вы свободны.
ИДЕН
Черт, я не хочу сюда возвращаться.
Я смотрю на школу Эшвилл Хай, ступени насмехаются надо мной, умоляя подняться по ним и идти прямо навстречу своей неминуемой гибели. Я хочу заболеть, и для разнообразия не из-за ребенка.
Моя хватка на руле моего G-Wagon не ослабевает, пока я сижу на парковке, глядя в облачное небо. Все утро шел непрерывный дождь, и это расстраивает, когда температура на самом деле тоже не падает, так что теперь жарко и влажно. Что, черт возьми, мы надеваем в таких ситуациях?
Я выбрала футболку свободного кроя, заботясь о своем теле, хотя и не выставляю его напоказ, с парой леггинсов, Converse и кожаной курткой под рукой, если понадобится.
Я чувствую, как парни смотрят на меня из "Jaguarа" Ксавье в соседнем ряду, но никто из них не торопит меня. Странно не видеть их на дорожке, ведущей в школу, как обычно, но мы также приехали порознь, потому что нам нужно продолжать хитрить ради Иланы. Это было коллективное решение, но я все равно это чертовски ненавижу.
Я понимаю, что моя ребяческая, упрямая задница только усугубила ситуацию, в результате чего она отправила их в "Исправительное учреждение Холмс", и я отказываюсь снова быть такой тупой сукой.
Стук в дверь заставляет меня вздрогнуть, и я смотрю налево, чтобы увидеть улыбающегося мне через стекло Арчи. Боже, я, блядь, скучала по нему больше, чем думала. Жизнь с Бетани и Райаном дает мне новое чувство покоя, но я чувствую дистанцию с Арчи.
— Пошли, Печенька! — кричит он, и я закатываю глаза от уровня его энергии этим утром, заглушаю двигатель, когда он открывает дверь. Из-за дождя салон моего G-Wagon мгновенно становится мокрым. Отлично. — Доброе утро. Ты в порядке? — спрашивает он, его глаза ищут мои, и я киваю.
— Я в порядке, просто на самом деле не хочу здесь находиться, — признаюсь я. Хотя, я уверена, он уже знает это по разочарованию на моем лице. Прямо сейчас мы здесь только ради Иланы, и это бесит меня еще больше.
— У тебя все получится, Иден. У тебя всегда получается. И я буду здесь на каждом шагу, — заверяет он меня с улыбкой, закрывая за мной дверь, когда я выхожу из машины. Я действительно не чувствую его позитивных мантр так рано.
— Я тоже, — добавляет Чарли, застегивая свой черный вязаный кардиган, и подходит, чтобы встать рядом с Арчи. Я смотрю, как они обнимаются, их руки крепко обнимают друг друга, когда любовь буквально омывает их. Воздух потрескивает, когда они смотрят друг другу в глаза, и это не вызывает у меня такого отвращения, как раньше.
Я хочу иметь возможность любить свободно, вот так, когда никто не пытается силой разлучить нас, без секретов и без притворства, что мы не нравимся друг другу, чтобы соблюсти приличия. Я просто хочу, чтобы моя жизнь не была изматывающей в течение пяти гребаных минут, но в наши дни это кажется слишком большой просьбой.
— Эй, сучка! — Кричит Лу-Лу, присоединяясь к нам. Ее черные кожаные брюки, белая футболка, байкерская куртка и армейские ботинки делают ее похожей на крутую девчонку.
Каким-то образом Райан потянул за кое-какие ниточки, и в обозримом будущем Лу-Лу будет учиться в Эшвилльской средней школе вместе с нами. Я не знаю, что он сделал, и я решила, что это не мое дело выяснять. Эти парни, кажется, знают, что делают, и, несмотря на то, что я независимая женщина, они знают свое дело. Так что, если я получу Лу-Лу здесь в качестве дополнительного уровня защиты, то я не собираюсь жаловаться. Бетани более чем счастлива обустроить для нее еще одну комнату для гостей.
Моя жизнь, кажется, была довольно спокойной по сравнению с их — до тех пор, конечно, пока меня не отправили в Найт-Крик. До сих пор это были адские американские горки, но я устала позволять Илане сбивать меня с ног и пытаться сломить.
Я достигла дна, буквально в океане возле дома Фримонтов, прежде чем Хантер вытащил меня из волн в моем пьяном состоянии. Осознание того, что я почувствовала в тот момент, что я хочу жить, смешанное с новостью о том, что я беременна, — вот что заставило меня решительно найти выход из этого гребаного города.
— Спасибо вам, — говорю я всем троим. Возможно, временами было трудно, и я, возможно, так или иначе недооценивала всех в своей команде, но все они стоят здесь, являясь системой поддержки, в которой я никогда не подозревала, что нуждаюсь.
Ни один из них не отвечает, но все они улыбаются, вероятно, зная, что мои гормоны снова сводят мои эмоции с ума. Я чувствую, как внутри меня борются надежда и нервы. Я думаю, это будет наш момент истины. Я не могу удержаться от того, чтобы не упасть в обморок от "Звезд", но я не забыла, чем это закончилось для меня раньше. Я просто слишком люблю кайф, чтобы быть осторожной. Однако, если они меня наебут, пути назад не будет. Я знаю, что заслуживаю лучшего, и мой ребенок тоже.
Запрокидывая голову к небу, я чувствую, что дождь начинает лить немного сильнее, когда Лу-Лу берет меня под руку и ведет к зданию. Я охотно следую за ней, позволяя ей провести меня через парковку, где замечаю "Звезд", все еще сидящих во внедорожнике Ксавье. Я отчаянно хочу дождаться их, но прикусываю нижнюю губу и продолжаю идти.
Похоже, вчерашний разговор с Иланой завел их в тупик, и я знаю, что это играет на их потребности в контроле, но это не изменило их отношения ко мне. Они держали меня в курсе того, что происходит, и в точности передали мне то, что сказала она, проявляя при этом заботу и поддержку. Больше всего я нервничаю из-за того, что, по ее мнению, она собирается заставить Ксавье сделать. Я могу справиться с ее нападением на меня, но мысль о том, что она поставит его в трудное положение, пугает меня больше, чем моя собственная безопасность.
Я сосредотачиваюсь на том, что меня окружает, пока Чарли и Арчи идут впереди, а мы с Лу-Лу следуем за ними. Я замечаю гребаных "охотниц за бутсами" и пару парней из футбольной команды на их обычном месте на дорожке, ведущей к зданию школы.
Я, блядь, ни капельки не скучала по Рокси и КитКат, но вот они
