прошу.
— Хорошо, — отозвался Сергей и положил трубку.
Я же осталась нетерпеливо перетаптываться на постаменте в платье, думая о том, что лучше бы взяла готовую модель, чем связывалась с этой дизайнершей, пусть и по совету Дениса.
В итоге отпустила меня Хвостикова только через двадцать минут.
— Я бы еще добила Сваровски на рукава, — начала она, и я злобно на нее зыркнула.
— Все, никаких Сваровски, — припечатала, торопливо напяливая брючный костюм, в котором приехала, и застегивая его буквально на ходу. — Делайте, как уже было оговорено. Свадьба через неделю, и я больше не хочу ничего менять. Вам ясно?
Вид Веры сделался печальным, будто я только что убила ее музу прикладом автомата, но она кивнула и смирилась.
А после я буквально вылетела из салона на улицу, подышать свежим воздухом и дождаться Сергея с мамой.
Немного потоптавшись на тротуаре, решила зайти в соседнее кафе, выпить чашку чая, и уже направлялась к нему, когда позади раздался голос, от которого по спине пошли мурашки:
— Поздравляю с будущей свадьбой, Кристина. Предлагаю отпраздновать вместе, по старой памяти. У меня и местечко присмотрено.
Обернувшись, я увидела Виктора. Он стоял буквально в нескольких метрах, облокотившись плечом о каменную стену, крутил в руках ключи от машины и противно улыбался.
— Что ты тут делаешь? Опять следил за мной? — отшатнулась я. — И никуда я с тобой не пойду.
— А это уже мне решать. — В два шага он достиг меня и, схватив за локоть, куда-то потащил силой.
Я приготовилась орать, но он сжал руку сильнее и пригрозил:
— Пикнешь, получишь “чисто случайно” кулаком в пузо. Ты ведь беременна? Я прав. Один удар, и нет ребенка. Так что будь умной девочкой и веди себя тихо.
Сразу вспомнилась просьба Артема, озвученная им совсем недавно. Не гулять в одиночестве. Он словно чувствовал что-то и предостерегал, а вот я… Нет, умной девочкой точно не была, и теперь придется расплачиваться.
— Пожалуйста, не делай этого. — Едва не плача, я попыталась отступить, но Виктор лишь разозлился сильнее.
— Садись в тачку, Кристина. Поговорим. Да не бойся ты, тебя не убью. Мне садиться нет резона. А вот рожать и жить в достатке от этого козла не дам. Или делись. Вам, бабам, намного легче: раздвинул ноги перед нужным мужиком, и нормально! Если залетели, вообще супер, обеспечили себе старость. А мне что делать прикажешь?
— Работать? — не выдержав, огрызнулась я, следуя за Виктором, тянувшим меня за руку к старому черному мерсу.
— А ты много работала? — заржал он. — Стоило с тобой связаться — сразу в декрет свалила. Макс подрос, ты нового лоха нашла. Только уже поумнела и выбрала богача. Ничего, это и мне плюс! Садись, не рыпайся, сказал! Не то так вмажу, что больше точно никому не родишь.
Я покорно села в машину, думая о том, что побегу, как только он станет ее обходить, чтобы сесть за руль. Но Виктор пригнулся, снова схватил мою руку и пристегнул ее к какой-то железяке внизу сиденья, заставив принять очень неудобную позу.
— Не шипи, — бурчал он, — помни, что у тебя есть цель. Сохранить ребенка. А для этого и не так можно раскорячиться.
— Ненавижу тебя. — Я все-таки заплакала.
— Ой, ты рвешь мне душу. — Виктор снова засмеялся и захлопнул дверь авто.
Все, что я могла сделать, пока он обходил машину — достать мобильник, отключить звук и набрать Артема. А потом кинуть телефон сбоку, куда-то рядом с дверцей и наручниками.
— Сиди, не дергайся! — велел Виктор, усаживаясь на место водителя. — Скоро все закончится, и будет нам счастье. Ты снова станешь бегать по роскошному дому, раздавая приказы, а я… Я тоже не пропаду с бабками твоего Орехова. Посмотрим, насколько ты ему дорога.
Машина рванула с места, а я провожала взглядом Сергея, которого увидела в боковом зеркале. Водитель стоял у ателье и осматривался, выискивая меня.
— Куда мы едем? — спросила громко, помня, что Артем должен был уже ответить на мой звонок, и надеясь, что он все поймет.
— На съемную квартиру, — ответил не таясь Виктор. — Там есть все необходимое для тебя.
— Для меня?
— Ага. Батарея и плед на полу. Комфортнее некуда.
— Ты — мерзавец! — Я взмахнула свободной рукой, с ужасом думая о том, что Артем мог просто не взять трубку.
— Эй, — Виктор ударил меня, — полегче, дура. Я же за рулем. Погибнем — тогда точно хуже будет. И помни, детка, я — отец Макса, в нем мои гены. Так что приглядись получше и ищи во мне только хорошее. Будь этой, как ее там?.. Оптимисткой!
Я с трудом подавила истерику.
— Артем найдет меня! В любой точке Москвы.
— Так мы не в Москве будем, — засмеялся Виктор. — Пока он будет рыть землю в мегаполисе, мы засядем у него под носом, милая. Знаешь небольшой поселок в паре километров от вашего особняка? Там еще три пятиэтажки на всех.
— Зачем? — я всхлипнула. — Зачем ты это делаешь? На что надеешься?
— Жить хочу, — грубо ответил Виктор. — Но без денег не смогу. Грохнут меня через неделю, если не достану нужную сумму, ясно? Отца твоего сына, между прочим.
— С кем ты связался? Как это случилось?
— Тебе не пофиг?
Он зло рванул переключатель скоростей, и машина дернулась от столь неуважительного поведения, едва не заглохнув. Это еще больше взбесило бывшего мужа:
— На каком старье приходится ездить! Тебе не понять!
Я глубоко вздохнула и снова попыталась разговорить Виктора.
— Пожалуйста, остановись. Я попрошу у Артема денег. Он ничего не знает о ситуации с судом и… о тебе. Я не хотела его вмешивать в дела между мной и бывшим мужем. Но теперь я все расскажу, и он поможет. Я уверена.
— Я уверена, — пискляво повторил Виктор, передразнивая меня. — Ты и правда дура. А вот твой богач — вряд ли. Он не даст мне ни гроша, если его не мотивировать.
— Ты запрешь меня в квартире и будешь его шантажировать? — спросила я.
— Да. Банально, но должно сработать.
— Но…
— Все, закрой рот! Надоело тебя слушать!
Виктор снова на меня замахнулся, и я согнулась, уворачиваясь от удара и больно дернув за прикованную руку. Зашипев, поняла, что ободрала кожу на запястье.
— Не крутись! — приказал бывший муж. — И не жди жалости. Мне все равно, что там у тебя. Скорей бы разобраться с бабками, и катись куда хочешь.
Я затихла.
Еще около получаса мы ехали по хорошей дороге, а после послышался хруст гравия, начались кочки. Меня затошнило.
— Виктор, мне плохо. — Я, и без того согнувшаяся чуть ли
