Уэсли сделал шаг ко мне и я, внезапно, вспомнила кто я такая — и кто он. И хоть его отказ Викки точно был чем-то удивительным, это не меняло того факта, что у меня нет с ним ни единого шанса; он никогда не захочет настоящих отношений… в особенности со мной. И, к тому же, я вроде как встречаюсь теперь с Тоби. И я знала, что общение с Уэсли только усложнит мою постепенно входящую в нормальное русло жизнь. Я не собиралась угнетать себя таким образом.
Развернувшись на месте, я помчалась вперед по коридору, притворившись, что не слышала, как он окликнул меня.
Я замедлила шаг, повернула в другой коридор и увидела Тоби (моего парня? Я до сих пор не была уверена, как это все работало), ждущего меня у одного из сломанных автоматов по продаже чипсов и шоколадок. Он улыбнулся и поправил свои очки, и было заметно, что он искренне рад меня видеть. Была ли я так же рада видеть его? Была. Конечно, была, но улыбка на моем лице чувствовалась поддельной.
Когда я подошла ближе, Тоби приобнял меня за плечи.
— Привет.
— Привет, — выдохнула я.
Наклонившись, он поцеловал меня в губы, прежде чем спросить:
— Не возражаешь, если я провожу тебя на следующий урок?
Я глянула через плечо на пустеющий коридор.
— Конечно, — повернувшись к нему лицом, пробормотала я, и, положив голову ему на плечо, добавила: — Звучит просто… прекрасно.
* * *
Несколько дней спустя я обнаружила Джессику, ждущую меня в коридоре после третьего урока.
— Можем мы поговорить по дороге на английский? — спросила она без ее обычного оживления. По тому, как она прикусывала губу, я поняла, что что-то явно не так.
— Эм, конечно, — ответила я, перекладывая учебники из левой руки в правую. От того что моя, обычно такая энергичная подруга, была какой-то подавленной, мне стало не по себе. — Что-то случилось?
— Ну, да… но, на самом деле, нет.
Вместе мы прокладывали дорогу сквозь забитый студентами коридор, пытаясь не оттоптать слишком много чужих ног. Я ждала, когда Джессика заговорит, мой интерес и волнение возрастали с каждой секундой. Мне ужасно хотелось сказать: «Давай, поторапливайся! Выкладывай!» Но, к счастью, она начала говорить до того, как мое легендарное терпение истекло.
— Это о тебе и Тоби. Я думаю, что вы не подходящая пара. — Она сказала это так быстро, что я не была уверена, что расслышала ее. — Извини, Бьянка, — простонала она. — Это не мое дело, но знаешь, я не вижу искры между вами. А Кейси абсолютно со мной не согласна. Она говорит, что тебе лучше с Тоби, и может она и права, но… я не знаю. Ты совсем на себя не похожа, когда ты с ним. Пожалуйста, только не злись.
Я покачала головой, пытаясь подавить внезапно напавший приступ смеха. И это все? Она волновалась из-за этого? Я серьезно думала, что кто-то умирает или, по крайней мере, ее мама запретила ей идти на Выпускной бал. А она просто волновалась за меня.
— Джессика, я совершенно не зла на тебя.
— О, хорошо, — выдохнула она. — Я боялась, что ты обозлишься на меня.
Упс. Неужели я настолько стервозна? Это ужасно, что одна из моих лучших подруг боялась высказать мне свое мнение, потому что думала будто я сорвусь на нее. Боже, это заставляло меня чувствовать себя полным дерьмом.
— И дело не в том, что мне не нравится Тоби, — продолжала Джессика. — Он милый и хорошо ведет себя по отношению к тебе, и я знаю, что тебе это нужно, особенно… после моего брата.
Я не шучу, мое сердце в этот момент просто перестало биться. Я остановилась как вкопанная и после неловкой паузы повернулась к ней лицом.
— Откуда ты…? — умудрилась прошептать я.
— Джейк рассказал мне, — призналась она. — Я говорила ему о своих друзьях и упомянула твое имя, он рассказал мне о том, что произошло между вами несколько лет назад. Он ужасно чувствует себя по этому поводу и хотел, чтобы я извинилась перед тобой от его имени, но мне не хотелось поднимать эту тему. Прости, Бьянка. Должно быть, это трудно для тебя — быть моей подругой после того, что сделал Джейк.
— Это не твоя вина.
— Я просто поверить не могу, что ты ничего не сказала. Уверена, что все это переполняло твою голову, когда Джейк приезжал в гости. Почему ты молчала?
— Я не хотела, чтобы ты думала что-то плохое о своем брате, — ответила я. — Я знаю, ты считаешь, что он самый лучший, и не хотела разрушить это.
Джессика ничего не сказала, просто подошла ко мне и крепко меня обняла, прижимая к себе как можно ближе. Сначала это было немного неудобно, огромный бюст Джессики почти придушил меня, но мои руки обвились вокруг ее талии, и я обняла ее в ответ. От осознания того, что кто-тообнимает меня вот так, не ожидая получить ничего взамен, я почувствовала себя одним из самых счастливых людей на земле.
— Я люблю тебя, Бьянка.
— Ээ, что?
Джессика отпустила меня и сделала шаг назад.
— Люблю тебя, — повторила она. — Тебя и Кейси. Вы самые лучшие подруги, которые у меня когда-либо были, и я не знаю, где бы я была, если бы вы не пришли мне на помощь тогда, в восьмом классе. Я бы, наверное, до сих пор позволяла бы тем девахам вытирать об меня ноги. — Она посмотрела себе под ноги. — Вы всегда стараетесь защитить меня. Например, не говоря мне о том, каким придурком был мой брат. И я хочу сделать то же самое для тебя.
— Джессика, это очень мило.
— Именно поэтому я и говорю это тебе. Я знаю, что Тоби очень хороший, и ты ему нравишься, но я не вижу связи. Я, конечно, рада, что ты снова проводишь время со мной и Кейси, и это клево, что он тоже иногда бывает с нами, но все, что важно для меня — это то, чтобы ты была счастлива. Ты может и выглядишь счастливой, но я не думаю, что это так. — Она сделала глубокий вдох и потянула за край своей цветастой юбки. — Не хочу поднимать эту тему, но… в последнее время я слышала много сплетен об Уэсли.
Я прикусила губу.
— Ох.
— Он как-то больше ни с кем не флиртует, — сказала она. — Я не видела его ни с одной девчонкой, и я подумала, — она глянула на меня своими шоколадными глазами, — я подумала, что ты захочешь об этом знать. Знаю, что у тебя есть к нему чувства, и…
Я покачала головой.
— Нет, не все так просто.
Она кивнула.
— Окей. Я просто решила дать тебе знать. Извини.
Я вздохнула и улыбнулась. Схватив ее за руку, я потянула ее в сторону нашего класса.
— Все нормально. Я признательна за то, что ты волнуешься обо мне — правда, правда. И, возможно, ты права… обо мне и Тоби. Но это всего лишь школа. Мы просто встречаемся. Я же не ищу себе тут мужа. Не думаю, что тебе пока стоит об этом волноваться. Я в порядке.
— По словам Кейси, ты обычно врешь, говоря такое, — проинформировала меня Джессика.
