Мэрион тоже была здесь, делала снимки и любовалась на Скарлетт. Сегодня она собиралась на свой первый средневековый турнир с Владом, и уже была одета в длинное вельветовое платье с пышными рукавами, чем напоминала Джиневру или Спящую красавицу. Ей понравилось хобби Стива/Влада, и, шаг за шагом, она сама втянулась в это и начала посещать их встречи и турниры, сначала в качестве зрителя, а вот сегодня собиралась принять участие.
- Скарлетт, - окликнула она дочь, махнув ей рукой, - посмотри на меня, милая. Отлично. Просто отлично!
После того, как мы были тщательно засняты, а наши сборы запротоколированы, мы, наконец, прошли к дверям и сели в лимузин, взятый напрокат в отеле, где работал отец Кэмерона. Каким бы странным Кэмерон ни казался, он действительно знал, как организовать вечер. Едва ли я могла сказать то же в адрес своего кавалера.
- Где здесь бар? – поинтересовался Ной, стоило нам сесть внутрь и закрыть двери. – В этих машинах обычно бывает бар, верно?
Скарлетт лишь уставилась на него, поправляя платье, а я сказала:
- Он уже успел напиться где-то. Не обращайте внимания.
- А вот и нет, - недовольно буркнул Ной. Он уже стал разговаривать со мной, сказав больше слов, чем произнес за те полтора года после нашего расставания. – Но тут должен быть бар.
- Думаю, они убрали его, - заметил Кэмерон. – Уж извини.
- Не извиняйся, - сжала его руку Скарлетт. – Это ведь не наша забота.
- Ну и ладно, он мне все равно не нужен, - громко проговорил Ной, доставая пластиковую бутылочку из-под сока из внутреннего кармана. – Я обо всем позаботился, видите?
- Ной, - я покосилась на него. – Пожалуйста.
- Ого, - фыркнула Скарлетт, когда он, игнорируя меня, отвинтил крышку и отпил из горлышка, пролив несколько капель на свою рубашку. – Вот, что я называю классикой.
- Это круто, - пробулькал Ной, засовывая бутылку обратно в карман, вытирая рот и кладя руку мне на плечо. Я стряхнула ее так быстро, как только могла.
К тому времени, когда мы приехали к школе, Ной был, что называется, готов. Лимузин остановился на парковке у кафетерия, и я пошла внутрь, оставив своего милого кавалера где-то позади. Он вылил в рот последний глоток содержимого бутылки и хотел остановить меня, но под руку ему попалось лишь мое платье. Раздался треск рвущейся ткани, и я ощутила голодный воздух на спине и ногах.
- Упс, - пробормотал он, когда я обернулась. В его руках осталось что-то белое и блестящее, вероятно, довольно значительная часть моего платья. Ной понял это и глупо хихикнул. – Извини.
- Ты придурок! – воскликнула я, вырывая у него ткань и пытаясь прикрыться. Теперь я не только была на выпускном с Ноем Ваном, но еще и наполовину обнаженная. Это просто венец моего позора.
- Галлея, что случилось? – позвала Скарлетт, стоя у входа в кафетерий. Мелисса Рингли, ответственная за проверку билетов, смотрела на меня из-за своего стола. – Где ты там?
- Иди внутрь, - крикнула я в ответ, - я сейчас буду.
- Точно?
- Да.
Она пожала плечами, протянула Мелиссе их с Кэмероном билета, и они скрылись внутри. Музыка громко играла, а люди быстро проходили мимо, торопясь на праздник. Я отошла в тень, надеясь сделать хоть что-нибудь со своим платьем.
- Погоди, - Ной подошел на пару шагов, - дай, я помогу.
- Ты ничем не можешь помочь, ясно тебе?
- А тебе вовсе необязательно быть стервой, - громко возмутился он, все еще пытаясь дотянуться до меня. Он задел рукой мою кожу, и я с отвращением отступила. – Знаешь, ты так сильно изменилась с тех пор, как мы разбежались.
- Да что ты, Ной, - буркнула я. Мне нужны были булавки и безопасное место. Я не могла зайти внутрь и встретиться с одноклассниками в таком виде, даже ради Скарлетт.
- Ты была такой милой и все такое, - продолжал он, - а потом стала считать себя крутой, тусоваться с этим Мэйконом Фокнером и все такое, - видимо, у него были проблемы с разнообразием слов. – Ты как будто резко стала слишком хорошая для всех.
- Ной, - предложила я, - заткнись, а?
- Сама заткнись! – крикнул он. Две девушки в белых платьях, спешащие к дверям, остановились и посмотрели в нашу сторону, пытаясь понять, кто это там ругается.
Я проигнорировала его, крепче зажимая платье сзади, и тут он вдруг подскочил ко мне, и мы оказались лицом к лицу, когда я обернулась. Странно, я и не помнила, что он такой высокий! Он обхватил мою талию, мешая мне придерживать порванную ткань, и сунул руку мне под платье, коснувшись белья. На секунду я застыла, как громом пораженная, и просто наблюдала, как его лицо приближается ко моему, губы приоткрыты.
- Отвали от меня! – рявкнула я, с силой отталкивая его. Ной отлетел в сторону, запнувшись о пень, и приземлился на землю прямо перед еще несколькими ребятами, идущими в зал. Я прислонилась к стене. Мне уже стало наплевать на платье и весь этот вечер, я просто хотела, чтобы меня никто не заметил.
- Ого, - какой-то парень аккуратно обошел Ноя, который все еще сидел на заднице и моргал. – Ты как, чувак?
- Она просто… Она такая… - бормотал Ной, пытаясь встать на ноги. Наконец, ему это удалось, и он, кривясь на одну сторону, попытался отряхнуться, а затем нетвердой походочкой пошел куда-то, все еще бурча что-то себе под нос. Парень и его девушка рассмеялись слегка нервным смехом и пошли к кафетерию. Я осталась одна.
Может быть, поехать домой? У меня достаточно денег, и я могу вызвать такси или позвонить папе, просто махнув на все рукой. Но я знала, что Скарлетт будет переживать, и, сжав покрепче платье, тоже направилась к дверям.
Подругу я нашла на танцполе, разумеется, с Кэмероном. Они не могли танцевать слишком близко друг к другу, но делали все возможное для этого. Вокруг Скарлетт с ее огромным животом танцевали идеальные девушки с идеальными прическами и в идеальных платьях, но Скарлетт не выглядела ни смущенной, ни расстроенной. Пожалуй, она была счастливее многих из тех, кто был сегодня здесь, если не самой счастливой.
Джинни Тейбор и Бретт Херши уже успели получить короны Короля и Королевы бала. А вот и Реджина Литтл, одна из самых толстых девочек в школе, на ней красивое платье с пышной юбкой, кружится с парнем в полицейской форме, который выглядел довольно запыхавшимся. И, наконец, в углу зала я увидела Элизабет Гандерсон и Мэйкона. Они не танцевали и не улыбались, а просто стояли, глядя на остальных, прямо как я.
Мэйкон увидел меня, и в тот момент я почувствовала, словно нахожусь на вершине Падающей башни, такое сумасшедшее ощущение адреналина, волнения и восторга накрыло меня. Он выглядел замечательно и улыбался, глядя на меня. Я почему-то подумала, что о мог бы сейчас подойти и убежать со мной отсюда, оставив весь мир позади.
