— А Сергей называл ее Людмилой, — задумчиво сказала Рина. — Впрочем, я видела их вместе всего один раз…
— А я всегда сердилась, когда Людочку Маргошей называли — какая-то кличка шпионская, а не имя, — недовольно покачала головой Нина Никифоровна.
— Но самой-то ей нравилось быть Марго, — усмехнулся Павел. — Вернее, ей нравилось быть королевой.
— Получается, что ты, Павел, в школе дружил с Людмилой, так? — спросила неугомонная Наталья, которой не терпелось разложить все по полочкам.
— Так, — кивнул тот и искоса посмотрел на Рину.
Она держалась молодцом, хотя Павел прекрасно понимал, что вся эта история стала для нее не меньшим потрясением, чем для него самого.
— О’кей, поехали дальше. Позже в Москве она познакомилась с Сергеем, а потом подарила его сестре Тошку, так?
— Так, — теперь уже откликнулась Рина.
— Вскоре после этого она вышла замуж и спокойно жила до тех пор, пока снова не встретилась с Павлом на вечере встреч, — продолжала свои рассуждения Наталья.
— Я понятия не имел, что она тогда была замужем, — угрюмо проворчал Павел, как будто оправдываясь за свое поведение.
— Людочка к тому времени уже плохо с мужем-то ладила, — вмешалась Нина Никифоровна. — Она, бывало, как обидится на него, так и уезжает в свою квартирку, что ей еще от первого мужа досталась.
— Ну что же, картина прорисовывается все яснее, — удовлетворенно заявила Наталья. — В общем, вечер встреч, страсти-мордасти, и Людмила летит в Воскресенск рожать Антошку.
— Я про это ничего не знал, — сердито сказал Павел, — я полгода по Азии колесил.
— Это-то понятно, — махнула рукой Наталья, — а вот почему она матери ничего про тебя не рассказала?
— А зачем ей было говорить? — вмешался Роман. — У нее же на тот момент официальный муж имелся. Все чин чином, какие вообще могли быть сомнения по этому поводу?
— Однако же у некоторых эти сомнения все-таки возникли, — парировала Наталья. — У одноклассников твоих бывших, — обратилась она непосредственно к Павлу. — Это же они донесли до Майкла идею твоего отцовства, а он в свою очередь просветил на этот счет тебя, правильно я понимаю?
— Все верно, — согласился тот, а потом повернулся к Нине Никифоровне. — А вы-то как догадались, что Антошка мой сын? Тоже сорока на хвосте принесла?
— Ну, кое-какие слухи до меня, конечно, дошли, — призналась та, — все же Воскресенск хоть и большой город, а все равно маленький. К тому же знакомых у меня всегда было, хоть отбавляй — есть, кому новостью поделиться. Да только я не стала на это внимание обращать, посчитала, что Людочка сама во всем должна разобраться. А вот уж когда она перед самым отъездом в Австралию призналась мне, что ребеночка не от мужа родила, тут уж я окончательно поняла, что слухи-то не напрасные были.
— Так почему же вы меня не нашли? — в сердцах воскликнул Павел. — Ну хотя бы после того, как узнали, что Марго погибла? Почему предпочли подбросить ребенка незнакомой женщине, нежели отыскать его законного отца?
— Да ты не горячись, Павлуша, — спокойно ответила Нина Никифоровна. — Во-первых, где бы я тебя искать стала? Ты уж, почитай, двадцать лет как от нас уехал, а потом еще и папашу своего увез. А даже если б я и провела следствие, нашла бы твой адрес — что с того? Я ведь как рассуждала? Если ты женат, так чего тебе жизнь портить? Кому ж это будет приятно, коли ему на голову дитя незаконное обрушится? И бедной женщине разочарование, и ты бы в неудобном положении оказался. А если ты не женат, то и подавно — зачем одинокому мужчине маленький ребенок? Обуза одна.
— Но я мог хотя бы помогать вам, — не желал сдаваться Павел.
— Так ведь я ж в первую очередь о чем пеклась? О том, чтобы у Антошеньки семья была. Мама, сестренка единокровная, да…
Все эти разговоры разбередили Нине Никифоровне душу, и она, всхлипнув, достала из кармана носовой платок. Ее примеру незамедлительно последовала Анна Викентьевна.
— А я все не могу постичь, как это вас двоих угораздило познакомиться? — сказал Роман, переводя взгляд с Павла на Рину и обратно. — И главное, в тот самый момент, когда Рине привезли Антошку. Какое-то невероятное совпадение!
— Это судьба, — задумчиво протянула Наталья.
— Думаю, так оно и есть, — охотно согласился Павел. — Если учесть, что мы с Риной родились в один и тот же день, то без влияния свыше тут точно не обошлось.
— Господи, а я-то как изумилась, когда поняла, что Антошенька тебя знает, — покачала головой Нина Никифоровна. — Думаю, что за ерунда такая, как они могли познакомиться без моего ведома? Мне и в голову не пришло, что ты и есть тот самый Аришенькин ухажер.
Павел быстро повернулся в сторону Рины, но она сделала вид, что не замечает его пытливого взгляда, и поспешно сказала:
— Если бы тогда в кафе-мороженое с ними пошли либо вы, Нина Никифоровна, либо хотя бы Тошка, все разъяснилось бы гораздо раньше.
— Что верно, то верно, — согласно кивнула та. — Выходит, в тот раз не настало еще время выяснять отношения.
— А ведь если как следует подумать, то все закончилось довольно удачно, — заметила Анна Викентьевна, промокнув слезы. — Совершенно неожиданно, конечно, зато очень романтично.
В ответ на эти слова все вокруг загудели и закивали головами — кто удовлетворенно, кто с сомнением. Однако все признавали, что концы наконец-то сошлись с концами.
— Ну что, может, выпьем по такому поводу? — предложил Роман и махнул рукой в сторону празднично накрытого стола, который уже давным-давно тосковал в ожидании гостей. — И подкрепимся заодно. А то я на нервной почве, признаться, здорово проголодался.
— Отличная идея, — оживилась Рина, — прошу всех к столу. Присаживайтесь, присаживайтесь.
— Надо бы детей позвать, им тоже не мешает покушать, — сказала Нина Никифоровна. — Давай-ка я Антонине позвоню.
Тошка, как только в общих чертах просекла ситуацию, тут же отправилась вместе с братом в гости к Маришке, предоставив взрослым возможность без помех разбираться во всех перипетиях их сложных личных отношений. Подробности она рассчитывала узнать попозже, и Рина клятвенно заверила ее, что ничего не утаит.
Пока, продолжая разговаривать, все усаживались за стол, наливали вино и накладывали закуски, Рина побежала на кухню, чтобы поставить в духовку давно уже остывшее жаркое. Павел немедленно отправился следом за ней. До сих пор им так и не удалось побыть наедине, но вот теперь, когда замысловатый клубок совпадений распутался таким невероятным образом, Павлу не терпелось поговорить с Риной о случившемся с глазу на глаз.
