Обмен любезностями продолжался бы еще долго, если бы не раздался звонок в дверь.
Света, которая была в курсе сегодняшнего решающего объяснения, пару часов сидела как на иголках, а потом вдруг ясно представила, как интеллигентный Эдик покорно позволяет себя уговорить… И она бросилась ловить такси.
На лестнице у квартиры Эдуарда маялся крепкий парень с тонкими чертами лица и тревожным взглядом.
– Вы чего здесь? – в замешательстве затормозила Света.
– А вы?
– Мне надо.
– И мне надо.
– Молодой человек, а вы к Эдику? Он сейчас занят. У него серьезный разговор.
– Нет, девушка, я к Лене. И у нее тоже серьезный разговор.
Они таращились друг на друга, а затем потянулись к звонку.
Иногда неразрешимые проблемы остаются таковыми, портя людям жизнь. Но порой удача улыбается кому-то во всю акулью пасть, и все складывается наилучшим образом. Лучше искать выход совместно, чем просто сидеть в лабиринте молчания. Как известно, если в лабиринте сидеть, то выход сам не найдется.
Через полчаса счастливая Ленка выскочила из подъезда. За ней бодро вышагивал Илья, подволакивая безразмерный баул. В окне маячили Эдик со Светой. Они смущенно помахали руками отбывающей легковушке и с облегчением вздохнули.
Мобильный трясся в припадке вибрации, высвечивая знакомый номер. Домашний. Димин. Тем сильнее было Викино разочарование, когда в трубке раздался голос Юлии Карловны. Свекровь плакала. Рыдала так, что Вика не могла разобрать ни единого слова. Сердце грохнулось куда-то вниз, оставив в груди страшную, засасывающую пустоту. Если эта горгулья так истерит, это означает лишь одно – с Димой что-то случилось. Губы не слушались, поэтому Вика просто молча осела кулем и замерла в рабочем кресле.
Поскольку невестка молчала, Юлия Карловна быстро выдохлась и в отчаянии поняла, что, похоже, никто ей помогать не собирается. Во всяком случае, Вика даже не пыталась утешить несчастную старушку. А ведь Юлия Карловна все рассчитала: если просто жаловаться и просить помощи, то Вика и пальцем не шевельнет. А вот если использовать шоковую терапию и начать общение со слез, то шанс есть.
Устав блажить, она стала говорить членораздельно, и Вика наконец-то сообразила, что Димочка, этот подлец, в полном порядке. А вот его мамаша посылает сигнал SOS.
– Я сейчас занята, – холодно произнесла Вика, вклинившись в очередной всхлип Юлии Карловны. – Давайте встретимся после работы. Но я очень ограничена во времени, поэтому подъезжайте прямо ко мне.
– Викочка, умница какая, – подобострастно заюлила Юлия Карловна. – На работу устроилась. Я всегда знала, что у тебя все получится.
Пропустив эту наглую ложь мимо ушей, Вика продиктовала адрес и повесила трубку.
Никакого триумфа она не ощущала. Торжествовать имеет смысл, когда у тебя все отлично, а не тогда, когда у ближнего хуже, чем у тебя. Вика чувствовала, что стоит то ли на пороге чего-то большого и светлого, то ли на краю карьера, куда сбрасывают мусор. И шаг вперед изменит ее дальнейшую судьбу. Надо было срочно решать, что и как делать, чтобы не ошибиться.
Трудно быть сапером без права на ошибку.
– Вам плохо? – Над ней возвышался шеф, участливо возведя брови в подобие домика.
– Извините, – пробормотала Вика и разжала руку. На ладони темнели отпечатки ногтей. – Все нормально.
Горло пересохло и выдавало писклявые звуки, свидетельствовавшие о том, что… какое уж тут нормально!
– Достали все! – Вика поддала по органайзеру, рассыпав ручки, карандаши и всяческую мелкую канцелярию. Грохот немного отрезвил ее.
Шеф терпеливо ждал пояснений, с интересом наблюдая, как подчиненная медленно собирает все в кучку. Руки у нее тряслись, как у алкаша с многолетним стажем.
– Если хотите, я могу вас сегодня отпустить, – предложил он.
Вика так взвизгнула «нет, не надо», что пожилой бухгалтер вздрогнула и быстро засеменила к выходу, бормоча что-то про перерыв.
– Хорошо, я могу вам чем-то помочь? – Шеф не отставал.
И Вика вдруг сообразила, что все не просто так. Он и раньше проявлял к ней лояльность, закрывая глаза на ошибки и проколы. «Наверное, я ему нравлюсь», – подумала она, попыталась собрать ошметки мыслей и решить, как это использовать. Директор не в ее вкусе, но выбирать не приходится.
– Можете. – Вика кокетливо поправила челку и постаралась состроить глазки. Но ничего не вышло. Во-первых, правый глаз подергивался в нервном тике, да так, что хотелось прижать веко пальцем и подержать. А во-вторых, поправляя челку, она умудрилась вибрирующей рукой ткнуть в глаз, который не дергался. Зато теперь он начал слезиться. Вика торопливо опустила руку, со всей дури треснувшись пальцами о столешницу.
Вольготно расположившись на стуле, шеф наблюдал за придурковатой сотрудницей, решившей средь бела дня заняться членовредительством. Судя по выражению его лица, Викино кокетство в цель не попало.
– Отвезите меня после работы до метро! – выпалила она и покраснела, размазав тушь под слезящимся глазом.
– И все?
– Не совсем. Как бы это объяснить… Мне надо, чтобы вы для видимости за мной поухаживали. И только десять минут. – Она взмокла от ужаса, представив, чем может обернуться подобная просьба с учетом того, что шеф как-то не особо влюбленно на нее смотрит. Но страх потерять работу отступал перед азартным желанием уесть Юлию Карловну, которая непременно передаст все Диме.
– Ладно, Виктория. Даже не буду спрашивать зачем. – Он так легко согласился, что Вика опешила и недоверчиво склонила голову набок. – Да, – пробормотал директор, озабоченно глянув на перекошенную сотрудницу. – До вечера. В смысле, зайдите за мной, когда соберетесь на свою театральную самодеятельность.
– Зайду! – затрясла челкой актриса. – Ждите.
Пробормотав что-то нечленораздельное, шеф вышел.
Погода была так себе. Ветер трепал мелкий дождь, разбрызгивая противные капли по непредсказуемой траектории. Юлия Карловна боролась с веселым зелененьким зонтиком, который то выворачивался корявым крабом, то норовил улететь вместе с хозяйкой.
Вика видела, как свекровь мается на крыльце, и мелко тряслась. Выходить что-то расхотелось. Но шеф решительно подхватил ее под руку и, нежно нашептывая в ушко, потащил на улицу. Если бы Юлия Карловна знала, что именно шептал ее невестке этот представительный мужчина, она бы очень удивилась. Шеф, пользуясь случаем, давал Вике указания по поводу грядущей работы. Причем нелестно поминая ее предыдущие ошибки, которые пришлось исправлять в авральном режиме более опытным сотрудникам.
– Ой, я забыла совсем! – Вика изобразила легкое раскаяние при виде свекрови и, погладив шефа по плечу, чирикнула ему: – Я быстро, пять минут.
