Но Кевина ждет работа, а меня ждет дочь. Хотя, конечно, в прямом смысле слова она меня не ждет.
Кевин прыгает в лодку и кричит, заглушая рев мотора:
— Ник в магазинчике за углом. Но не вздумай его зацапать!
Я несусь в магазинчик и распахиваю дверь.
— Хэлли, детка, как поживаешь?
Увы, это не Ник. Это Дэйв. Двойное увы.
— Ника здесь нет? — спрашиваю я.
— Нет. Здесь только я. Разве этого мало?
— Да, — резко отвечаю я. — Мне нужен Ник.
— Ух! Маленькому Нику сегодня достается больше приключений, чем положено. — Дэйв выходит из-за прилавка. — Он только что уехал на мопеде с какой-то классной крошкой.
— Эта классная крошка — моя дочь!
Дэйв приподнимает бровь.
— Быть такого не может. Ты слишком молода, чтобы иметь взрослую дочь.
— Спасибо. Я рано начала, — отвечаю я и качаю головой. — Во всяком случае, моя дочь уж точно слишком молода для того, чтобы спать с кем попало.
— Каждой матери рано или поздно приходится с этим столкнуться, — замечает Дэйв. — Ладно, мы их найдем.
Он вешает на дверь самодельную табличку «Закрыто». Наверное, никто сюда не заглянет до тех самых пор, пока мы не объясним маленькому Нику, что никто не позволит ему спать с моей дочерью. Интересно, до парней хоть когда-нибудь доходит, что их подружки — чьи-то дочери?
Я иду за Дэйвом туда, где стоит его сверкающий, черный с серебром, мотоцикл. Прежде я никогда не ездила на таких штуках, но Дэйв бросает мне помятый шлем, а сам надевает черную футболку прямо поверх белой майки.
— Надо сменить образ, — объясняет он, садится и жестом приказывает мне сесть позади него.
— Не понимаю, почему вы, байкеры, так любите символику смерти? — говорю я, с сомнением приближаясь к мотоциклу. — Учти, если мы с тобой разобьемся, спасибо я не скажу.
— Уж доверься мне. Любая женщина, побывав со мной, говорит «спасибо», — заявляет Дэйв и подмигивает, но на этот раз скорее самоуверенно, чем непристойно.
Он заводит мотор, и тот издает ужасающий рев, который неизменно сопровождает Ночных Волков. Мы срываемся с места, и я судорожно хватаюсь за Дэйва. Не так уж приятно ехать на этой штуке, не говоря уж о том, чтобы сидеть в обнимку с Дэйвом Морским Коньком. Хотя с таким именем он мог бы быть вождем племени чероки. Он именно тот, кто…
— Найди мою дочь!
— Найду! Я догоню любой дурацкий мопед! — кричит он и прибавляет газу, отчего я вцепляюсь в него еще крепче.
Впереди я вижу пятнышко, оно становится все ближе и ближе. Дэйв жмет на газ, обгоняет мопед, делает крутой разворот и подрезает. Мопед резко тормозит и чуть не валится набок.
— Я хотела найти Эмили, а не убить ее! — кричу я.
— Да, но, готов поспорить, ты не прочь убить Ника, — хохочет Дэйв. Наш монструозный «Харлей» и миниатюрный мопед Ника стоят друг против друга, перекрыв дорогу, совсем как в кино.
Ник кричит:
— Дэйв, какого хрена? Чего тебе надо?
— Отвяжись от этой девушки! — орет Дэйв, не покидая седла.
Эмили еще крепче обвивает Ника руками.
— Мама, это ты? — недоверчиво спрашивает она. — Что ты тут делаешь?
— Ищу тебя, — отвечаю я. — Поверить не могу, что ты вернулась к Нику.
Эмили качает головой:
— Удивительно.
— Это точно. Сегодня ты сказала мне по телефону, что пишешь реферат.
— Я и в самом деле пишу реферат. Мой ноутбук стоит у Ника.
— Но ты хотела, чтобы я думала, будто ты в колледже, — сурово замечаю я.
— А ты хотела, чтобы я думала, будто ты в Нью-Йорке, — отзывается та.
Мы смотрим друг на друга.
— А что это за тип с тобой? — спрашивает Эмили, указывая на Дэйва.
— Я лучший друг ее парня, — отвечает Дэйв.
Эмили, кажется, изумлена:
— Мама, у тебя есть парень? У тебя есть парень? Это так… пошло.
— Нет, это здорово, — продолжает Дэйв, думая, что помогает мне. — Они живут вместе и…
— Заткнись, Дэйв! — приказываю я.
Дэйв замолкает, но ровно на полфразы позже, чем было надо.
— Ты живешь с мужчиной? — спрашивает Эмили, и в ее голосе начинает звучать что-то вроде отвращения.
— Не совсем так, — отвечаю я, подумав, что в моем паспорте по-прежнему стоит штампик «гость» и что мне нужно по меньшей мере еще два чемодана одежды, чтобы водвориться здесь в качестве постоянного обитателя.
— Они, в общем, неплохо перепихиваются, — говорит Дэйв, которому непременно нужно все усугубить. — Кевин — классный парень. Он будет работать фотографом в новом фильме Анджелины Джоли.
— Это не тот человек, которого я встретила на лодке на День благодарения? — спрашивает Эмили, все еще пытаясь вникнуть в ситуацию.
— Нет, — отвечаю я и обещаю себе, что не пойду по пути Билла и не стану знакомить детей со своим возлюбленным. Но поскольку я уже успела пообещать, что никогда не буду лгать детям, я тут же поправляюсь: — Да.
— Что это за игра? — интересуется Эмили.
— Правильный ответ — «да», — подсказывает Ник. — Они всегда вместе.
— Ник, почему ты мне об этом не сказал? — возмущается Эмили, давая ему тычка, но по-прежнему не слезая с мопеда.
— Я думал, ты знаешь. И потом, в постели мне бы меньше всего хотелось говорить о твоей маме.
— Ник, так ты купил себе нормальную кровать и наконец избавился от той циновки? — спрашивает Дэйв.
— Конечно, — отвечает Ник, отклоняется назад и слегка целует Эмили. — Не годится спать с такой девушкой на полу.
— С такой девушкой ты не будешь спать нигде, — говорю я.
Ник заводит мотор, надеясь заглушить мои слова. Дэйв делает то же самое. Так мужчины выясняют, кто кого, Проверяют, чей мотор мощнее.
— Ты не бросишь колледж ради того, чтобы спать с каким-то дайвером! — ору я, пытаясь перекричать шум.
— Ты же бросила работу ради этого! — отзывается та.
Ник решает, что с него довольно, и разворачивается. В ту секунду, когда он трогается с места, на нас с шумом несется черный «БМВ».
— Берегись, Ник! — кричу я.
Дэйв рывком убирает мотоцикл с дороги, но Ник меня не слышит.
— Ник!!! — визжу я на грани истерики.
Визжат тормоза; Ник, наконец увидевший опасность, сворачивает на обочину и вместе с Эмили валится в траву. Когда мы с Дэйвом подбегаем к ним, я слышу, как хлопает дверца «БМВ».
— Господи, у вас все в порядке? — спрашивает мертвенно-бледный водитель.
— Да, — говорит Эмили и встает. Она слегка поцарапала колено. Ник потирает окровавленный локоть, но и он, кажется, не пострадал. Дочь, испуганная, ударяется в слезы и падает в мои распростертые объятия.
Водитель садится на обочине и сжимает голову руками. Из машины выходит женщина и присоединяется к нему. Если бы я не была так расстроена, я бы рассмеялась.
