— А вот и пробка, — Вадим заметил, что дорога впереди забита машинами, не раздумывая снизил скорость и стал перестраиваться вправо.
— Это надолго, — вслед за ним оценила размер затора Катя и уточнила: — Решил объехать через город?
— Не только. Надо домой заскочить, — ответил он, сворачивая в сторону Сухарево.
«Как же теперь помочь отцу?» — отстраненно следя за дорогой, погрузилась в свои мысли Катя.
Тут же вспомнился последний разговор с ним, попытки повлиять на дочь, примирить с мужем, негативное отношение к Ладышеву, с которым он даже не знаком. Это не было похоже на отца. Скорее всего, Виталик ему не только рассказал о Вадиме, но и пригрозил. Папа был явно чем-то расстроен, потому и выглядел неважно. Это же надо было ей впутать в это дело отца! А все потому, что гордыня взыграла: как же, не позволит она никому за ремонт своего авто заплатить!
— Я недолго, ты посиди в машине, — попросил Вадим, когда они оказались во дворе его дома.
Не выключая зажигания, он забрал из салона и багажника какие-то пакеты, коробки и скрылся в подъезде. Вернулся и в самом деле быстро, правда, ненадолго задержался с вышедшим покурить консьержем. Что-то ему сказал, показав на машину. Тот в ответ энергично закивал. Пожав ему руку, Ладышев открыл дверцу, присел на сиденье и тщательно отряхнул обувь от мокрого снега.
— Вот, — повернулся он к Кате и достал из внутреннего кармана знакомый конверт. — Я не считал, сколько там. Как ты передала, так все и лежит. Этой суммы отцу будет достаточно?
— Не знаю… — от неожиданности Катя едва не выронила конверт. — Там еще были деньги мне на подарок… Спасибо… — опустила она глаза. — Я тебе верну, как только страховая выплатит…
— Как ты меня утомила! — перебил ее Вадим и, сдвинув рычаг коробки передач, резко нажал на газ. — Как ни пытаюсь втолковать: твои проблемы — это и мои проблемы, — ты ни в какую не желаешь меня понять.
— Прости меня… Прости, если это тебя обижает, — Катя осторожно коснулась ладонью его руки. — Только и ты меня пойми: едва начала учиться жить самостоятельно, рассчитывать только на себя, ни от кого не зависеть, как все снова меняется. Я не успеваю перестроиться…
— Глупенькая, — Вадим, не отрывая взгляда от дороги, убрал одну руку с руля и крепко сжал ее ладошку. — Это не ты от меня, это я от тебя начинаю зависеть. От твоего настроения, от твоих желаний. И, как ни странно, это даже приятно, — добавил он, улыбнувшись. — Короче, чтобы больше я не слышал, что ты якобы мне что-то должна. Если уж на то пошло, ты сделала для меня гораздо больше: помогла принять верное решение. А это стоит куда дороже.
— Какое решение?
— По открытию клиники японской медицины. Вернее, нецелесообразности ее открытия.
— Правда, помогла? Только честно! — недоверчиво посмотрела на него Катя.
— Как на духу! В тот день, когда мы случайно встретились в Москве, я как раз закрыл эту тему.
— С Екатериной Александровной?
— С ней, — кивнул Вадим. — Так что квиты. Теперь давай о серьезном. Попробуй узнать у отца, сколько он должен Проскурину.
— Зачем?
— Если на него не будут давить, то он перестанет давить на тебя. Но для начала надо собрать информацию.
— А если Виталик на самом деле решит продать автомойку? Что тогда? Не могу поверить, что он на такое способен, и все же… Не понимаю, как так можно… Деловая репутация — не пустой звук, а с папой они компаньоны.
— Ошибаешься, — вздохнул Вадим. — С твоим отцом они прежде всего родственники. И если в отношения вклиниваются личные разборки, разводы и прочее, за редким исключением людям удается сохранить лицо, а уж тем более сохранить бизнес. И обычным шантажом здесь дело не заканчивается. Уж поверь мне, насмотрелся.
— Как же теперь быть? — совсем упала духом Катя.
— Я подумаю, чем можно помочь. Напрягу после праздников Поляченко. Придется и о твоем муже кое-что узнать.
— Бывшем, — насупилась она.
— Хочешь не хочешь, но до официального развода он твой муж, — не согласился Вадим. — Боюсь, до того дня не смогу предложить твоему отцу помощь открыто: как любой нормальный мужик, он ее не примет. Так что ты даже не упоминай, откуда деньги взялись. Не успела отдать, вот и все.
— Тогда уж лучше — не взял, — согласилась Катя. — Ты ведь и в самом деле не брал этих денег.
— Ну, в таком разе благодарствую, — улыбнулся Вадим. — С твоей подачи, даст Бог, Вадим Ладышев заработает в глазах отца первый балл. На самом деле хорошо, что ты не отдавала мне их из рук в руки. И не прикоснулся бы. Наверняка разругались бы вдрызг… Все, приехали. Иди одна, без меня.
— А ты?
— Интуиция подсказывает: лучше мне пока там не показываться. Если у отца был подобный разговор с Проскуриным, тот наверняка упоминал мою фамилию. Как личного врага.
Если честно, то Катя и сама уже сомневалась, стоит ли знакомить отца с «разрушителем семейного счастья». Слишком категорично он был настроен против в прошлый приезд.
— Ты уверен? — чувствуя неловкость, на всякий случай уточнила она.
— Более чем. Иди, я тебя подожду, — перегнувшись, открыл он ей дверцу.
— Спасибо, — поцеловала она его в щеку, опустила ногу на высокую ступеньку джипа и вдруг обернулась: — Ты — удивительный человек, Вадим Ладышев…
— С кем это ты приехала? — хмуро поинтересовался сидевший за кухонным столом отец, едва дочь переступила порог и поздоровалась.
— Друг, — замялась она.
— Если друг, чего в дом не позвала?
— Я звала, но он… постеснялся.
— Зовут хоть как?
— Вадим. Ладышев.
— Это который бывший работодатель? — хмыкнул хозяин, явно пребывавший не в лучшем расположении духа. — Быстро же он стал для тебя другом. В прошлый приезд ты о нем иначе отзывалась.
— За это время многое изменилось. А как вы? Где Арина Ивановна? — сменила тему Катя.
— К соседке пошла. Мясо в духовку поставила, а сама — к соседке: что-то захворала та. Мы тебя часам к шести ждали, не раньше. А чего друг не уезжает? — выглянул в окно отец.
— Меня ждет. Папа, ты извини, но я заехала только поздравить. Подарки привезла, — улыбнулась она, достав из праздничного пакета две красиво упакованные коробки. — Вам под елку.
— То есть как только поздравить? А сама?
— Я буду встречать Новый год в другом месте. Извини.
— …И зачем нам тогда подарки? Что мы, дети малые? — после долгой паузы буркнул отец. — Лучше бы деньги поберегла. Почему раньше не предупредила, что планы изменились?
— Так получилось, папуль, — виновато опустила ресницы дочь. — Неожиданно. У Вадима мать одна, и он всегда встречает с ней Новый год.
