— Вот дрянь! — не выдержала я, чувствуя, как внутри все кипит от злости на эту толстозадую стерву.
— Это слабо сказано. Но… я решил все выяснить. Знаешь, я же не идиот. Я видел твоего парня сначала с ней, потом с тобой. И я — не Эрик, и в состоянии сложить два и два. Но мне нужно было знать наверняка, что она все это выдумала. Либо удостовериться в обратном. Я позвонил тебе, и мы встретились с Шоном. Он выглядел вполне убедительным и предложил проехать до общаги Николь, чтобы она повторила все это ему в глаза, что мы и сделали. По дороге в кампус мне позвонил отец Эрика. Сообщил, что тот забрал из сейфа его ружье и куда-то уехал, находясь явно не в себе. И… потом ты знаешь, что было… Эрик точно был под какой-то дрянью, я никогда не видел его таким, как прошлым вечером. Неужели любовь может рождать таких монстров?.. — в задумчивости он уставился перед собой, а я размышляла над тем, имеет ли он в виду своего друга или эту чертову бегунью. — Я всё-таки пошел к ней, к Николь этой ночью, — продолжил Хантер, повернувшись ко мне. — Узнав о том, что по ее вине один человек может умереть, а другой уже точно окажется за решеткой, она разревелась, сказала, что была пьяная и сама не знала, что говорила. И очень просила, чтобы ее выходка осталась в тайне. Ей так жаль портить имидж президента сестринства, представляешь? — с кривой улыбкой спросил он.
— Нет, совсем не представляю, — в недоумении я покачала головой. — Я не оставлю все это так! — категоричным тоном добавила, сминая в руке стаканчик, а затем отправила его в корзину у автомата.
— Я поддержу тебя, — кивнул Хантер. — Эта девушка должна ответить за свои слова, если не перед судом, то перед своей совестью. Пусть все узнают, кто скрывается за маской спортсменки и президента сестринства.
— Если Шон больше не очнется… — начала я, но так и не договорила.
— Уверен, он поправится, — убедительно сказал Хантер. — И, надеюсь, я хоть немного помог тебе прояснить весь вчерашний ужас.
— Я знала, что Шон не мог так поступить. Но ты действительно очень помог понять многое. Спасибо, что пришёл.
— Это меньшее, что я мог сделать… — он поднялся с места, сжимая в руках свою шапку. — Пожалуй, мне пора.
Мне казалось неправильным заканчивать разговор таким образом с человеком, который за какой-то год лишился сестры, семьи, а теперь ещё и лучшего друга. И… его история до боли напомнил мне монолог Шона той ночью в Гирдвуде. Но… если Шон старался уйти от возможных трудностей, отстранившись ото всех, то Хантер не просто продолжал жить дальше, но ещё и старался помочь другим. И это, как минимум, заслуживало уважения, а, как максимум, мне хотелось тоже что-то сделать для него. И пусть это будет лишь пара банальных фраз.
Хантер уже направлялся к выходу, когда я окликнула его, догоняя.
— Подожди!
Парень повернулся и в недоумении смотрел на меня.
— Я… всего лишь хотела сказать, — запинаясь, пыталась подобрать правильные слова, но, как нарочно, мысли снова путались, цепляясь одна за другую.
— Сказать… что? — с любопытством поглядывая, подбодрил меня парень.
— Хантер, я хочу сказать, чтобы ты не отчаивался, — наконец-то с моего языка слетело что-то путное. — Я уверена, что для тебя обязательно наступят времена и получше. Знаешь… меня тут недавно обвинили в максимализме, — я припомнила слова Майкла, — пусть так и будет, но я действительно верю, что каждый должен получить в итоге то, чего заслуживает. И хорошим люди обязательно повезет в жизни, а плохие будут наказаны. Ты хороший парень, Хантер, и не пытайся закрыться ото всех. Я точно знаю, что где-то есть на свете человек, которому ты необходим, просто вы ещё не встретились.
— Ты правда так считаешь?
— Да. Просто оставайся таким же, какой ты есть. И… пусть у тебя все наладится. Я искренне желаю тебе этого.
Хантер протянул руку и обхватил мои холодные пальцы.
— Спасибо. Твои слова много значат для меня. Я подумаю, как воплотить все это в жизнь. И… пока твой парень в отключке, я всё-таки скажу это, — он наклонился и заговорщицким тоном добавил, — ты удивительная девушка, Сара.
— Я совсем обычная.
— Я так не думаю, — сказал Хантер, задержав на моем лице пристальный взгляд.
В этом момент в заднем кармане джинсов заиграла мелодия моего мобильного. Вытащив его, я трясущимися пальцами приняла вызов.
— Он пришел в себя! — раздался в трубке взволнованный голос Майкла. — Где ты?! Этот болван собирается встать и идти тебя искать!
Через минуту, переводя дух от бега, я стояла перед дверью в палату Шона, куда его перевезли из реанимации час назад. Майкл уже успел побывать у брата и теперь, дождавшись меня, давал мне наставления:
— Сара, сделай с ним что-нибудь! Пригрози, что бросишь его, если он хоть пальцем двинет, чёртов дурак! Я поседел после этой ночи! И, между прочим, уже второй раз за последние четыре года! Пусть только выйдет отсюда, обещаю, что надеру ему задницу, как в детстве! — сокрушался Майкл.
— Ладно, сделаю все, что смогу, — в нетерпении проговорила я, поглядывая на дверную ручку, которую удерживал Майкл, давая понять ему, что вся его болтовня меня сейчас мало волновала.
— Только недолго, нам дали десять минут, — заметив мой взгляд, он открыл дверь.
Шон лежал на больничной койке с закрытыми глазами, не шевелясь, и совсем не был похож на того, кто только что хотел сбежать отсюда на мои поиски. У меня сжалось сердце при виде медицинской аппаратуры, всех этих проводов, капельниц и его бледного и изможденного лица в обрамлении разметавшихся по подушке волос. Я разгладила невидимые складки на идеально белой простыне, которой Шон был покрыт по грудь, и лёгким касанием провела по его плечу и руке, а затем пальцам. Они были такие же холодные, как и мои.
— Я думал, ты не придешь, — еле слышно проговорил Шон, приоткрыв глаза, и обхватил мою ладонь.
— А я думала, тебя подстрелили в живот, а не в голову, — я попыталась улыбнуться.
— Сара, — прохрипел он мое имя, — что ты знаешь? Что сказал тебе этот псих? Это все неправда, — растягивая слова, устало проговорил Шон.
— Конечно, неправда, — я торопилась успокоить его. — Неужели ты думал, что я поверю в то, что ты мог поступить так с той девушкой?
— Не знаю, я этого боялся, — и неуверенность в его взгляде была лишним тому подтверждением.
Протянув к нему руку, я осторожно коснулась его волос, чтобы поправить отросшие темные пряди.
— Давай больше не будем об этом, ладно?
— Ладно. Только не уходи, — он крепче сжал мою руку, будто действительно боялся, что я могу куда-то деться от него. Балбес, что тут скажешь?
Я покачала головой, изображая полное недоумение.
— Я никуда не уйду.
Дверь бесцеремонно распахнулась и на пороге показалась женщина в медицинской форме. Не обращая на нас внимания, она по-хозяйски прошла в палату и, ухватив карту, стала что-то там изучать.
— Меня скоро отпустят домой? — спросил Шон, повернув голову, и уставился на врача.
— Парень, тебе селезёнку по кусочкам собрали, — невозмутимо ответила та. — Куда ты собрался?
— Хотя бы стоило спросить, — разочарованно и тихо сказал он, встретившись со мной взглядом.
— Ещё пару минут и не больше — строго добавила женщина. — Ему нужен отдых, — и укоризненно взглянула на меня прежде, чем выйти из палаты.
— Черт, не нужен мне никакой отдых, мне нужно покурить, — выдал Шон, заставив меня в очередной раз припомнить, куда именно ему попал снаряд.
— Если хоть пальцем двинешь, клянусь, я лично тебя придушу! — прикрикнула я на него.
— Ненавижу больницы, — простонал он в ответ.
— Может быть, тогда начнёшь вести себя так, чтобы в них больше не попадать?
— Обещаю, — с улыбкой сказал он. — Поцелуешь меня перед сном?
Шон прикрыл глаза и вытянул губы в ожидании моих дальнейших действий. Я наклонилась к нему, осторожно коснулась его пересохших губ и прошептала:
— Я люблю тебя.
На что парень, сделав попытку рассмеяться, тут же застонал.
