Пока троица отсутствовала, Августа обследовала содержимое стола-тумбы.
В ее арсенале оказался пластмассовый потрескавшийся дуршлаг, алюминиевый половник и кружка – тоже алюминиевая. Не густо.
Чтобы закрепить право на кружку, ее следовало почистить, и Августа направилась к песочной кучке на углу дома и тотчас различила звук подъехавшей машины и мужские голоса. Голоса приближались.
– Держи краба, – произнес голос, показавшийся пленнице смутно знакомым. Далее все потонуло в грохоте железнодорожного состава, и в голове Августы сам собой сложился план…
Шустрый лейтенантишка через полчаса принес в клюве исчерпывающие сведения: «жигули» девятой модели с известными номерами выехали из города в восточном направлении, отметились у деревень Набоково и Песчаной. След «девятки» терялся за старым железнодорожным переездом.
– Железнодорожники сократили плечо, вот этот треугольник, – лейтенантик показал на карте зеленую зону, – считается заброшенным. Постов здесь отродясь не выставляли, но в связи с происшествием там курсирует наша патрульная машина.
Все это время Шутихин увлеченно прикладывался к дармовой «Белой лошади» и, казалось, мало интересовался происходящим.
– Значит, если что, – подал голос Матвей, – они сообщат?
– Конечно, – бодро подтвердил Мухин.
Равнодушие Шутихина оказалось видимостью. После очередного тоста у Витасика внезапно прорезался профессиональный интерес.
– Дашь интервью о беглецах? – обратился он к полковнику.
– Только если прикажут. Я мелкая сошка, ты с начальством договаривайся.
– А не могли бы вы отметить у меня на карте этот район? – снова вмешался Мотя. Раскрыв атлас дорог родного города и пригородов, Матвей подсунул его лейтенанту, тот отметил крестиками участок и вернул. Дело было сделано. – Спасибо, нам пора. – Матвей несколько раз пнул под столом Витасика, прежде чем сумел вытащить его из-за стола.
– Вы туда сами не суйтесь – заблудитесь, – предупредил полковник, – я сейчас дам задание, вас проводят.
– Куда теперь? – пьяно поинтересовался Шутихин, когда друзья оказались на улице.
– Домой на всякий заскочим, – пробормотал под нос Мотя, – вдруг она вернулась?
– А позвонить что, нельзя? – умничал Витасик, пристегивая свою тушку к сиденью.
– Я не знаю номера, – буркнул Мотя.
– Как? Мы ищем девушку, поставили на уши управление ГИБДД, спецназ, ОМОН, воздушный десант и ГРУ, а ты даже номера ее не знаешь? – съехидничал Шутихин.
Сжав челюсти, Матвей промолчал. В конце концов, от Шутихина в этой ситуации больше пользы, чем вреда, сказал он себе и повернул ключ зажигания.
По закону подлости именно сейчас, когда Матвей не имел ничего против «Жили у бабуси», «А кто у нас умный» или «Птички», именно сейчас в квартире с номером 21 стояла гробовая тишина.
Тишина эта была такой безнадежной, что заставила Матвея собраться с мыслями.
– Интересно, а где носит ее брата – Даниила?
– Точно, – вспомнил Витасик. К этому моменту он слегка протрезвел. – У твоей пассии имеется братец – кусок вреда. Такие бесследно не исчезают. Давай спросим у кого-нибудь во дворе, куда он мог подеваться.
Они так и сделали.
Разглядев старожилов скамейки – толстую Бабу-ягу и ее наперсницу, Мотя ринулся к ним, как к родным:
– Здравствуйте! А вы не видели, случайно, брата нашей докторши, Даниила?
Старухи с немым удивлением уставились на соседа.
– Случайно знаю: он в лагерь уехал вчера, – сообщила наперсница Бабы-яги. – Августа Михална с Сергеем его утром проводили, я с балкона видела, как Сергей грузил в фургон сумку. Потом все втроем забрались в кабину и отбыли.
– Сергей? – Острый приступ ревности перекрыл доступ кислорода в мозг, Мотя почувствовал головокружение.
– Ну да. Это ее друг. Или жених.
– Или бойфренд, – блеснула лексическим запасом Баба-яга.
– Спасибо. – Витасик оживился и потащил Матвея к «шевроле». – Ну что? Может, свернем разыскные мероприятия? Может, пусть ее этот бойфренд Сергей и ищет?
– Не умничай. Откуда ему знать, что Августу похитили? – окоротил друга Мотя.
Ночь превратилась в кошмар: тесное соседство Прыща, кашель Алексея и проносящиеся поезда исключали малейшую возможность сна.
«Ангел мой, хранитель мой…» – шептала Ава. Никогда еще она так не верила в своего небесного покровителя.
Главное, чтобы повезло с поездом: под стук колес она выдернет гвозди из задней стенки уборной, пролезет в образовавшуюся щель и дунет во все лопатки от этого чертового места.
К утру положение стало казаться безнадежным, решимость скукожилась, как шагреневая кожа.
Все было плохо.
Подсмотреть, кто навестил больного, не удалось – едва она подошла к углу домика, как черт из табакерки выскочил Прыщ и отконвоировал ее на чердак. Вспомнить, кому принадлежит голос, Августа так и не смогла – слишком короткую фразу слышала.
Даже поезда, как назло, стали реже проходить, или это только так казалось Августе с горя.
После завтрака, состоящего из каши быстрого приготовления и чая с бутербродами, Ава поставила укол Алексею, помогла ему сменить белье и вывесила на просушку выстиранное, а Петр с Жориком засобирались в город. С замиранием сердца Августа ожидала, что уголовник напомнит ей об одежде, и дождалась:
– Переодевайся. – Петр кинул пленнице голубого цвета простыню с геометрическим рисунком.
– А это обязательно?
– Мне повторить? – Суженные глаза прострелили Августу навылет.
Аве с трудом удалось разжать челюсти.
– Сейчас.
– Ну и умница.
«Дядя» исчез, оставив Августу одну на веранде.
Закрыв за «родственником» дверь на щеколду, Ава обмоталась простыней и почувствовала себя одновременно куколкой шелкопряда и японкой.
Просеменив к двери, она откинула щеколду, в ту же секунду дверь распахнулась и на веранду протиснулся Прыщ.
– Тебе идет, – оценил он наряд, – гейша ты наша.
Августа метнула косой взгляд на караульного – каких сюрпризов еще от него ждать?
Едва босс отбыл, караульный начал подтверждать худшие ожидания.
– Ножки у тебя, сестра милосердия, что надо. Так и хочется погладить, – следя за Августой поверх кружки с чаем, изрек он.
Августа кипятила посуду Алексея и постоянно страховала импровизированную юбку – не свалилась бы.
В целях собственной безопасности решила помалкивать. Чтобы такому ответить, нужно обладать черным поясом. Или пистолетом Стечкина.
Молчаливый отпор, похоже, заводил Прыща сильнее, чем изощренные ласки. Он с шумом высосал из кружки остатки чая и поднялся из-за стола, заняв почти все свободное пространство на веранде.
