Она смеется.
- Хм, хороший ответ.
Прежде чем начать рассказывать ей, я должна спросить:
- Как продвигается наш репортаж?
- Все очень неплохо, причем настолько, что я бы хотела, чтобы ты прилетела ко мне завтра утром.
- А, - мне не очень приятно это слышать, но я ей обещала и не хочу отказываться от своих слов. – Ладно.
- Тебе станет легче от того факта, что я буду здесь рядом?
В ее голосе слышится разочарование. Молодец, Келс. Она уже неделю работает над материалом, а ты даже не хочешь помочь.
- Конечно, Харпер. Солнышко, прости меня. Просто, - черт, я даже не могу найти нормальную отмазку, - я соскучилась по тебе.
- Я тоже, детка, - признается она, - каждый день и каждую ночь я скучаю по тебе.
Ну раз мы заговорили о детях. Хотя нет, разговор зашел пока не в то русло.
- Так ты приедешь в Огайо? – спрашивает Харпер.
- Только потому что ты там.
- Звучит достаточно честно.
- Харпер!
- Да?
- Я … ммм … я.
- Любимая, что случилось? – тут же начинает волноваться Харпер.
- Я купила собаку, - Келси Диана, ты трусливый цыпленок.
- Собаку? Мы же только недавно избавились от чертова кота.
Качаю головой.
- Мы не избавились от Трабла, его похитила твоя мама. Мы сделали большую ошибку, что попросили маму и папу подержать его в Новом Орлеане для тебя. Ты же знаешь, что твоя мама портит всех и все, чего касается ее рука.
- Трабл не испорчен, он же королевских кровей. Как тот котяра из рекламы, помнишь там еще Лорен Баколл озвучивал ролик?
Я знаю, что она имеет в виду.
- Это точно. Твоя мама кормит его каждый день свежим лососем. Харпер, теперь Трабл ни за что не захочет переехать в Нью-Йорк, даже если мы будем упрашивать его.
- Так ты купила собаку, потому что соскучилась по нашему коту?
- Скорее, чтобы у меня был компаньон, когда тебя нет дома. Он такой милый. Ты его обязательно полюбишь.
- А, - на секунду она замолкает, и я слышу, как она меняет позу на гостиничной кровати, - я рада узнать, что меня можно заменить собакой. У тебя была какая-то особая причина на то?
- Он также является сторожевой собакой. Я чувствую себя намного безопаснее рядом с ним.
- Тогда я уверена, что полюблю его. А что за порода? У него есть кличка? Или мы его всегда будем называть просто «собака»?
- Это немецкая овчарка и его зовут Камали.
Заслышав свое имя, Камали тут же начинает бить хвостом по полу.
- Интересная кличка, - отвечает Харпер. – Мне уже не терпится увидеть его.
Особенно, когда он начнет присматривать за твоим сыном или дочерью. Давай же, Келс, ей нужны также и хорошие новости.
- Я … я … люблю тебя, Харпер.
- Я тоже люблю тебя, детка. Слушай, мне надо найти как можно скорее место для ужина. Тут все забегаловки закрываются намного раньше, чем в Нью-Йорке или даже в Новом Орлеане. Я вышла вчера поздно вечером и даже не смогла найти приличный ресторан после девяти.
- Так ты что питаешься всяким мусором?
Она вздыхает, пойманная на горячем.
- Боюсь, что да. Вчера вечером меня узнала девушка в «Тако Белл». Надеюсь, что сегодня мне повезет, поэтому мне пора идти. Надеюсь, что смогу найти ресторан, который все еще открыт в шесть вечера.
- Ты уже прямо стала нью-йоркским снобом, - шучу над ней. – Не волнуйся, когда я приеду, сделаю все возможное, чтобы ты правильно питалась.
- Ты – это все, что я мечтаю попробовать.
От ее слов по моему телу разливается приятное тепло.
- Ты тоже.
- Ладно, мне пора. Увидимся завтра после обеда. Сообщи мне, каким рейсом будешь лететь. Я приеду за тобой в аэропорт.
- Обязательно. Люблю тебя, - вешаю телефон. Камали издает еще один вздох. – Да, я знаю, что безнадежна.
Смотрю на часы – без пяти шесть. Надо поискать ближайший рейс на Колумбус.
* * *
Собираю свои заметки и выхожу из гостиницы. Я нашла путеводитель по Колумбусу, в котором указано много разных ресторанов. Один из них – «Grapevine» - привлек мое внимание. Там было написано, что это лучшее заведение для лесбиянок. Учитывая то, что в данный момент я таковой и являюсь, плюс у меня есть постоянная девушка и в ближайших планах ребенок, это самое подходящее место для меня. Кроме того, он находится на улице Геев. Как же я могу пройти мимо?
Когда я прихожу туда, там уже полно народу. Я проталкиваюсь к дежурной распорядительнице, симпатичной девушке с пирсингом в одной из бровей. Она тепло улыбается мне.
- Добрый вечер. Сколько вас будет?
Пожимаю плечами.
- Боюсь, что я, я и только я.
- Значит, вас будет трое? – шутит она.
Я смотрю влево, где все пространство забито народом.
- У вас тут многолюдно.
- Тут всегда так. Вам придется либо подождать столик минут сорок пять, либо вы можете присесть за барной стойкой прямо сейчас, - она указывает направо, на другую комнату, где также все заполнено посетителями, но зато есть пара свободных мест возле бара.
- Лучше возле бара, - будет неплохо поужинать не в одиночку. Я до невозможности устала трапезничать самой без возможности с кем-то пообщаться за едой.
- Следуйте за мной, - официантка берет меню и ведет меня к барной стойке. Я занимаю свободное место в самом конце, откуда можно наблюдать за происходящим в зале. – Удачного вечера!
Быстро просматриваю меню и решаю выбрать жареные креветки в соусе. Барменша подходит ко мне, как только я кладу меню на стойку. Опираясь на локти и открывая хороший вид на свою полную грудь, она призывно улыбается мне.
- Чем могу помочь?
- Жареные креветки, - я стараюсь держать свой взгляд на уровне ее глаз.
- Сделаем. Может еще печеной картошечки?
- Со сметаной, если можно, - говорю в ответ.
- Хороший выбор, - отвечает она, наклоняясь еще ближе. – Какую-нибудь закуску? У нас особенно хороши фаршированные грибочки.
Пожимаю плечами, чувствуя себя слегка не в своей тарелке из-за ее повышенного внимания.
- Конечно, спасибо.
Она уходит, чтобы передать заказ, и я наконец делаю выдох. Затем открываю папку и начинаю просматривать заметки, которые я делала на протяжении всей прошлой недели. В моей голове вся собранная информация начинает упорядочиваться, а это значит, что у нас выйдет первоклассный репортаж.
Соседка видела мужчину, но не Джонстона, который выходил из дома Верретт в ночь ее убийства. Она также знает, что Верретт с кем-то встречалась, о ком нет упоминания ни в одном из отчетов, несмотря на то, что она говорила копам об этом парне.
Профессор Хенли прошлась вместе со мной по всем записям судебных заседаний, по-пунктно указывая на юридические нарушения и нестыковки, включая подтасованные свидетельские показания. Кроме того, Джонстону пришлось воспользоваться услугами адвоката, назначенного судом, у которого, к сожалению, были другие приоритеты. Такие как пьянство и крепкий сон во время судебного заседания.
