– Конечно, нет! Просто…
– Просто?
Наталия некоторое время молчала, стараясь подобрать верные слова своим чувствам, но всё же её объяснения показались даже ей самой слегка сумбурными:
– Ты ведь уже слышала, что Балу исключили? Это произошло так неожиданно. И всё изменилось… Как будто его никогда не было…
– Ой, ой, ой, – покачала головой Сэния. – Ты беспокоишься о нём больше, чем он сам за себя. А ведь ему сейчас намного лучше, чем могло бы быть.
– Я понимаю. Я рада за Балу. И на самом деле я не беспокоюсь о нём, а думаю о том, что совсем скоро нам всем придётся расстаться навсегда. Просто Балу сделал это раньше, без колебаний. Смогу ли я также?
– А зачем об этом думать сейчас? Люди встречаются, расстаются. Их может что-то связывать друг с другом на протяжении всей жизни или, наоборот, отдалить в одно мгновение. Это жизнь! Нельзя сидеть и бояться – всё пройдёт мимо, и тебе нечем будет дорожить, нечего будет вспомнить. Балу ушёл, но из твоей памяти он не уйдёт никогда. А я ещё здесь и хочу разделить с тобой как можно больше мгновений до того момента, когда и я стану всего лишь твоим воспоминанием.
Наталия крепко обняла подругу, всем сердцем желая, чтобы этого никогда не произошло, и они навсегда остались подругами.
– Иногда ты кажешься совсем ещё глупышкой, – пропела Сэния. – Скоро весенние каникулы. Надеюсь, у тебя ещё нет никаких планов, потому что мы летим в Голливуд!
* * *
Ник откинул голову на могучий ствол дерева и прикрыл глаза. Свежий весенний ветерок приятно ласкал лицо и прояснял разум. С исключения Балу прошло уже больше недели. Всё вокруг вернулось в обычное русло, кроме Наталии. Каждый день он видел её печальный задумчивый взгляд, в толпе она постоянно оглядывалась, по всей видимости, надеясь увидеть Балу, а если слышала смех, то вздрагивала. И Ник никак не мог понять, с каких пор они так сблизились, что девушка так тяжело переживает их расставание.
– Как дела?
Ник повернул голову и встретился взглядом с Сержем.
– Ты знаешь, что Шулер наябедничал Максу и тот теперь тебя ищет по всей школе?
– Теперь знаю, – пожал плечами Ник.
– Похоже, сильнее тебя заботит что-то другое, – предположил Серж, усаживаясь рядом с Ником на голую землю.
Молодой человек немного поколебался, но всё же заговорил, оборачиваясь к собеседнику:
– Помнишь, что сказал Балу на прощание Наталии? Что-то на счёт любви и крыльев…
– «Спасибо за любовь без крыльев»? – Ник кивнул. – Он меня тогда поразил – никогда не думал, что Балу вообще знает, кто такой сэр лорд Байрон и уж тем более его читает.
– И что это может значить?
– Ну, Балу перефразировал цитату Байрона, которая дословно звучит так: «Дружба – это любовь без крыльев». Поэтому могу предположить, что он лишь поблагодарил Наталию за дружбу.
– Зачем это?
– Наверное, он понимал, что ни на что большее рассчитывать не мог, хоть и надеялся.
– О чём это ты?
– Балу был очарован Наталией. Но для него всегда во главе стоял футбол, и он не мог смириться с тем, что его приоритеты начинают сдвигаться. Поэтому, когда вы стали встречаться, он укоренился во мнении, что всё должно оставаться так, как есть. Это для него стало знаком свыше. Но ни разум, ни логика не могут заглушить внутренние чувства. Но это лишь мои наблюдения. Возможно, я не прав…
Ник хмыкнул, когда это Серж Карре был не прав?!
– Как думаешь, Наталия знала о чувствах Балу? – вдруг охрипшим голосом поинтересовался Ник.
– Вообще у всех девушек присутствует внутреннее чутьё. Любая может сказать с большей долей вероятности, кому она нравится, а кому – нет. Поэтому я думаю, да, Наталия догадывалась о чувствах Балу, – спокойно произнёс Серж, с улыбкой добавляя:
– Но встречается-то она с тобой.
Ник открыл рот, чтобы что-то сказать, но слов так и не нашёл. Она, действительно, всё время была с ним. И никогда ни с кем не уединялась в пустом спортивном зале. Так ему ли упрекать или подозревать в чём-то Наталию? Правда заключалась в том, что он не мог себе позволить и думать об этом. Но в голову без позволения лезли всякие мысли о таинственном разговоре Балу с Наталией в библиотеке. И он терялся в догадках, путался в своих собственных выдумках и чувствовал себя виноватым и недостойным её.
Из кармана Ника донёсся последний хит Eminem’a. Молодой человек достал сотовый и посмотрел на мерцающее имя входящего абонента.
– Отец? – догадался Серж, глядя на хмурый взгляд Ника.
Более чем красноречивый взгляд Ника говорил сам за себя и ему не надо было бы отвечать, но молодой человек всё же кивнул. Серж встал и, махнув рукой, поспешил удалиться. Конечно, кому было охота разговаривать с себялюбивым человеком, который считает, что мир вращается только лишь ради него. Нику уж точно не хотелось! Но возникло бы гораздо больше проблем, если бы он не принял входящий звонок.
– У меня мало времени, так что давай без взаимных любезностей, – тут же раздался властный голос отца. – Через неделю у тебя начнутся каникулы. В этот раз мы с твоей матерью ждём тебя дома.
– С чего это вдруг? – успел вставить Ник, пока на другом конце линии переводили дыхание.
– В Москву приезжают важные люди. Мы должны их встретить, как подобает. Ты сам всё прекрасно понимаешь, давно уже не маленький.
– У меня были другие планы…
– Да мне плевать на твои планы! – заорал отец. – Я тебя не прошу! Я приказываю приехать, уяснил?! Останется время, так уж и быть, погоняешь на своих тачках, сходишь в клуб на танцульки, да с бабами своими покувыркаешься. Но только, когда будет подписан договор, понял меня? И только попробуй ослушаться.
Ни слова возражения, ни упрёка, ни гневного «Да пошёл ты!» не дал отец ответить Нику и бросил трубку. Молодой человек крепко стиснул телефон в ладони, что ещё чуть-чуть и тот бы рассыпался, как пыль. Ник был в бешенстве. Все планы, все мечты и желания, которые он выстраивал в течение долгих недель, разлетелись вдребезги. И ничего изменить было нельзя. Сейчас ему необходима была поддержка и понимание. Он физически ощутил, как сильно не хватает рядом родного человека и поспешил найти её.
Ник встал с земли, отряхнулся и огляделся по сторонам в поисках знакомой фигурки, милой улыбки, сияющих глаз. Но так и не увидел никого, хоть отдалённо напоминающую Наталию.
– Вы не видели Наталию? – спросил Ник, проходящих мимо одноклассников.
– Они с Мари на лавочке сидят на аллее, ведущей к спортивному полю.
– Да, да, точно, – подтвердила кто-то ещё. – Там Рикки фокусами их развлекает.
– Спасибо, – сквозь зубы процедил Ник, быстрым шагам направляясь к упомянутому ребятами месту.
