– Ну, ладно, ладно… – примирительно закивала головой женщина, разливая по чашкам чай. – Давайте, ешьте пирог, пока горячий.
– Алевтина Николаевна, мы ж на Ксюшин конкурс опоздаем!
– Ну, и опоздаете немного, делов-то… Было бы на что смотреть…
– А вы не пойдете?
– Нет, не пойду. Боюсь, переживать буду за Ксюшку, давление поднимется. К матери-то прямо сегодня хотите ехать, что ли?
– Ну да… А чего тянуть? Ксюшу дождемся и все вместе поедем…
– Ага, ага! Вот Анне подарочек будет… А может, и не подарочек, может гром посреди ясного неба… Вы уж там как-то поосторожнее, что ль. Не сильно на нее набрасывайтесь. Я и Ксюшке тоже вчера говорила, а она только отмахивается. Ой, беда, беда… Может, и не следовало все это ворошить, да что теперь, обратно не воротишь…
– Спасибо, Алевтина Николаевна, – поднялась из-за стола Ольга. – Очень вкусный пирог, спасибо. Мы пойдем за Ксюшу болеть.
– Ну, с богом, ребятки, с богом…
Кинотеатр «Октябрь» по случаю интересного мероприятия был набит битком. Ольга с Генкой заглянули в зал – ни одного свободного места. Но, видимо, сегодня удача была на их стороне…
– А вы, наверное, из областной газеты, да? – кинулась к ним юркая девушка в белой футболке.
– Да, – не растерялся Генка, вполне светски улыбнувшись. – Мы из областной газеты. Извините, опоздали немного. А где у вас тут места для прессы?
– Так в первом ряду. Или вы подальше хотите?
– Нет, нет! Нас первый ряд вполне устроит.
– Ой… А где ваша аппаратура? Вы разве фотографировать не будете?
– Да как же не будем, обязательно будем! Правда, фотограф опаздывает, но через пятнадцать минут будет обязательно. Он в другой машине едет… А где наши места, там же весь первый ряд занят?
– Одну минуточку, я сейчас освобожу.
Вскоре они сидели на местах в первом ряду, терпеливо пережидая, когда шустрый ведущий закончит выкрикивать имена спонсоров и членов уважаемого жюри. Наконец дошла очередь и до участниц. Одна, другая… Но вот шустрый ведущий выкрикнул в микрофон долгожданное:
– …Ксения Филипчук, студентка Егорьевского медицинского училища, номер двенадцатый! Прошу поддержать нашу участницу аплодисментами, господа!
Ольга с Генкой старательно захлопали в ладоши. Ксюха вышла на сцену в голубом платье с открытыми плечами, с бантом на спине. Было видно, как она волнуется, как дрожат в нервной улыбке губы. Да еще и походка немного неуклюжая. И росточком невысока. И вообще, на красавицу модель и близко не тянет. Но – волосы… Волосы жили своей самостоятельной жизнью, живые локоны-змеи вились по плечам, по рукам, по спине, переплетались меж собою игриво. Вдруг Ксюха резко повернула голову, и нежные змеи подпрыгнули упруго, сверкнули белым огнем! Еще раз, еще! И еще!
Зал восхищенно ахнул. Генка чуть обернулся назад, произнес горделиво, будто его могли услышать:
– А то… Вот такие мы, блин…
– Да, зря я волосы остригла! – с задумчивой усмешкой протянула Ольга, тронув ладонью затылок.
– Зря, конечно, – искоса глянул на нее Генка. – Я давно хотел тебе сказать, кстати…
Ксюша тем временем совсем распоясалась, польщенная одобрением зала. Еще раз повернулась резко, еще… Копна локонов послушно вилась вокруг девушки, сверкая под светом софитов.
– Афродита, блин… – снова наклонившись к Ольгиному уху, насмешливо проговорил Генка. – Всю ночь тренировалась, поди, головой-то этак дергать…
– А красиво, Ген, правда? – вздохнула в ответ Ольга. – И впрямь как настоящая богиня. Как Афродита… Такая же красивая!
– Ну, насчет красоты не знаю… – задумчиво прошептал Генка. – Видел я недавно эту Афродиту, которая, как ты говоришь, богиня, специально в Интернете посмотрел…
– И что? Не понравилась?
– Ну, ничего так… Волосы – это да, тут спорить не буду. Волосы и впрямь красивые. А в общем и целом – обыкновенная баба. Плечи узкие, бедра широкие, живот мягкий. Не, на конкурсе красоты нынче эта Афродита не проканала бы. Разве что волосы… Так одними волосами первые места не возьмешь.
– Да, Ген, нынче другие эталоны красоты… Но наша Ксюша все равно всех лучше, правда?
– А то! Кто бы спорил, только не я! И слава богу, что она не модель! Нет, ну ты посмотри на них, посмотри… Вон та, которая в красном платье… Страшна же, как атомная война! А плечи! Точно Алевтина Николаевна говорит – поставь на такие плечи по горшку, будут стоять и не упадут! Нет уж, не нужны нам такие плечи… Вон, у нашей Ксюхи… Кругленькие, покатые… И талия есть, и попка…
Ведущий тем временем, еще раз представляя участниц, выкрикнул в зал:
– …Номер двенадцатый, Ксения Филипчук, наша русалочка!
– Сам ты русалочка, идиот! – сердито зашипел Генка. – Тоже, сказал, блин!
– Вообще-то это комплимент, Ген… – засмеялась Ольга, прикрыв рот ладонью, чтобы не получилось громко. Потом глянула на Генку задумчиво, спросила вдруг, сама от себя такой вольности не ожидая: – А я, Ген? Я красивая, как ты считаешь?
– Так ты ж сестра… Тем более, старшая! – глянул он на нее смущенно.
– И что? Это обстоятельство автоматически отменяет твою мужскую оценку?
– Да при чем тут моя мужская оценка! Сестра есть сестра, она же не красотой воспринимается!
– А как, Ген?
– Во пристала, холера ясная…
– И все-таки?
– Ну… Будем считать, что для меня одна моя сестра, это как один миллион красивых баб, допустим… Так понятно?
– Вполне. А две сестры – два миллиона красивых баб?
– Точно. Пятерка тебе по арифметике. Ладно, давай уже смотреть, а то сзади на нас шикают… Ой, держи меня, у них сейчас выход в купальниках будет! Ой, где наш фотограф из областной газеты, черт бы его побрал?..
Конкурс закончился для Ксюхи бесславно, пришлось девчонке довольствоваться утешительным призом зрительских симпатий да скромным букетом цветов. Ольга с Генкой пошли ее искать – нашли всю зареванную в одной из гримерных. И Андрюша тут был, глядел на свою несчастную пассию преданно, как собака. Генка принялся было утешать, но Ольга остановила его жестом – не надо сейчас… И проговорила весело, будто и не видела ее заплаканного лица:
– Ксюш, ты скоро? Мы тебя в машине ждем!
– Зачем?
– Как – зачем? В Каменское поедем. В монастырь.
– А, да… Я же маме обещала… Иду! – сердито пробурчала девушка, дернув плечом. Отстаньте, мол, от меня, без вас тошно.
– А мне можно с вами? – тихо спросил Андрюша. – Вы же видите, в каком Ксюха состоянии?
Генка задумался, потом вопросительно глянул на Ольгу. Та лишь пожала плечами – мне все равно, мол… И Генка принял самостоятельное решение:
– Нет, Андрей, лучше не надо. Ты не обижайся, но понимаешь, мы сами должны… Нам одним надо… Не обижайся, ладно? А Ксюшу мы потом прямо до подъезда довезем, не переживай!
