— Хорошо. Тогда, если позволишь, я отвезу тебя.
По приезде Марисабель сразу поднялась к Бето.
Джоана не стала мешать их встрече. Она прошла с Марианной в гостиную, Рамона тут же принесла им кофе.
— И смех и грех. Неужели, чтобы перебороть гордыню, обязательно надо дождаться ранения любимого человека? — развела руками Джоана.
Марианна вздохнула.
— Представляешь, что ему пришлось пережить за эти дни…
— Марианна, не кажется ли тебе, что он… охладел к Марисабель? — смущаясь, спросила Джоана.
— Кто может знать это. Видела бы ты, сколько раз и как я «охладевала» к Луису Альберто. Иногда мне и самой начинало казаться, что с ним раз и навсегда покончено. Но уголек в груди тлел, тлел и снова разгорался…
Джоана задумалась и сказала с некоторой тревогой:
— Мы женщины, у нас чувства наружу, а у мужчин все по-другому.
К этой истине она пришла не сразу.
В отрочестве у нее была подруга, дочь преподавателя марксизма, начитавшаяся модной в то время «диалектической» литературы. Возраст у них был самый что ни на есть «озабоченный».
Подруга постоянно просвещала ее по части «единств и противоположностей», в том числе и полов. В чем заключалась противоположность, и дураку было ясно: достаточно приспустить трусики. А вот единство, по ее мнению, заключалось в том, что какие мальчики, такие и девочки.
— Им хочется так же, как и нам. Никакой разницы! — уверенно заявляла юная «марксистка». — Только у них палочка, а у нас дырочка…
Какое счастье, что ее пропаганда не оставила в Джоане ни малейшего следа!
Она была счастлива, что природа и Бог надоумили ее не уподобляться мужчинам, а выявлять в себе то, что единственно прекрасно в женщинах.
Джоана была согласна с мыслью Карлоса о предназначении женщины. И не потому, что он с уважительной нежностью восторгался ею, а потому, что самим нутром чувствовала правоту его слов.
— Женщина красива, — говорил Карлос, — потому что она должна родить, а механизм рождения не может быть негармоничен.
— Но разве не гармоничен атлет?
— В этом я ничего не понимаю, — уходил от спора хитрый философ…
— Как же это случилось? — спросила Джоана.
Марианна рассказала ей подробности нападения на Бето неизвестного грабителя.
Только благодаря тому, что мимо шла Виктория, которая тут же вызвала полицию и «скорую», Бето оказали своевременную помощь.
— Виктория? — расхохоталась Джоана. — Да она вездесущая, как сам Господь Бог!
Марианна поморщилась. Ей тоже стало так казаться, и от этого на душе у нее было неспокойно…
Боже, до чего хорошела изо дня в день Марисабель! Бето не мог глаз от нее оторвать.
Его улыбка была на той грани, когда — еще немного, и могла бы показаться улыбкой дебила.
— Бето, прости меня, ради Бога, что я разыгрывала из себя невесту Умберто!
— Ага, значит, ты все-таки ею не была! — паясничал Бето.
— Была или не была, но состояние это, скажу я тебе, довольно противное.
— Этим признанием вы спасаете жизнь невинного человека! — торжественно заявил Бето.
— Так, значит, ты невинный человек? — лукаво спросила Марисабель.
— Я не о себе! — нагло заявил Бето. — Я об Умберто. Еще немного, и я вызвал бы его на дуэль.
— Но он не умеет стрелять, он целыми днями просиживает за компьютером.
— Тогда я предложил бы ему драться на компьютерах!
Они хохотали так, что было слышно внизу.
Увидев альбомы художников, Марисабель с восхищением уставилась на Бето.
— Кандинский! Шагал! Дельво! Хочу такие же! — закапризничала Марисабель.
— Марисабель, давай поклянемся друг другу никогда не принимать мелочи за трагедию, — сказал Бето.
Он полулежал на тахте, она сидел у него в ногах.
Он раскрыл объятья, и она почти прыгнула в них.
Он прижал ее к себе, закрыл глаза и стая искать губами ее губы.
Он коснулся губами ее шеи, скулы, щеки, подобрался к носу и, спустившись чуть ниже, ощутил жаркое дыхание ее рта.
— Марисабель, я люблю тебя! — чуть слышно вымолвил он.
— Люби меня, Бето, прошу тебя, — ответила девушка.
В баре варьете Диди неслышно подошел к Кики и многозначительно шепнул ему:
— Хозяин вызывает…
— Меня? Зачем? — засуетился Кики, растерянно глядя на Себастьяна.
Тот сделал зверское лицо и сказал:
— Раз вызывает, значит, нужен! — и, наклонившись к самому его уху, добавил: — Разве я не говорил, что он хочет поручить тебе важное дело?
Кики поплелся за Диди.
Блас встретил его приветливо.
— Садись, Кики. Выпьешь чего-нибудь? Давай продегустируем перуанское «писко».
Блас достал из бара черный фаянсовый сосуд в виде головы индейца-инка, сорвал бумажный ярлык с пробки и откупорил сосуд, налив в две большие рюмки густую ароматную виноградную водку.
Кики было схватил бокал, но Блас жестом остановил его. Он достал тарелочку и разрезал на ней лимон, выжав сок в рюмки.
— Теперь это «писко-сауер»! — торжественно сказал он, передавая рюмку Кики.
Тот ломал голову, к чему такие нежности?
— Я решил поручить тебе деликатное дело, — Блас не торопясь начал втолковывать Кики его задачу. — Сейчас я позвоню одной сеньоре. Ее зовут Алисия Сеа. Она домовладелица. И я ей скажу, что ты к ней придешь по моей рекомендации…
Блас продиктовал адрес и телефон доньи Алисии.
Кики тут же занес эти сведения в мятый блокнотик, где записывал выручку от продажи наркотиков и порнографических открыток.
«Вот и хорошо, — подумал Блас. — Пиши, пиши! Это пригодится в полиции…»
— Но она знает, что меня зовут не Блас Кесада, а Исидро Мендес.
— Ах так…
— Да. Так и запиши…
Блас встал из-за стола и заходил по кабинету.
— А ты специалист по выведению мышей и прочей нечисти…
— Кто, я? — изумился Кики.
Не обратив внимания на его вопрос, Блас продолжал:
— Она добрая глупая сеньора. Ты скажешь ей, что завтра придешь выводить мышей. Их у нее уйма, и ее кот Сталин с ними не справляется.
Блас потешался в душе, видя, с каким серьезным видом Кики приступает к очень важному делу, за которое получит уйму денег.
— А я никогда мышей не выводил, — сказал Кики, прикидывая, неужто он получит свою «уйму» за мышей?
— Надеюсь, и не придется.
— Как это, шеф?
— Ты не перебивай, а слушай… Сегодня ты только попросишь, чтобы она провела тебя по квартирам. Как бы для ознакомления с объемом работы. Понял? Многие квартиры пустуют. Те квартиры, где хозяева отсутствуют, донья Алисия отопрет сама, у нее есть запасные ключи от всех помещений.
