– Нет, – прошептал он, качая головой.
– А сейчас?
– Безгранично. Я наконец-то познал, что значит любить и быть любимым. Но я дико боюсь, что все это закончится. Мои родители так просто не сдадутся.
– Я ни за что тебя не оставлю.
– Обещаешь?
– Обещаю. Я люблю тебя. Я твоя.
Ромео поднес мою руку к губам и поцеловал каждый пальчик.
– И что теперь? Футбол? Слава? Мировое господство?
Он пожал плечами.
– Наверное.
– Чего ты хочешь, Ромео? Чего ты больше всего желаешь от жизни?
– Тебя.
– Нет, серьезно, малыш, чего ты хочешь? Тебе стоит только захотеть, и все будет.
Он вздохнул, опустив взгляд.
– Только тебя, детка. С тобой я чувствую себя как дома.
Я немного сползла вниз и положила голову в изгиб его шеи.
– Я твоя. Вся твоя, пока ты этого хочешь.
– Правда? Ты моя навсегда? Потому что я только что порвал все отношения с единственной семьей, которую имел.
– Ромео, ты – моя семья. Именно ты. Ты и мои сумасшедшие подруги – те, ради кого я живу. Как ты этого не понимаешь?
– Просто я не могу поверить, что это правда.
– Это так, Ромео.
– Но что будет, когда я пройду отбор? – напрягшись, спросил он. – Что, если ты поступишь в университет на другом конце страны? Или даже не в Штатах? Ты никогда не обсуждаешь со мной свое будущее, и я переживаю об этом все чертово время. Теперь у меня есть ты, и я даже представить не могу, что отпущу тебя.
Я поцеловала его в губы, жадно запуская язык в рот.
– Мы это решим, когда придет время.
По правде говоря, я сама еще об этом не думала.
Ромео приподнял бедра, его твердость томно прижалась между моих ног.
– М-м-м… Хорошо, мы со всем справимся.
– Ромео.
– Ты сегодня остаешься здесь со мной, у камина.
– А что это вообще за место?
– Старый дом для рабов.
Мои глаза расширились.
– Что???
Он рассмеялся.
– Расслабься, детка. Его отремонтировали после этого, ну, или по крайней мере вымыли. Я часто здесь оставался, когда дома было совсем плохо. Родители никогда сюда не приходили. Это типа мой настоящий дом.
Бедра Ромео задвигались сильнее, и у меня напряглись мышцы внизу живота.
– Тогда ладно, я останусь. – Я прижала его руки к дивану. – Можно я буду доминировать? Только в этот раз?
Он медленно покачал головой. Ромео, которому все нужно контролировать, снова вернулся в игру.
– Нет. Но попытка хорошая, Шекспир.
Ромео резко перевернул меня и под мой взвизг накрыл тяжестью своего тела. Игриво прикусил мочку уха и поставил меня на колени.
– Не волнуйся, крошка, я о тебе позабочусь.
Три месяца спустя…
– Итак, мы уезжаем в Оксфорд в пятницу, выбирай: остаться там на неделю или на две. Презентация пройдет во вторник, а потом, если ее одобрят, нужно будет редактировать, подчищать и заканчивать все это веселье перед окончательной сдачей в печать. Скрестим пальцы на удачу! Я останусь в Британии на пару недель, но у тебя здесь занятия и… – широкая улыбка осветила морщинистое лицо Сьюзи, – молодой человек, к которому нужно вернуться. Я слышала, ты его спортивный талисман?
Я зарделась и опустила голову.
– Да, я, наверное, пробуду там лишь неделю, если можно? У «Тайд» чемпионат Юго-восточной конференции через несколько недель, а если они победят, то будет Национальный чемпионатчерез… через…
Я вскочила со стула и, подбежав к мусорной корзине, опустошила свой желудок. Сьюзи подошла сзади и круговыми движениями погладила меня по спине. Я взяла предложенную ею салфетку и вытерла рот, после чего перекатилась на задницу и прижала руку ко лбу.
– Ох, мне так плохо.
Сьюзи взволнованно посмотрела на меня.
– Ты не заболела? Ты словно сама не своя последние пару недель.
– Кажется, заболела. Меня уже два дня тошнит. Наверное, желудочная инфекция или что-то не то съела. Я ела цыпленка пару дней назад, у него был какой-то странный привкус. Вероятно, в этом все дело.
– Ты слишком много работаешь, Молли. Ты изнуряешь себя. Отоспись сегодня, тебе станет лучше. Хорошо? Возвращайся отдохнувшей, и завтра мы доведем эту статью до ума.
– Не буду спорить. Спасибо.
Сьюзи помогла подняться, и мне тут же снова стало дурно, я еле устояла на ногах.
– Может, позвонить кому-нибудь? Твоим соседкам? Парню?
Я покачала головой и оперлась на стол в поисках поддержки.
– Нет, я… – Опять накатила волна тошноты, и я буквально рухнула на пол, успев вовремя подтянуть к себе мусорную корзину.
– Боже, Молли, – ужаснулась она, положив руку на грудь.
Я достала из кармана телефон и, не поднимая от корзины головы, протянула его ей.
– Можете позвонить Кэсс? У нее занятия неподалеку. Она меня заберет.
– Конечно. Я за тебя волнуюсь. Ты выглядишь очень бледной.
Я с силой вдохнула через нос и, прислонившись к прохладной стене, прикрыла глаза.
Просто охренительно.
– Воу, подруга. Ты выглядишь как Грауч с «Улицы Сезам». – Я открыла глаза. – Ох, беру свои слова назад. Ты просто выглядишь дерьмово!
Я выдавила улыбку.
– Привет, Кэсс.
Она наклонилась, подхватила меня и подняла на ноги.
– Тебе до сих пор плохо?
Я нахмурилась.
– Это как-то находит волнами. Давай пойдем домой, пока снова не накрыло.
– Хорошо. Мой пикап снаружи.
Кэсс позвонила Лекси и Элли, и когда мы приехали, они уже были в моей комнате, вооруженные адвилом, алка-зельтцером, пепто-бисмолом, а также холодными и горячими полотенцами. Я не смогла сдержаться и захихикала от увиденной картины.
Лекси подошла ко мне и обняла.
– Ты в порядке, Молли?
– Просто желудочная инфекция. Ничего страшного. – Я подошла к кровати и залезла на нее, уже чувствуя себя лучше в уюте своей комнаты.
– Я оставила Роуму сообщение, – оповестила Элли.
– Не стоило. У него сегодня все равно весь день тренировка.
– Значит, прочитает его, когда закончит. – Взяв прохладное полотенце, она положила его мне на лоб, и все трое уселись рядом со мной на кровать.
– Какой фильм будем смотреть? – спросила Лекси.
– Я хотела поспать, – сказала я, прижав пальцы к пульсирующим вискам и закрыв глаза.
– Ладненько, мы останемся здесь, на случай если тебе понадобимся, так что выберем сами. – Кэсс взялась перебирать мои диски в корзинке у подножия кровати.
