- Вот именно поэтому тебе и не надо здесь появляться – риск заразиться вдвое выше. Между прочим, болезнь длится только двадцать четыре часа. Подожди, - Дрю отвела трубку от уха. – Поставь чертов суппозиторий, Кейти! Если ты на прекратишь ныть, я сама засуну его тебе в задницу! Клянусь! Это как иметь двух шестилетних детей, - сказала Дрю в трубку. – Они не хотят лекарство от тошноты, потому что это суппозитории.
- Я могу попросить доктора Бенуа заглянуть к вам после смены, - улыбнулась Эшли. – Он живет всего в квартале от вас. Я уверена, что если попрошу, она зайдет и сделает им по уколу.
Дрю понизила голос.
- Если я только заикнусь об уколе, они обе сбегут с визгом. Спрячутся у тебя в доме и забаррикадируются. Дам им помучаться еще час или около того, а потом они уже будут готовы сами набить себе задницы хоть горящими углями, если это избавит их от рвоты.
- Есть что-нибудь, чем я могла бы тебе сейчас помочь? Что-нибудь привезти?
- Нет, они есть не могут, а я пробавляюсь сухариком, - зевнув, ответила Дрю.
- Когда я закончу работать, я привезу вам хлеба и еще чего-нибудь. Я не хочу, чтобы ты пыталась выбраться за покупками.
Дрю неохотно продиктовала Эшли список необходимого и взяла с нее обещание, что она оставит пакет с покупками на капоте машины Кейтлин.
Позже вечером Эшли выполнила инструкции, пока Дрю наблюдала за ней сквозь окошко в кухонной двери.
- Скажи им, что мне жаль, что они заболели, - сказала Эшли сквозь закрытую дверь. Дрю закивала и показала ей больше пальцы. – Скажи Эрике… - Эшли расстроенно провела пальцами по волосам. – Скажи ей, пусть звонит мне, если ей что-нибудь нужно.
Дрю покивала и показала на машину Эшли.
- Езжай, – она посмотрела на Эшли взглядом, который должен был быть устрашающим.
Эшли посмотрела на их с Эрикой дом, и тянущее чувство поселилось у нее внизу живота. Она надеялась, что это не начинается действие вируса. В душе она знала, что это была просто тоска по дому. Она ехала в Батон Руж и чувствовала, что разрывается. С одной стороны, она хотела вернуться домой. С другой, она задавала себе вопрос, а есть ли у нее дом, куда можно вернуться, и снова задумывалась, а не пришла ли пора двигаться дальше. В жизни своей она не испытывала столь противоречивых чувств.
- Ты выглядишь уставшей, - Шанталь подняла голову от газеты, которую читала, сидя за кухонным столом.
Эшли принюхалась, добралась до кофейника и налила себе чашку. Потом тяжело опустилась на стул.
- День был длинный. И все в Сент-Франтисвилле больны не одним, так другим.
Шанталь свернула газету и отложила ее в сторону.
- Я сегодня поломала компьютер в магазине. Вики устала, что я торчу у нее за плечом, и отправила меня домой.
- Хорошо, это дает мне шанс что-нибудь приготовить для разнообразия. Надо же хоть как-то участвовать в домашнем хозяйстве, - Эшли начала вставать.
Шанталь придержала ее за руку.
- Она сказала мне передать тебе, чтобы ты ничего не делала. Она купит что-нибудь по дороге домой. Садись, она уже скоро приедет.
Эшли закатила глаза.
- Я чувствую себя халявщицей. Она должна разрешить мне хоть что-нибудь делать по хозяйству.
- Ты здесь, и это все, что для нас имеет значение. – Шанталь улыбнулась и сжала руку Эшли. – Обстоятельства складываются для тебя не лучшим образом, но для нас это чудесно. Паршиво будет, когда ты уедешь.
Эшли почувствовала, как горит ее лицо, и слезы обжигают глаза.
Шанталь продолжала улыбаться, но ее темные глаза пристально смотрели на Эшли. Она потянулась и вытерла слезу, катившуюся по ее щеке.
- Поговори со мной.
Эшли замотала головой.
- Я в жизни не была в таком раздрае.
- Ты пытаешься решить, должна ли ты уйти или попытаться спасти то, что у тебя было, – произнесла Шанталь, будто прочитав мысли Эшли.
- Да я даже не понимаю, почему мы, собственно, врозь. Мне было больно, я злилась, потому что думала, что она ведет себя, как задница из-за того, что у меня появилось увлечение на стороне.
- Так просто ничего не бывает, - пожала плечами Шанталь. – Мы взрываемся из-за чего-то одного, но обычно за этим прячется целый список непрощенных прегрешений.
- Я хочу перемен. Я больше не довольна своей прежней жизнью, и я этого даже не осознавала, пока в нее не вернулись вы, - сказала Эшли, обращаясь скорее к самой себе и не поднимая глаз от стола.
Шанталь положила свою руку поверх руки Эшли.
- Эрика дала тебе уйти. Она не появилась здесь на следующий день и не умоляла тебя вернуться домой. Я подозреваю, что она тоже не была с тобой абсолютно счастлива.
Эшли была так поглощена собственными чувствами, что ей и в голову не приходило, что Эрика может быть тоже чем-то недовольна.
- Есть только один способ узнать, есть ли у вас то, за что стоит бороться. – Шанталь отпустила руку Эшли и постучала ее по подбородку кончиком пальца. - Убежать от проблемы никогда не означало ее решить, правда?
- Я знаю, - согласилась Эшли, чувствуя себя ребенком.
- Я хочу тебе кое-что сказать, но сначала ты должна знать, что я тебя очень люблю и то, что я скажу, идет от искреннего желания помочь. – Шанталь сделала паузу и подождала, пока Эшли поднимет голову и посмотрит ей в глаза. – Мы все взрослые женщины, но иногда мы бываем раздражительными и мелочными. Мы же всего-навсего люди. Но из того, что я увидела в Эрике, мне кажется, она по-настоящему любит тебя. И еще она хорошо зарабатывает. Я права?
Эшли кивнула, чувствуя, куда Шанталь клонит. Но как же больно было слышать, как одна из ее самых близких друзей озвучивает то, что она чувствовала и сама.
- Когда ты появилась у нас, ты была такой измученной. Нам, конечно, был нужен твой страстный и проникновенный голос, но еще мы хотели заботиться о тебе. – Шанталь закатила глаза. – Особенно Вики, она нянчилась с тобой, как мать, еще двадцать лет назад, и я вижу, что она делает это и сейчас. А я считаю, что тебе пора повзрослеть в эмоциональном плане. Перестань убегать, когда сталкиваешься с трудностями и встречай их лицом к лицу. Если ты больше не любишьЭрику, тогда рви эту связь, а если любишь, тогда не позволяй вашим отношениям закончиться из-за подобных проблем. Иди на компромисс.
Эшли пристыженно отвела взгляд.
- Я… я понимаю, о чем ты говоришь, и я согласна. У меня было много времени, чтобы все хорошенько обдумать, и мне совсем не нравится то, что я вижу в себе.
- Мы все так поступаем, - улыбнулась Шанталь. – Я знаю, что Вики рассказала тебе о том, что мы расходились и, честно говоря, вина практически полностью лежит на мне. Конечно, это я сейчас так говорю, а вот тогда признать это было трудно.
