– Мадлен, и ты туда же? Почему ты осуждаешь меня? – обхватывая голову руками, печально спросила Дженни.
– Потому что так не поступают молодые леди из высшего общества! А поскольку мистер Ховард решил тебя ввести в это общество, и, тем более, жениться на тебе, ты должна вести себя соответственно своему положению, а не как простая, неразумная девчонка с задворков Бруклина!
– Хорошо, согласна, – сдалась Дженни, снова расплакавшись. – Вечером извинюсь перед Дэниелом и попробую все объяснить.
Чтобы хоть как-то загладить свою вину, этим же вечером Дженнифер приготовила ужин при свечах, с нетерпением и волнением ожидая прихода Дэниела. Одевшись в платье, которое очень нравилось Дэниелу, Дженнифер решила во что бы то ни стало помириться и признать, что была не права.
Устав от ожидания, Дженни было задремала на диване, но вздрогнув от шума, тут же вскочила и с ужасом уставилась на пьяного вдрызг Дэниела, вваливающегося домой.
– Дэниел? Ты что пьян?
– Нет, я трезв, как стеклышко, – прислонившись к стене, икнув, захихикал Дэниел, оседая медленно на пол. Тут же оказавшись рядом, Дженни помогла ему подняться и, поддерживая под локоть, повела к дивану. Потянув за собой Дженни, Дэниел заставил ее сесть к себе на колени и, уставившись на неё пьяными глазами, спросил:
– Дженнифер, и все же зачем ты ходила к нему?
– Дэниел, прости меня. Я виновата, признаю. Но я клянусь тебе, что просто решила поддержать Брендона добрым словом, поговорить и помочь ему. У нас ничего не было с ним. Клянусь!
– Тогда что это? – спросил Дэниел, вынув из кармана мятую фотографию, где Дженни и Брендон целуются. С ужасом глядя в холодные глаза Дэниела, Дженнифер поняла, что, чтобы она сейчас не сказала, как бы не пыталась оправдываться, Дэниел все равно не поверит ни единому её слову.
– Это просто дружеский поцелуй. Ну что-то вроде прощального поцелуя.
– Дженни, я хочу тебе верить, но не могу, пфффф, – с сомнением просвистел Дэниел, нежно проводя пальцами туда-сюда по ее открытой спине.
– А я не знаю, как тебе доказать, что между нами ничего не было. Зачем ты шпионил за мной? Зачем?
– Да, я шпионил, чтобы какой-нибудь ещё Билли не украл тебя. А все получилось наоборот: ты сама добровольно пошла к Брендону.
– Дэниел, прости меня. Но сам подумай: если бы я хотела быть с Брендоном, разве я подпустила бы тебя к себе? Я же простила тебя, когда ты лизался на своем дне рождения с той девицей. Почему ты не хочешь верить мне?
– Не знаю, Дженни, я не знаю. Тогда ещё ты не была беременна и мы не собирались жениться. Ладно, иди спать. Я пьян и говорить сегодня больше не хочу.
Не сказав ни слова, Дженни покорно отправилась в спальню и долго не засыпала, надеясь, что Дэниел все же придет к ней. Так и не дождавшись его, она заснула тягостным, мучительным сном.
Каждое утро Дэниел заходил в спальню, осторожно подкрадывался к кровати, чтобы не разбудить Дженнифер, садился на край и долго любовался ею. Осторожно, чтобы не разбудить, разрываемый одновременно любовью и ревностью к Дженни, Дэниел все же не мог не прикасаться к ней. И каждое утро, ласково целуя и осторожно поглаживая Дженни через одеяло, признавался ей мысленно в любви.
«Малышка, какая же ты красавица! Ты, как нежный бутон, сильнее расцветаешь с каждым днем, и с каждым днем я люблю тебя все больше. Но я не верю тебе, я не могу перебороть себя. Зачем ты пошла к нему, зачем? Ты целовала его! А если бы я не позвонил, ты бы отдалась ему? Я люблю тебя с такой силой, что каждая частичка моего тела и души болит! Но моя гордость кричит мне: «Она осталась шлюхой, и так будет всегда! Брось её! Она не достойна тебя!» Но любовь шепчет мне: «Если ты любишь, то должен доверять и простить. Она носит ваше дитя! Боже, как же мне поступить?»
Чтобы не разбудить Дженни, Дэниел так же тихо уходил, оставляя страдания жить в его душе и душе Дженни.
Однажды он решает положить этому конец.
«Надо как-то заглушить эту боль, иначе я просто сойду с ума!»
Однажды утром, проснувшись от ощущения того, что Дэниел снова был в спальне, Дженни моментально вскочила с кровати и вышла в коридор в надежде застать там его. Но увы – коридор был пуст. Вернувшись в кровать, Дженни обвела печальным взглядом комнату, поняв, что это всего лишь мираж.
«Он снова не спал со мной. Сколько же это будет ещё продолжаться? Он теперь все время будет ночевать в соседней спальне? Нет! Я так больше не могу. Надо окончательно разобраться во всем, и если он разлюбил меня, то я должна уйти. Я больше не выдержу такого равнодушия».
– Доброе утро, Мадлен. Дэниел уже ушел? – спросила Дженни, встретившись с женщиной на кухне.
– Да, быстро позавтракал, взял портфель и ушел, – сочувственно глядя на Дженни, ответила Мадлен.
– Когда я встаю, его уже нет, вечером у меня не хватает сил дождаться его, и я засыпаю. Я все время жду его, а он, как специально, избегает меня. Даже на телефонные звонки отвечать не хочет.
– Терпение, девочка. Конечно, мистер Ховард отходчивый, но, видимо, больше ревнивый. Может, мне с ним поговорить?
– О нет, Мадлен, ни в коем случае! Вдруг он отругает меня, что я тебя посвящаю в наши проблемы? Я сама разберусь. Только пока не знаю, как подступиться к нему, – сказала Дженни, пододвигая тарелку с завтраком.
– О, кстати, я чуть не забыла. Брендон просил передать тебе вот это, – сказала Мадлен, доставая письмо из кармана платья.
– Спасибо огромное. При первой встрече я пообещала навестить его, но, как видишь, после конфликта не то, что навещать, даже в его сторону смотреть не смею.
– Ох, Дженни-Дженни, будем надеяться, что мистер Ховард сменит гнев на милость, и у вас опять наступит конфетно-ванильная полоса. Ладно, займусь делами, – оставив Дженни одну, Мадлен уходит.
После завтрака Дженни быстро собралась к доктору Стентону, с которым у нее назначена была очередная встреча. Но поскольку времени прочесть письмо не оставалось, Дженни, положив его в сумку, решила, что прочтет после визита к доктору. По дороге к врачу ей позвонила Камилла.
– Алло! Камилла, здравствуйте, – стараясь говорить как можно радостнее, Дженни сделала невероятное усилие, чтобы не расплакаться.
– Как дела, милая?
– Все отлично, – соврала Дженни, не желая впутывать в проблемы родителей, которые совсем не догадывались, что они с Дэниелом уже как месяц не разговаривают.
– Где ты сейчас? Я хочу показать тебе еще один салон; надеюсь, что модели, которые нам продемонстрируют, тебе понравятся.
– Я сейчас еду на консультацию к мистеру Стентону. Не знаю, когда освобожусь, – с тревогой ответила Дженни, не зная, как ещё соврать, чтобы оттянуть встречу с Камиллой.
