расскажет. Представляю, какое удивление вызовет его появление! — и старший брат добродушно рассмеялся.
Артем не ошибся. Когда Вовка буквально на буксире затащил Матвея в дом, на пару секунд все разговоры смолкли. Гости недоуменно разглядывали вновь пришедшего, переглядывались между собой, но никто не смел нарушить возникшую паузу. Следом за столь грандиозным появлением своего молодого человека в дом вошла Аня, тихо подшучивая над братом. Поняв, что происходит, она мягко улыбнулась всем, негромко поздоровалась и, подойдя вплотную к Матвею, взяла его за руку, неосознанно пресекая возможные вопросы.
Артем обошел их и подошел к жене. Оглянувшись на сестру, он уже в который раз отметил, какая красивая они с Матвеем пара. Брат хотел верить в предчувствие, поселившееся в его душе после знакомства с ухажером сестры, что он вполне надежный и ответственный человек. Мысленно брат пожелал младшей сестренке счастья. В этот раз все должно получиться так как надо!.. Иначе он этого Матвея из-под земли достанет!
От немногочисленной группы гостей отделилась мама и подошла к дочери.
— Мама, привет, — та нежно обняла родительницу. — Ты же помнишь Матвея?
— Конечно, помню, — добродушно отозвалась мама Ани и Артема, Виктория Викторовна. — Вот это встреча!
Она переводила взгляд с молодого статного мужчины на свою любимую дочь, отмечая, как сияют у нее глаза, когда она смотрит на Матвея, а тот в свою очередь глядит на нее с нежностью. Это было просто открытием вечера! Ведь ни дочь, ни сын ни словом не обмолвились о новой любви Ани, хотя она видела, что его появление для Артема не было новостью. Очевидно, что он единственный был в курсе происходящего.
К ним подошел Артем и повернулся к гостям, представляя Матвея. Коротко назвав по именам присутствующих, он повернулся к мужчине и хлопнул его по плечу.
— Добро пожаловать в семью! — шутливо сказал брат.
Матвей слегка смущенно улыбнулся.
А дальше вечер закружился своим чередом: поздравления, подарки, торжественный вынос торта с семью свечками, задуть которые Вовка предложил своей младшей на полтора года сестре Кате. Вдвоем они лихо задули свечи и радостно захлопали в ладоши.
После раздачи торта всем детям в количестве пяти штук было разрешено развлекаться отдельно от взрослых: им поставили небольшой шатер, накрыли там стол со сладостями и напитками и периодически проверяли, как они себя чувствуют и ведут.
Взрослые вышли на крытую террасу, рассказы лились рекой, было шумно и весело. Брат о чем-то разговаривал с Матвеем. Алина, его жена, с Аниной помощью переносила закуски со столов в доме и расставляла на широких перилах, организовывая что-то вроде фуршета. Виктория Викторовна общалась с родителями Алины. Друзья хозяев — две семейные пары, которые приехали с детьми, — тоже вели интересные беседы, судя по тому, как часто они смеялись.
Немного времени спустя на город опустились бархатистые сумерки, гася обжигающую дневную жару. Гости стали понемногу расходиться.
Первыми уехали родители Алины, тепло со всеми попрощавшись и расцеловав на прощание внуков. Затем собрались и друзья — время было позднее, пора было укладывать детей спать.
Оставшись тихим семейным кругом, Аня, мама и Алина перенесли все в дом, разобрали бардак, устроенный детьми и, пока Алина ушла укладывать детишек, Аня присела на кухне с мамой. Матвей помогал Артему разобрать шатер.
— Удивила, дочка! — мягко пожурила мама Аню. — Ты ведь даже не намекала о том, что вы с Матвеем встречаетесь.
— Вообще-то… — решила признаться дочь, слегка замявшись. — Мы с Матвеем вместе живем, мамуль.
— Даже так? — искренне удивилась та. — Вот это новости! А почему не знаю я?
— О чем не знаешь, мам? — раздался голос Артема от двери. Матвей входил следом.
Виктория Викторовна обернулась к сыну и произнесла с непонятной интонацией:
— Что они уже вместе живут! Как все лихо у вас, молодежь!
— Ага? — повернулся Артем к своему спутнику. — А когда я приезжал?
— Нет, когда ты приезжал, я просто там… находился, — улыбнулся ему Матвей, присаживаясь рядом с Аней и переплетя свои пальцы с ее.
Артем и Виктория Викторовна почти синхронно обратили внимание на этот жест.
— Мам, ну мы же взрослые люди. К тому же, оба работаем, не зная меры! У нас нет времени на то, чтобы бегать на свидания друг к другу, а потом еще и возвращаться домой. При таких условиях мы встречались бы раз в две недели, — хмыкнула Аня.
— Я не упрекаю тебя, нет смысла оправдываться, — махнула рукой мама. — Я знаю, у тебя достаточно ума, чтобы самостоятельно принимать решения! Ты давно не ребенок!.. Просто… Это все неожиданно! — она смущенно потеребила рукав своей блузки. — Ты уехала в командировку, разбитая и просто выполняющая свои действия, как робот — программу. А вернулась совсем другим человеком. Не подумай, я искренне рада, что наконец-то ты зажила полной жизнью, как я могу не радоваться?! Но… Матвей, ты же знаешь Анину историю? — посмотрела она в глаза молодому человеку.
Матвей не отвел взгляд, посмотрел прямо и открыто в глаза Аниной матери, подмечая в них боль за дочь и надежду на то, что он не обманет, не предаст, не сделает больно ее дочери…
— Мне Аня все рассказала, — ответил он. И понял, что обязательно должен высказать то, что чувствует. — Я не обижу ее, клянусь вам! Я очень люблю Аню, — с нежностью посмотрел он на девушку. — Эта встреча была не просто судьбоносной, она была необходимой! — вкратце Матвей поведал, зачем он приехал и от кого сбегал, со смехом рассказывая о своих стенаниях. — Но все эти попытки сбежать оказались тщетны, — рассмеялся мужчина. — Уехав за сотни километров, я встретил девушку, с которой живу в одном городе, — и повторно влюбился, — в этом месте Аня
