Оказывается, миссис Ван успела позвонить ей и сказать, что Ной был обнаружен пьяным на парковке у школы, и мистеру Вану пришлось ехать за ним, пока руководство школы не вызвало полицию. Миссис Ван была в истерике, а еще никто и понятия не имел, где я.
- Надеюсь, ты не пила, и я не знаю, что случилось с Ноем, может, у него какие-то проблемы или… - тараторила мама. Я вдохнула.
- Мама. Скарлетт рожает.
- Рожает? – ее голос прервался, в трубке повисла тишина. – Что, сейчас? Где вы?
- Да, сейчас. Мы в больнице, она уже в родильном отделении, - бой-скауты атаковали автомат с конфетами позади меня, а Кэмерон, пришедший, наконец, в себя, с интересом наблюдал за ними. – Я не могу сейчас объяснять, что там с Ноем, ладно? Мэрион нет дома, но, если ты увидишь, что она возвращается, пожалуйста, скажи ей, чтобы скорее ехала сюда, хорошо?
- Со Скарлетт все в порядке?
- Она напугана, - ответила я, представляя подругу где-то там, одну. А ведь я обещала ей быть рядом! – Мне нужно идти, ладно? Я позвоню позже.
- Конечно, милая. Держи нас в курсе.
- Обязательно, - я повесила трубку и вернулась к стойке регистрации. Мое платье уже держалось на одной-единственной шпильке и практически разъехалось в стороны. Проходя мимо дверей, я выглянула наружу и увидела Мэйкона и Элизабет, говоривших о чем-то в машине. Его рот сердито двигался, а Элизабет сидела, отвернувшись к окну и свесив руку с сигаретой. Меня она не видела.
Сказав медсестре, что я – сестра Скарлетт, и мы вместе учились технике дыхания, я получила разрешение пройти к подруге. Меня проводили в палату, где Скарлетт лежала на кровати, а вокруг нее пищали какие-то мониторы.
- Где ты была? – прошипела она в ту же секунду, как увидела меня. В ее руках была пластиковая кружка со льдом, а на ней самой – зеленый больничный халат. Платье висело на спинке стула, стоящего в углу. – Я чуть не сошла с ума, когда ты просто растворилась в воздухе!
- Я не растворилась, - вежливо возразила я. – Я звонила Мэрион и заполняла бланки у медсестры. А сейчас я здесь.
- Хоть это хорошо, - махнула она рукой, - потому что мне, действительно, очень нужно… - вдруг Скарлетт резко замолкла и села прямо, прижав руки к животу. Она издала низкий горловой звук, который становился все громче и громче, а я просто стояла, не зная, что делать. Я даже не узнавала ее лицо в этот миг.
За моей спиной распахнулась дверь, и в палату вошла доктор, ласково улыбаясь моей подруге. Скарлетт охнула и схватила меня за руку, сломав мне, по меньшей мере, два пальца.
- Итак, - доктор весело посмотрела на девушку,- судя во всему, у вас сейчас родится ребеночек.
- Похоже на то, - пропыхтела Скарлетт. – Можно мне лекарство? Хоть какое-нибудь?
- Минутку, - доктор осторожно раздвинула ноги Скарлетт и положила их на специальные места, отведенные по краям кровати. – Давайте взглянем, как у нас дела.
Она склонилась над ней, а подруга сжала мою руку еще сильнее.
- Так, - доктор выпрямилась, - мы уже близко. Это не будет длиться очень долго, поэтому мне нужно, чтобы вы расслабились и вместе с вашей партнершей начали дышать, как вас учили. Остальное предоставьте нам.
- Где обезболивающее? – перебила ее Скарлетт. – Вы дадите мне его?
- Совсем скоро вам их принесут, - убедила ее доктор. – Не волнуйтесь, дорогая. Все закончится, вы и моргнуть не успеете, - она достала из кармана халата ручку и сделала пометку на листке, прикрепленном к планшетке в ее руках.
- Ненавижу ее, - пробурчала Скарлетт, глотая ледяную воду. – Серьезно.
- Давай лучше дышать, - предложила я, придвигая стул и садясь рядом с подругой. – Глубокий вдо-ох…
- Не хочу я дышать! – закричала она на меня. – Я хочу, чтобы они вырубили меня, вкатили лошадиную дозу обезболивающего, снотворного или что там у них еще есть. Или треснули меня по голове чем-то. Я не могу сделать это, Галлея, я не могу!
- Можешь, - твердо сказала я, - мы готовы.
- Тебе легко говорить, - рявкнула она, разгрызая кусочек льда, - ты только и делаешь, что рассказываешь мне о том, как надо дышать. Тебе досталось самое легкое!
- Скарлетт. Прекрати.
Она откинулась на подушку, наклонив стакан так, что вода начала капать на простыни.
- Не смей говорить, чтобы я прекратила, ты не знаешь, что я сейчас чувствую, это ни на что не похоже, это… - она снова перестала говорить, и ее лицо побледнело, словно на нее обрушился страшной силы удар.
- Дыши, - сказала я, показывая ей, как надо делать: вдох, выдох, еще один глубокий вдох. – Давай же.
Но Скарлетт не делала никаких глубоких вдохов, она только стонала и издавала этот горловой звук, который пугал меня до смерти – так страшно мне стало за ее жизнь. Я ошибалась. Мы не были готовы к этому. Это было больше, сильнее нас, и теперь я понимала, что чувствовал Кэмерон – настоящий животный ужас. Мне так хотелось оказаться где угодно, но только не здесь. Мне хотелось снова быть в приемном покое возле Кэмерона и бойскаутов.
- Оставайся здесь, - тихо сказала я, отступая на шаг, - все хорошо, - еще шажок, - все хорошо, - внезапно она перестала стонать и широко распахнутыми глазами взглянула на меня. – Я буду…
- Не уходи! – зарыдала она, пытаясь сесть на кровати, - Галлея, нет, не…
- Но я уже выскочила за дверь, перевела дыхание и поняла, что теперь я одна. Скарлетт – там, в палате, за белыми дверями. Мое платье окончательно развалилось, и по спине и ногам пробежал холодный ветерок. Из-за дверей доносились стоны. Именно в тот момент, когда она нуждалась во мне больше, чем когда-либо, я сломалась.
Раздались шаги. Кто-то шел по коридору в мою сторону, наверное, доктор – я слышала стук каблуков. Оглянувшись, я увидела… маму.
- Где она? – спросила мама, перевешивая сумку, съехавшу. На локоть, на другое плечо.
- Внутри, - указала я на дверь, - ей плохо.
- Ясно, пошли, - она деловито потянулась к двери, но я лишь сильнее прижалась к стене. – Галлея? Что случилось?
- Я не могу, - странным голосом отозвалась я. – Это просто сумасшествие… Ей так больно, а я…
- Милая, - мама посмотрела мне в глаза. – Ты должна быть там.
- Я не могу, - снова простонала я. Слова почему-то причиняли невероятную боль. – Это так… Этого так много, мама!
- Да? Ну, значит, все очень плохо, - спокойно сказала мама, беря меня за руку и таща к дверям в палату. – Скарлетт рассчитывает на тебя, и ты не можешь ее подвести.
- От меня никакой помощи, она не хочет, чтобы я была там, я только вношу панику, - бормотала я, но мама уже открывала дверь в палату свободной рукой.
- Ты – единственная, кого она хочет видеть, - сказала мама, все еще не отпуская мое запястье. Мы подошли к кровати Скарлетт. Подруга лежала, закрыв глаза, тихонько завывая, а по ее лице текли слезы. – Здравствуй, Скарлетт, - мама обошла кровать и убрала с лица Скарлетт волосы. – Все хорошо, ты отлично справляешься. Просто замечательно!
