***
Ожидая Питера, который должен подвезти меня в школу, я вожусь со своими гольфами, но они упорно продолжают сползать.
– Лара Джин!
Я автоматически откликаюсь:
– Джош!
Это наша версия игры Марко Поло.
А потом я поднимаю глаза и вижу Джоша, стоящего перед своим автомобилем, в полном обличие Гарри Поттера. Черная роба, очки, шрам на лбу и палочка.
Мы оба разражаемся смехом. Надо же, из всех возможных костюмов!..
Джош произносит с сожалением:
– Ребята из клуба графических романов нарядятся различными персонажами из книг фэнтези. Я собирался нарядиться в Дрого из «Игры Престолов». Ты же знаешь, мое туловище просто создано для него, но…
Я хихикаю, пытаясь представить Джоша с подводкой для глаз, длинной косой и без рубашки. Смешная картинка. Я бы не назвала Джоша тощим, но…
– Эй, прекращай смеяться, – протестует он. – Это не так уж и смешно. – Он позвякивает ключами. – Итак, тебя подвезти, Чжоу?
Смотрю на телефон, проверяя время. Питер, как обычно, опаздывает на пять минут. Не то чтобы я реально на это жалуюсь, ведь я бесплатно доезжаю до школы, хотя могла бы ездить на автобусе. Но если поеду с Джошем, мне не придется нестись на урок. Я смогу подойти к шкафчику, сходить в туалет, купить сок в автомате. Но Питер, вероятно, уже подъезжает.
– Спасибо, но я жду Питера.
Джош кивает.
– Ах да… Точно.
Он начинает залезать в машину, и я кричу:
– Экспеллиармус! – Джош мгновенно оборачивается и кричит в ответ:
– Фините! – А потом мы улыбаемся друг другу как дурачки.
Он уезжает, и я прижимаю колени к груди. Мы с Джошем читали «Гарри Поттера» примерно в одно время, когда я была в шестом, а он в седьмом. На тот момент Марго уже прочла их. Никто из нас не умеет читать так быстро, как она. Ее сводило с ума ожидание, когда мы доберемся до третьей книги, чтобы потом ее обсудить.
Чем дольше я сижу, дожидаясь Питера, тем больше нервничаю. Несколько раз снимаю и надеваю робу. Она из полиэстера, а он не дышит и раздражает кожу. Когда Питер подъезжает, я подбегаю к машине и залезаю внутрь, даже не поздоровавшись. Накрываю колени робой, словно одеялом, потому что моя клетчатая юбка слишком короткая.
У него огромные глаза.
– Ты выглядишь потрясающе, – произносит он, не скрывая удивления. – А ты кто? Персонаж аниме?
– Нет, – отвечаю я или же, скорее, рявкаю. – Я Чжоу Чанг. – У Питера по-прежнему озадаченное выражение лица, так что я добавляю: – из «Гарри Поттера».
– О, да. Круто!
Я смотрю на него. На нем обычные джинсы и рубашка.
– А где твой костюм?
– Мы с ребятами собираемся переодеться прямо перед выступлением. Мы произведем больший эффект, если разоблачимся одновременно.
Знаю, ему хочется, чтобы я спросила, что у него за костюм, но я не в настроении с ним разговаривать, поэтому просто молча сижу и смотрю в окно. Я все жду, когда он поинтересуется, что не так, но он не спрашивает. Он такой невнимательный! Не думаю, что он вообще заметил, что я в бешенстве.
Я не выдерживаю и резко произношу:
– Мне бы хотелось, чтобы ты никогда не опаздывал.
Питер хмурится.
– Блин, извини. Я пытался привести в порядок костюм.
– Хорошо, сегодня ты пытался привести в порядок костюм. Но ты всегда опаздываешь.
– Я не всегда опаздываю!
– Ты опоздал сегодня, вчера и в прошлый четверг. – Я отворачиваюсь и смотрю в окно. Осенние листья уже опали. – Если не собираешься приезжать вовремя, я не хочу, чтобы ты и дальше за мной заезжал.
Мне не нужно поворачиваться, я и так чувствую, как он буравит меня взглядом.
– Отлично. Значит, у меня будет пять лишних минут сна, мне подходит.
– Хорошо.
***
Во время судейства конкурса костюмов мы с Крис сидим на балконе актового зала. Крис оделась как Кортни Лав. На ней розовая комбинация и дырявые гольфы, а глаза обильно накрашены дымчатыми тенями.
– Ты тоже должна пойти туда, – говорю я. – Уверена, ты бы что-нибудь выиграла.
– Народ в этой школе даже не знает, кто она, – иронизирует Крис. Однако мне кажется, что ей все-таки хотелось бы принять участие.
Все друзья Питера нарядились супергероями. Есть и Бэтмен, и Супермен, и Железный человек, и Невероятный Халк, разница лишь в приложенных усилиях слиться с выбранным образом. Питер же выложился на все сто. Естественно, он Питер Паркер. Кем бы еще мог вырядиться Кавински? Его костюм Человека-паука супераутентичный. Желтые глаза из лавсана, руки в перчатках и сапоги на ногах. Он ужасно переигрывает на сцене. Все ребята бегают с развивающимися плащами, делая вид, что сражаются друг с другом. Питер же пытается вскарабкаться на колонну, но мистер Йелзник останавливает его прежде, чем тот успевает взобраться высоко. Я аплодирую, когда его команда побеждает в номинации «Лучший групповой костюм».
Женевьева – женщина-кошка. На ней леггинсы, бюстье и черные кошачьи ушки из искусственной кожи. Интересно, она поддержала тему супергероев, потому что ей сказал Питер или же она сама до этого додумалась? Каждый парень из зрительного зала приходит в дикий восторг, когда она ступает на сцену в номинации за лучший костюм среди десятиклассников.
– Вот шалава, – произносит Крис почти тоскливо.
Женевьева, конечно же, выигрывает. Я украдкой поглядываю на Питера, он свистит и топает ногами вместе со всеми своими друзьями.
После выступления, когда я забираю учебник по химии из своего шкафчика, ко мне подходит Питер и облокачивается спиной о соседний шкафчик.
– Привет, – говорит он сквозь свою маску.
– Привет, – отвечаю я. Все. Он больше ничего не произносит. Просто стоит. Я закрываю дверцу шкафчика и запираю на замок. – Поздравляю с победой.
– И все? Это все, что ты хочешь мне сказать?
«Не поняла»
– А что еще я должна сказать?
Именно в этот момент мимо проходят Джош и Джерси Майк, который одет в хоббита, волосатые ноги и все такое. Делая шаг назад, Джош направляет на меня палочку и говорит:
– Экспеллиармус!
Я автоматически в ответ направляю на него свою палочку и произношу:
– Авада Кедавра!
Джош хватается за грудь, как будто я в него выстрелила.
– Слишком жестоко! – восклицает он и исчезает дальше по коридору.
– Э-э… не думаешь, что как-то странно для моей предполагаемой подружки одеться в парный костюм с другим парнем? – спрашивает меня Питер.
Я закатываю глаза, все еще злясь на него из-за утра.
– Извини, я не могу с тобой разговаривать, когда ты так выглядишь. Как я должна общаться с человеком, который с головы до пят в латексе?
