«Дискета была у нее с собой, – подумал Арсеньев. Но снова ругать себя за отсутствие дипломатичности не стал. – Пусть разберется с законом или закон – с ней, тогда посмотрим».
Вернувшись за рабочий стол, Алексей Викторович тщетно пытался настроиться на рабочий лад. Разговор с Воробьевой не давал ему покоя. Пожалуй, женщина попала в передрягу. Если ей удастся выйти из нее без потерь, он с удовольствием выполнит ее условия. Ему нужен новый роман Шахова, но сотрудничать издательство может только с людьми законопослушными, незапятнанными. В ближайшие дни положение Воробьевой может оказаться, мягко говоря, шатким. От тюрьмы и от сумы…
Арсеньев трижды сплюнул через левое плечо. Выпутается Полина Сергеевна – они еще не раз встретятся. Ему нравится иметь дело с людьми уверенными в себе. В какой-то степени в этом – залог успеха. «Атолл» еще никогда не ошибался с авторами. Хотелось бы продолжить такую замечательную традицию, а насчет одной команды – это все относительно. Пусть каждый считает как ему угодно. Арсеньев знает одно: главное – интересы издательства, а остальное – лирика для хлюпиков и слабонервных.
Альбина была в отчаянии. Полоса невезения не заканчивалась. То есть в конечном успехе предприятия она не сомневалась. Этому ее научил Дмитрий.
– Не будешь уверена в себе – ничего не выйдет. Это не означает, что ты должна тупо повторять «все получится». Нет, главное, иметь намерение исполнить задуманное, расслабиться и спокойно идти к цели. Понимаешь?
Ей казалось, что она понимает. Но сегодня, когда она в очередной раз наткнулась на препятствие, Альбина едва не впала в отчаяние. Сколько же ей предстоит пережить, прежде чем удастся выполнить обещание, данное самой себе? Она должна доказать, что Дмитрий – обманщик. И совершенно не имеет значения, что Шахова уже нет в живых. Она же собирается открыть правду миру, миллионам обманутых. Низвергнуть кумира – стало ее навязчивой идеей, не потерявшей актуальности с гибелью Дмитрия. Альбине стоило немалых усилий принять происшедшее.
Назимов, проявлявший в те дни такт и дипломатичность, тоже был сам не свой. Он переживал трагический нелепый уход друга и боялся показать, насколько скорбит. Первое, что он решил в те дни – разрыв с Альбиной неминуем. После того телефонного разговора Назимов сказал себе, что больше не хочет ее видеть. Но она вдруг приехала сама, уткнулась в его плечо и расплакалась. Ролан растрогался. Разорвать отношения в такой момент показалось ему кощунственным. Ему выпала нелегкая миссия – предугадывать настроение Альбины, а она вела себя непредсказуемо. То плакала, причитала и говорила, что не сможет пережить похороны. То вдруг впадала в неописуемую ярость, кляня, на чем свет стоит, шарлатана, срежиссировавшего свою красивую смерть на взлете.
К тому же Шахов не оставил завещания. Теперь Альбина собиралась сражаться за его имущество, счета в банках, пытаться отсудить максимум, а лучше все, потому как прямых наследников у него не было. Альбина считала, что закон, если действовать умно и не жадничать, можно повернуть и так, и эдак. Она была готова платить за подлог, делиться и обещать золотые горы, но лишь в том случае, если получит немало.
– Если есть справедливость, то все получится так, как я хочу! – говорила Альбина Назимову, а он не понимал, как она может в такой момент быть меркантильной.
– Аля, сейчас не время делить имущество, – несмело заметил Ролан.
– Точно. И я не собираюсь делиться.
Говорить с Альбиной о морали, когда речь заходила о прибыли, было делом неблагодарным. Но, как показало время, бывшая супруга так и не смогла получить желаемое. Переоценила силу своего влияния, оставшись ни с чем. Тогда-то мечта о разоблачении Шахова стала для нее еще более яркой, еще более актуальной. Назимов пытался отговорить Альбину.
– Забудь, Аля. Давай жить сегодняшним днем. Если он и был в чем-то виноват, то наказан. Что может быть хуже смерти?
– Бесчестие, – зло сверкнув глазами, ответила Шахова.
– Неужели ты не отступишь?
– Никогда.
– Ты так ненавидишь его?
– Скорее, его мистификации и эту девицу Полину – влюбленную дурочку, – выпалила Альбина.
– Аля, Шахов – любимец миллионов. Не представляю, в чем ты должна убедить их, какие доказательства предоставить…
– Не твоя забота, Рол. Предоставь это дело мне. Кстати, одну союзницу я надеюсь заполучить.
– Кого ты имеешь в виду?
– П.С. – Альбина подняла вверх палец. – Я вытащу ее из тюрьмы, а она поможет мне развенчать миф о талантливом авторе.
– У тебя ничего не получится.
– Это еще почему?
– Наверняка ее связывало с Шаховым не только творчество.
– А ты психолог? – с иронией заметила Альбина. – Поговорим тогда, когда все газеты будут полны разоблачительных статей!
– Хорошо. Я устал спорить с тобой.
В последнее время Назимов находился в постоянном напряжении. Альбина была непредсказуема, зачастую – агрессивна и всегда злопамятна. Ролану не хотелось становиться на ее пути. Этот роман – наказание за все обиды, которые он нанес любившим его женщинам. Стоит ему оступиться, сказать лишнее, как Альбина выльет на него весь накопленный и нерастраченный негатив. Желание стать ее мужем было вызвано необходимостью защищаться. Такую женщину лучше иметь в союзницах.
– Тот, кто не со мной, тот против меня! – зловеще произнесла Альбина.
– Я с тобой, но…
– «Но»?
– Ты бываешь слишком категорична, – ушел от ответа Назимов.
– Просто я всегда знаю, чего хочу. Это недостаток? – Ролан молчал. – Кстати, ты не передумал на мне жениться?
– Ты согласна? – Внутри у него что-то поднялось, что-то опустилось. Одним словом, волнение затрепетало где-то на уровне солнечного сплетения, вызвав приступ тошноты.
– Как только доведу мое дело до конца, я скажу тебе «да». Только в этом случае.
Назимов не почувствовал радости. Кажется, его план спасения не идеальный, и женитьба ничего принципиально не изменит. Эта женщина явилась на свет, чтобы приносить неприятности. Ему, Шахову, всем на том свете и на этом. Коварная и завистливая, она не успокоится, пока не добьется своего. Что ж, он примет свое наказание. Заслужил его, предав друга. Ролан вспомнил, как отец предупреждал его:
– Мужская дружба, сынок, это то, к чему нельзя относиться легкомысленно. Не позволяй эмоциям и женщинам брать верх над рассудком.
Назимов давно нарушил правило, почитаемое его отцом. Альбина – его черный ангел. Куда-то она его заведет? Готов ли он идти до конца? Тяжелые раздумья отравляли Ролану существование. Он стал молчаливым, угрюмым. Это замечали все, кто знал Назимов не один день. Ни родителям, ни близким друзьям он ничего не собирался объяснять. Да и не смог бы. Его отношение к Альбине носило характер хронической болезни. Лечиться означало лишь заглушить симптомы, но не избавиться от нее. Потому Ролан и не пробовал.
