- Пойду искупаюсь, - сказал Макс.
- Давай. – Мне хватило воды этой ночью, да и плечи сгорели, поэтому осталась в тени.
Когда Макс вернулся, решено было сходить ещё за кокосами. Мы поскидывали в сумку-холодильник плед, нож, сотовый Макса и двинулись прочь от пляжа. Тропический лес встретил прохладой. Я старательно вспоминала дорогу, которой шла вчера, но, кажется, мы свернули не в том месте. Поглощённая поиском кокосов, я даже не сразу заметила, что Старский отстал.
- Подожди, мандаринка.
Оглянулась и увидела, что Макс прислонился к стволу дерева и согнулся пополам. Его стошнило. Перепуганная, я бросилась к нему обратно и погладила по спине:
- Ты как? Макс?
- Нормально, всё нормально. – Он поднялся, прикрыл глаза и прислонился спиной к дереву. – Просто перегрелся на солнце, наверное.
- Точно? – Я с тревогой всматривалась в него. – А я думаю, виноват испорченный кекс!
- А, какая разница. – Беспечно махнул рукой Макс и добавил устало. - Где там уже твои кокосы?
- Думаю, нам туда, - махнула рукой в сторону незнакомой тропинки, не решаясь сказать ему, что заблудилась.
Мы шли ещё около часа, и за это время Макса вырвало ещё раз.
- Смотри, что это? – Я заметила впереди какое-то странное сооружение из бамбука и пальмовых листьев. Подбежала поближе: настил, навес, слегка покосившиеся и со щелями, но какие-никакие - стены с трёх сторон. Да это самый настоящий шалаш! Кто построил его здесь? Мы не одни на острове?
Огонёк надежды зажёгся в груди. Я принялась ходить вокруг и осматриваться. Так и есть: вот остатки давнего костра! Но больше ничего не говорило о присутствии человека. Нет, здесь не было никого несколько недель или даже месяцев, шалаш заброшенный.
Впереди виднелся океан: мы вышли к берегу с другой стороны острова. Вместо песчаного пляжа здесь был каменистый. Зато совсем рядом обнаружились кокосовые пальмы. Оглянулась на Макса и охнула: он выглядел совсем неважно.
- Макс, присядь! – Показала в сторону шалаша. – Сейчас принесу кокос, ты давно не пил!
Притащила три кокоса и сложила их на землю:
- Давай нож!
- Чего? Уж это я смогу и сам, мандаринка.
Пока Старский возился с кокосом, я настороженно следила за ним. Его руки чуть дрожали, на лбу выступили капельки пота, лицо совсем побледнело: скверный признак, очень скверный. Этого ещё не хватало: разболеться на необитаемом острове! Хуже не придумаешь. Что же делать? Обратно через весь остров он не дойдёт. Добавила в голос бодрости и сказала:
- Так, знаешь, что? Мы останемся здесь.
- Здесь? – Макс поморщился. – Но гидроцикл там.
- И что нам с него? Если помощь прибудет с той стороны, они увидят наш гидроцикл, станут искать нас и найдут! Здесь хотя бы навес есть от дождя и солнца, и кокосов завались.
- Ладно. Я полежу полчасика, окей?
Парень заполз на настил, но почти сразу выскочил наружу. Его снова вырвало.
Пока Макс спал, я натаскала к шалашу кокосов. Изрядно попыхтев и ободрав себе пальцы, зато гордая собой, открыла парочку, себе и Старскому, чтобы он смог попить, когда проснётся.
Побродила по берегу и округе, и со вздохом вернулась к нашему убежищу. Сумерки опускались на остров, а помощь так и не пришла. Есть хотелось уже нестерпимо, а тонкий слой вязкой мякоти из свежих кокосов совсем не насыщал.
- Макс, ты как? Эй!
Парень не отвечал, я коснулась ладонью его лба и резко отдёрнула руку: какой горячий! Да у него жар! В панике вскочила на ноги: надо что-то делать!
Пока шарилась по его карманам, Макс даже не пришёл в сознание, лишь простонал едва слышно. Вот он! Мобильник! Один процент заряда! Пока мы шли сюда через джунгли, я видела какой-то холм. Попытаюсь забраться на него, вдруг, там поймает связь?
Убрала сотовый в задний карман и шагнула в лес. Как же быстро и резко темнеет в тропиках. И столько незнакомых звуков. Двигалась буквально наощупь. Вон тот холм, ага, сейчас. По ноге что-то прошуршало, я взвизгнула. Как же страшно, мамочки! Но надежда только на меня, только на меня.
Цепляясь за стволы и какие-то ветки, я смогла забраться на холмик. Дрожащими от волнения руками достала телефон. Ну же, давай, прошу! Есть! Одно деление, два деления! Связь есть, слабая, но есть! Так, контакты… Струкова… набрать… Экран потух. Чёрт, чёрт, чёрт!!! Не может быть! Включайся, ну же! Миленький! Нет. Батарейка села окончательно.
Обессиленно шлёпнулась вниз на землю, спрятала лицо в ладонях и расплакалась. Мы никогда не выберемся отсюда, никогда! Мы умрём здесь, так тупо и бессмысленно! Макс сгорит в лихорадке за несколько часов, и что я буду делать тогда? Гадство!
Вдруг между всхлипами я услышала какой-то звук. Он был не похож на привычную музыку ночных джунглей. Проглотила слёзы и прислушалась: так и есть. Звук чьих-то шагов. Кто-то в темноте ступал осторожно и мягко. Кто это мог быть? Воображение подбросило голодного леопарда, или кто тут ещё может обитать в тропиках?
Резко вскочила на ноги и прокричала:
- Эй, кто здесь? Макс, это ты?
Ответом было зловещее молчание. Показалось? Нервно сглотнула и сделала пару шагов в сторону спуска с холмика, как вдруг услышала странный щелчок. Нет, мне не приходилось никогда раньше слышать звук снятия оружия с предохранителя. И да, называйте, как угодно: шестое чувство, интуиция, ангел-хранитель. Может, я и туплю частенько, но именно здесь как-то сразу сообразила, что металлический щелчок в ночных джунглях не может предвещать ничего хорошего.
Последующий за щелчком звук выстрела грубо вспорол тишину ночного тропического леса. Одновременно с ним я метнулась в сторону и скатилась с холмика сначала на пятой точке, а затем кубарем. За первым выстрелом последовал второй, но я уже вскочила на ноги и бежала прочь, скорее, прочь отсюда!
Кровь стучала в ушах. Руки и лицо царапали ветки. Я запнулась о какой-то корень, больно ударила коленку и потеряла шлёпанец, но тут же вскочила и побежала дальше. Выстрелов больше не было, но я чувствовала спиной леденящую опасность. Знала, что если не продолжу бежать – мне конец.
Остановилась отдышаться, только когда впереди уже отчётливо слышался шум прибоя. Согнулась пополам, уперев ладони в колени, выравнивая дыхание. В груди всё горело от бега на грани возможностей. Боже, что же делать? Кто бы он ни был, он легко найдёт нас. Оставаться на месте опасно, надо разбудить Макса и немедленно уходить! Да, так и сделаю.
Выпрямилась и вздрогнула от звука хрустнувшей за спиной ветки. Закричать не успела – мне с силой зажали ладонью рот.
На автомате занесла ногу, чтобы со всей силы ударить гада по голени и высвободиться из захвата, как вдруг услышала знакомый голос над самым ухом:
- Это я! Сейчас уберу руку, но ты будешь молчать. Кивни, если поняла.
Кивнула и тут же почувствовала, что меня больше не держат. Резко обернулась и увидела до боли знакомый силуэт.
- Боже, Влад, это ты! – Бросилась ему на шею, вытирая о светлую рубашку, закатанную до локтей, слёзы облегчения, хватаясь за его сильные плечи, чтобы дрожащие от радости коленки не подкосились совсем.
Вот только он быстро отстранился, взял меня за руку и увлёк прочь:
- Идём отсюда.
После того, как первый шок от внезапной встречи прошёл, я прошептала:
- Что это было, там? - Махнула рукой в сторону леса. – Ты слышал выстрелы?
- Да, слышал.
Несколько минут мы шли молча, потом я сказала:
- Надо забрать Макса.
- Где он?
- Там, - махнула рукой в сторону кокосовых пальм, опасливо оглянулась и горячо зашептала. - А где остальные? Как вы нас нашли? О, Боже, как я рада! Господи, ты просто не представляешь…
- Я один здесь.
- Один? Но… Нам нужна помощь, Максу совсем плохо…
- Я успел до захода солнца, но ночью никто никуда не поедет и не полетит, в тёмное время суток движения между островами нет, придётся ждать утра.
- Почему нас не искали?
- Поисковый катер объездил всю округу, но вы умудрились забраться туда, куда вообще никто не суётся из-за дальности. Что у вас здесь стряслось, Арина?
