Сама она никоим образом заработать на вожделенные блага не могла, поэтому решила найти мужа. Такого, который обеспечил бы ее всем телевизионным списком. Эльза сразу расставила приоритеты: квартира, деньги. Остальное не имело значения. Но, когда она сошла на перрон мегаполиса с пригородной электрички, стало ясно – в этом муравейнике, чтобы доползти до вершины, надо быть терминатором. Молоденьких, смазливых блондинок там пруд пруди, но Эльза не отчаивалась. Она перепробовала все доступные способы знакомств, вынесенные из глянцевых журналов и мыльных опер: оступалась рядом с дорогими иномарками, изображала жертву грабежа у клуба, заблудившуюся провинциалку в элитных жилых комплексах. Тщетно. Никто от ее неземной красоты голову не терял. Более того, бдительная охрана гоняла Эльзу, как какую-нибудь бомжиху.
Судьба улыбнулась лишь однажды. Рыхлый интеллигентный Евгений, с которым она «столкнулась» у выхода из магазина, красиво брякнувшись на асфальт, неожиданно повелся на эту незамысловатую хитрость. Он приютил девушку у себя и даже порекомендовал на работу в небольшой бизнес-центр. Эльзу взяли помощником администратора – для мелких поручений. Именно там она встретила Диму, который отличался от Евгения приятной внешностью и был значительно моложе. Эльза, планировавшая обеспечить себя на всю жизнь, сразу смекнула, что жить с Димой будет морально комфортнее. Не долго думая, Эльза сменила покровителя. И вот теперь оказалось, что она фатально ошиблась. Задачи, казавшиеся решаемыми, вдруг превратились в сплошные проблемы.
Конечно, в Диму было вложено столько сил и времени, что она могла бы побороться. И поборолась бы, если бы буквально на прошлой неделе безутешный Женя не появился в поле ее зрения и не начал зазывать неверную фею обратно.
Теперь можно и вернуться.
– Помоги мне вынести вещи! – Эльза требовательно смотрела на Диму. – И аккуратнее, там один чемодан плохо застегивается!
– Однако, – Дима даже присвистнул, увидев объем вывозимого имущества. – Откуда столько?
– Это ты ей все накупил, – подсказала сыну бдительная Юлия Карловна.
– Шли бы вы спать, – процедила Эльза. – От здорового сна улучшается цвет лица. Особенно у невест периода позднего палеолита.
– Ты на такси? – Дима решил быть напоследок джентльменом. Хотя было противно, словно вляпался во что-то, а салфетки под рукой нет. И вот ходишь, оттопырив брезгливо руку, и мысли заняты одним – скорее бы отмыться.
– Меня заберут.
– Надо же…
Когда из джипа суетливо выбрался лысоватый толстяк, Дима развернулся и деревянной походкой одноногого пирата, насвистывая что-то блатное, направился в подъезд. Очень хотелось напиться.
Двумя этажами ниже юное дарование Вадик пересчитывал деньги, выданные соседской бабуськой за документ, нарисованный в фотошопе. Наконец-то компьютерные курсы принесли хоть какую-то ощутимую пользу. Польза эта тянула на новые кеды с белыми шнурками и черепами на подошве.
А Юлия Карловна печально перебирала старые фотографии, смотрела на себя молодую и думала: «А почему бы, собственно, не выйти замуж? Оставить Диме квартиру, давным-давно на него записанную, и переселиться к какому-нибудь старому интеллигенту. Пить утром кофе, неспешно беседовать, а потом часами гулять в парке. Или поехать в путешествие. Старость не конец жизни, это начало периода, когда можно вспомнить о себе, без оглядки на подросших детей. Старость – просто еще один этап, его можно и нужно прожить ярко и интересно. Почему бы нет?»
Просыпаясь, Вика вспомнила все. Она лежала под тонким одеялом и боялась открыть глаза. Справа что-то прижималось к ней твердым боком.
«Шеф», – в ужасе подумала она и замерла.
В голове было пусто. То есть воспоминания наплывали, а конструктивные мысли не появлялись. Тело затекло от неподвижности, и она тихонько пошевелилась. Потом робко кашлянула и открыла один глаз. Справа возвышалась спинка дивана.
«Это он меня на диван, что ли, положил?» – Вика ощутила мимолетную обиду. Даже не воспользовался! Хотя частично раздел. Ну и не больно-то хотелось. Подумаешь…
Внезапно по коридору за дверью кто-то быстро пробежал. Раздались странные звуки, словно мимо прошлепал медлительный таракан в ластах. У Вики от страха съежилась кожа на затылке. Она бросилась на диван и накрылась с головой одеялом. Дверь скрипнула. Таракан полз к ней. Тихо взвыв, парализованная от ужаса Вика, крепко зажмурилась.
– Тимоха, куда? – веселым шепотом прикрикнул знакомый женский голос. – Я же сказала, тетя спит!
– Кочерыжкина? – ахнула Вика, сбросив одеяло.
Посреди комнаты стояла румяная, улыбающаяся Анька. На руках у нее дрыгал толстыми ножками глазастый карапуз. Рот у него был заткнут соской.
– Ты… как здесь?
– Живу я тут, – рассмеялась бывшая одноклассница. – Раз ты встала, пошли завтракать. И на работу. А то начальник тебя уволит.
– Это он меня к тебе привез? А как это? – Вика одурело моргала.
– Ну, – Анька смутилась, – вообще-то он тут живет.
– Да, – в щель просунулась голова шефа, – он тут живет.
В домашней одежде он выглядел иначе. На его спине болталась копия голоногого Тимохи, только постарше.
Во всем этом было столько домашнего тепла и уюта, что Вика вдруг ощутила прилив острой зависти. Вот так выглядит человеческое счастье, которого у нее никогда не будет.
– Так, – заволновался шеф. – Сейчас твоя подруга опять начнет рыдать. Я второй раз этот потоп останавливать отказываюсь. И вообще, пусть у нее сегодня будет отгул. Все равно от твоей протеже на рабочем месте толку, как от козла молока.
– Чего ж тогда меня взяли, если я такая бесполезная? – оскорбилась Вика.
– Валера! – строго оглянулась на расхрабрившегося шефа Кочерыжкина.
– Потому что подруга у тебя сердобольная, – пояснило Вике раздухарившееся начальство. – Возьми, говорит, и терпи. Всю плешь мне проела. Извела меня. И вот я терплю-терплю, но сколько же можно?
– Ань, зачем? – охнула Вика.
– Затем, что в жизни возникают ситуации, когда кто-то должен протянуть тебе руку. Чтобы спасти тонущего, не обязательно уметь плавать. Можно просто бросить ему круг. И тогда он выплывет. Только рядом всегда должен находиться человек, кто этот круг бросит. – Аня улыбнулась и потянула Вику за руку. – Пойдем умываться и завтракать. А потом ты мне расскажешь, что у тебя там случилось. И я тебе брошу еще один круг, если получится.
– По башке не попади, а то утопишь, – хихикнула Вика. А в ванной комнате за закрытой дверью она снова разревелась. От стыда, благодарности, усталости и много чего еще.
Валера давно уехал на работу, а Вика с Аней все обсуждали стратегию спасения Викиного счастья.
