувшись бьет по полену, которое сразу же раскалывается пополам.
– Иди в дом, а то заболеешь, – кидает на меня короткий взгляд, и я подчиняюсь.
Захожу в дом, с полным пониманием того, что одной мне бы точно пришлось здесь не просто. А еще с тем, что мне приятна его забота. Впервые за все время нашего знакомства, я принимаю от него помощь без сопротивления. Я больше не испытываю желания убежать. Будто рядом с ним я именно в том месте где и должна быть.
* * *
– Готово, – произносит Ник, шевеля кочергой горящие в камине дрова.
Ощущаю, как в гостиной заметно потеплело, расположившись в удобном кресле, за чтением книги.
– Спасибо, – кидаю взгляд на него, мягко улыбнувшись.
– Не за что, – улыбается в ответ.
Незаметно наблюдала за ним все это время, делая вид что читаю книгу. Все еще до конца не осознаю, что он здесь рядом со мной.
– Если ты не против мне нужно немного поработать. Где я могу разместиться, чтобы не мешать тебе?
– Ты мне не мешаешь.
– Я буду общаться по конференцсвязи, думаю тебя это будет отвлекать от книги, – указывает на книгу в моих руках.
– В доме еще есть две спальни. Ты можешь разместиться в любой из них.
– Хорошо. Увидимся позже, – подмигивает мне и выходит из гостиной.
Взяв ноутбук из машины, Ник направляется в одну из спален, а я пытаюсь сосредоточиться на книге, под приятные звуки треска дров в камине.
* * *
– Эй, детка, просыпайся… – слышу сквозь сон и открываю глаза.
Моргаю несколько раз и вижу сидящего передо мной Ника.
– Я что уснула? – пытаюсь спустить совершенно затекшие ноги с кресла.
– Видимо книга оказалась очень интересной, – приподнимается Ник и смотрит на меня с теплой улыбкой.
– Сколько время? – откладываю книгу и встаю с кресла.
– Почти четыре часа. Прости, я немного заработался, – проводит рукой по волосам.
– Ничего страшного, – кривлюсь и пытаюсь размять онемевшие ноги.
– Ты в порядке? – в голосе Ника слышна тревога.
– Да. Только ноги немного затекли, – смущенно улыбаюсь ему.
С секунду Ник осматривает меня.
– Мне нравится, когда ты такая домашняя, – выпаливает он, чем еще больше смущает меня.
Мне кажется я даже покраснела в этот момент.
– Ник… – скрещиваю руки перед грудью и опускаю взгляд на свои ноги.
– Я сказал что-то не то? – поднимаю глаза, встретившись с теплым взглядом.
– Нет, – шепчу, улыбнувшись ему.
В его взгляде что-то мелькает и развернувшись он быстро направляется в кухню.
– Надеюсь ты хочешь есть? Потому что я ужасно голодный. Приготовлю что-нибудь.
– Ты у меня в гостях, я должна угощать тебя, – иду за ним.
– Если мне не изменяет память, ты говорила, что не умеешь готовить? – поворачивается, посмотрев с лукавой улыбкой.
– Не умею. Но я могу посмотреть рецепт в интернете. Я не так безнадежна, как ты думаешь.
– Охотно верю, но лучше я сам. Так будет быстрей и надежней.
– Ты сомневаешься в моих способностях? – приподнимаю бровь и скрещиваю руки перед грудью.
– Нет, Джулия, – смеется и его смех отдается приятной вибрацией в теле. – Я в тебе ни капли не сомневаюсь, – открывает ящик и достает оттуда глубокую емкость. – Просто позволь мне сегодня накормить тебя, – открывает холодильник и достает оттуда свежий мясной стейк и разные овощи.
– Хорошо, – позволяю ему сегодня руководить на кухне. Тем более наблюдать за тем как он ловко со всем справляется огромное удовольствие. – Чем я могу тебе помочь? – испытываю потребность хоть как-то поучаствовать в процессе.
Поднимает на меня взгляд, начав приправлять стейк и на лице появляется улыбка.
– Можешь помыть перец и спаржу.
– Хорошо, – подхожу, беру овощи и иду к умывальнику.
Тщательно и старательно мою перец, как вдруг сзади меня появляется
