— Матильда… — Евгений был занят возней с документами.
— Матильда уже вернулась? Я так и знала.
— Что ты знала?
— Она порядочная кошка! Передавай привет Матильде и Евгении. Она мне всегда нравилась.
— Тогда зачем ты ее прогнала?!
— Затем, чтобы ты понял, как ее не хватает.
И Ольга Геральдовна отключилась.
— Я понял, — сказал Евгений, разглядывая в паспорте Женину прописку. — Город Клин Московской области…
Женька приехала домой с твердым решением больше на бывшую съемную квартиру не возвращаться. Мама с папой были рады ее появлению. Но как только она их увидела, вспомнила про свои далеко идущие планы и поняла, что она не сможет обмануть их доверие. Вернее, веру в то, что дочь будет жить в столице и делать карьеру.
— Что-то случилось? — тревожно заглядывая ей в лицо, спросила мама.
— Ничего, — улыбнулась Женька, — пришлось поменять съемную квартиру. Вернулась хозяйка.
— Такое бывает, не переживай, доча, — сказал отец таким тоном, словно это он менял съемные квартиры одну за другой. — Найдешь еще лучше.
— Лучше я вряд ли найду, — прошептала Женька. — Лучше его не бывает.
Но она была рада встретиться с родителями.
Конечно, вставать в шесть часов утра, чтобы добраться на работу ровно к девяти, было для нее испытанием. Возвращалась она тоже в девять, уставшая и замотанная. Езда в электричках плохо сказалась на ее здоровье, под глазами у девушки образовались темные круги.
— Дошла, — сказала как-то ей Колокольцева, — до ручки.
— Что это значит? — спросила Женька.
— Не знаю, но вид у тебя такой. Слушай, тут один на днях звонил, тобой интересовался.
— Представился?! Евгений?
— Ага. Иваном зовут. Какая тебе разница?
— Разницы никакой, раз он не позвонил. Может быть, действительно перестать изображать из себя дуру, поумнеть и выйти замуж за Костромина?!
— Я бы на твоем месте давно бы так сделала! — отчеканила Зоя.
Он позвонил в тот же вечер. Трубку снял отец и, подозрительно глядя на дочь, передал ей.
— Женя, — сказал Женя, — ты оставила здесь свой паспорт.
— Паспорт?! — обомлела Женька. — И ты только сейчас звонишь? А если бы меня без документов забрали бы в каталажку?!
— Во-первых, я недавно о нем узнал, во-вторых, я же позвонил. И в-третьих, Матильда вернулась.
— Матильда вернулась! — обрадовалась Женька. — Как она там? Ты ее не забываешь кормить? Как я по ней соскучилась!
— Ты приедешь за паспортом? Я, конечно, мог бы и сам тебе его привезти…
— Нет, не нужно. Я хочу потискать Мотьку. Если только…
— Если что?
— Если только у вас не появилась новая квартирантка.
— Не появилась, — отчеканил Женя.
Он умолчал о том, что поставил Ольгу Геральдовну перед выбором: или он, или новая девица с улицы. Бабуля, разумеется, выбрала его.
— Хорошо, тогда я завтра приеду.
— Мы будем ждать.
Женька возвращалась в квартиру Романовских с тяжелым сердцем. Ей там так нравилось! Но она решила, что ничем не покажет своего настроения. Пусть не думают, что она упала ниже плинтуса. Мир еще услышит о Евгении Жуковой! Ей от них ничего не надо, она только заберет свой паспорт и погладит Мотьку.
— Привет, — сказал Женьке Женя, и в его глазах заиграли смешинки.
«И чего радуется, — тоскливо подумала Женька, — сейчас посижу полчаса и уйду».
— Добрый вечер, — чинно и благородно Женька прошествовала в открытую дверь, и ей тут же под ноги бросилась кошка. — Мотька! — Она присела и взяла кошку на руки. — Как же я по тебе соскучилась!
— Мы тоже по тебе очень скучали.
— Ой ли, — хмыкнула Женька. — Ольга Геральдовна наверняка быстро нашла мне замену.
— В твоей комнате больше никто не будет жить.
— Раз ушла, так ушла, понятно…
Она хотела сказать, что обиделась на то, что он ее не удержал. Но слезы подступили к глазам, готовые вылиться бурным потоком. А этого допустить гордая Женька никак не могла. Ушла на кухню, села там и принялась возиться с Мотькой. Только потом заметила, что на кухне переставлена мебель, что там чистота и необыкновенный порядок. Неужели он все сделал сам? Может быть, вернуться? Но к чему ей эта боль?
— Да, Стелла, — донеслось до нее из коридора. — Когда прилетаешь? Конечно, встречу… обязательно заеду… Разумеется, с подарком! Только ненадолго…
— Где мой паспорт?! — Женька выскочила к нему в коридор.
— Ты чего такая? — нахмурился Евгений, закончив разговор.
— Я обычная! Отдай паспорт, я спешу на работу. Мне некогда тут со всякими время терять!
— Ах, так я всякий?!
Евгений протянул ей документ и больше не сказал ни слова.
Женька пулей вылетела из квартиры, где из милых существ оставалась одна кошка. Вот с Мотькой ей расставаться снова было тяжело! А не с этим предателем!
С другой стороны, рассуждала Женька, идя по улице, он ей ничего не обещал, значит, ничего не должен. И она ему ничего не должна! И почему бы ей не позвонить Костромину? Раз Романовский со своей первой любовью остался в таких трепетных отношениях! Так и она свою оживит!
Лучше бы Женька Жукова не возвращалась туда, где уже однажды наступила на грабли.
— Что случилось? — встретила ее в офисе Колокольцева. — Ты сама на себя не похожа. А сегодня нужно будет одной из нас идти к генеральному на совещание.
— Сходи ты, пожалуйста, Зой, — попросила Женька. — У меня голова болит.
— Схожу с удовольствием, — кивнула та. — У меня с главным инженером завязываются романтичные отношения. Он тоже там будет. Прикинь, он сказал, что я хорошая, но поверхностная и ветреная!
— А ты что ответила? — обомлела Женька. Она никогда б не решилась сказать правду приятельнице.
— Я тут подумала, — сморщила лоб Зоя, — действительно, так и есть. Но это потому, что мне не мои мужики попадались. А Серегин мой. С ним мне хочется быть лучше, чем я есть на самом деле. С ним мне хочется меняться! Жень, как ты думаешь, что это такое со мной?
— Это любовь, Зой. Это точно любовь.
— Любовь? Я не привыкла любить. Мне нужно, чтобы меня любили, обо мне заботились.
— Но ты же меняешься, — напомнила Женя.
— Меняюсь. И чувствую себя намного лучше. Это ведь правда, что я хорошая?
— Ты хорошая, — улыбнулась Женька.
И, как назло, вспомнила, что именно такие слова говорил он о Стелле.
А Колокольцева и впрямь поменялась. Стала уверенной, обстоятельной, более женственной, доброй и даже отзывчивой. Словно внутри ее появился свет, осветивший находившихся с нею рядом сотрудников.
А в Женьке клокотала ненависть к Евгению, ревность и злость. Она решила больше общаться с Зоей, чтобы справиться со своим негативом.
