«Бедный братец…» — вздохнула Марианна и, вздрогнув, открыла глаза.
Перед ней стоял ее жених Густаво. С ним девушка познакомилась три месяца назад в Буэнос-Айресе, и с тех пор они почти не расставались.
— Любовь моя, — радостно воскликнула Марианна и протянула вперед руки.
Густаво легко схватил невесту и закружил ее по комнате, словно они не виделись вечность.
— Ты должен помочь мне убедить Руди сходить к врачу, — Марианна вырвалась из объятий жениха и отбежала к окну.
— Конечно, — согласно кивнул молодой человек и вдруг слегка помрачнел.
Марианна недоуменно посмотрела на любимого и, подойдя к нему, вновь присела на диван.
— Знаешь, Марианна… — заикаясь, начал молодой человек, — ты все больше меня удивляешь…
Серьезный тон жениха слегка насторожил девушку.
— Почему? — осторожно спросила она.
Густаво нежно посмотрел на невесту и осторожно присел рядом.
— Я наблюдал за тобой во время всей этой истории с венчанием и видел, что ты вела себя, как смелая женщина…
Густаво на мгновение задумался, подбирая слова.
— Сильная, готовая прийти на помощь любому, — добавил он и неожиданно осекся.
— Да?
— Я этого не знал… Я знал, что ты красива, привлекательна, но ты еще и очень добра…
Марианна скромно улыбнулась.
— Ты тоже очень добрый, — уверенно заключила она.
Молодой человек опешил от изумления и слегка покраснел. Он не ожидал от невесты такого признания. В порыве чувств Густаво обнял Марианну и слегка сжал ее в объятиях.
— Марианна, мне кажется, я не достоин тебя…
— Это я тебя не достойна! — возразила невеста, вспоминая миллионное состояние Густаво и его шикарный дом.
— Марианна, я тебя люблю!
Девушка засмеялась, настолько нелепо ей было увидеть на глазах Густаво слезы. Она легко, одним пальчиком, тронула кончик носа жениха и шутливо нахмурила брови.
— Правда? — делая вид, что не верит, переспросила она.
Однако молодой человек отнесся к словам невесты вполне серьезно.
— Я никого так не любил, — чтобы подкрепить свои слова, Густаво нежно погладил волосы Марианны.
Решив воспользоваться сентиментальным настроением жениха, девушка лукаво сощурилась и попросила:
— Когда мы вернемся в Буэнос-Айрес, ты познакомишь меня со своим отцом?
— Я сделаю все возможное, — нехотя согласился Густаво.
«Почему, когда разговор заходит о его семье, Густаво сразу же замыкается? — сердце Марианны сжалось от недоброго предчувствия. — Может, он боится, что я не понравлюсь его отцу-миллионеру?
— Иногда я думаю, что совсем не подхожу тебе, — негромко заметила девушка, вслух высказывая свои сомнения.
— Почему ты так говоришь? — возмутился жених.
— Не знаю… Все так таинственно… — попыталась объяснить свою неуверенность невеста. — Мне кажется, что я не смогу держать себя как следует…
Последние слова девушки немного разозлили Густаво.
— Ты не можешь выбросить из головы эти глупые мысли? — довольно резко оборвал он.
Однако Марианна совсем не обиделась на недовольный тон жениха. Она положила голову на плечо Густаво и лукаво улыбнулась.
— Помоги мне сделать это…
— Попробую…
Густаво приблизил свои губы к губам невесты и осторожно поцеловал. Неожиданно Марианна вскочила и отбежала к двери.
— Не сейчас, милый, — ласково попросила она. — И не здесь… В доме траур, и тетя может меня неправильно понять. К тому же она против каких-либо отношений до свадьбы.
Молодой человек попытался догнать невесту, но девушка, смеясь, убежала из комнаты.
«Какая она очаровательная, — улыбнулся Густаво и вновь помрачнел. — Нет, откладывать разговор дальше уже некуда. Если я не хочу потерять ее, мне надо решиться…»
Густаво и Марианна познакомились в аэропорту Буэнос-Айреса, когда кузина провожала Мануэлу в Рим. Молодой человек представился сыном миллионера и предложил покататься на шикарной машине. Развязная манера поведения и пылающие темно-синие глаза очаровали Марианну настолько, что она в первый же вечер не устояла перед обаянием мужчины. Однако Густаво оказался джентльменом и тут же предложил девушке руку и сердце.
Но, желая заручиться благословением родителей жениха, Марианна настаивала на близком знакомстве с ними.
«Она немало бы удивилась, увидев моего отца…» — хмыкнул Густаво и присел на диван.
Как раз в этот момент в гостиную вприпрыжку вбежала невеста.
— Я заходила к тете Мерседес, но она уже легла спать, — горячо прошептала девушка, присев рядом и обняв жениха за шею. — Она сказала, что у нее ужасно болит голова…
Наградив Густаво легким поцелуем, Марианна положила голову ему на колени и ласково улыбнулась.
— Руди не выходит из своей комнаты, так что мы будем ужинать вдвоем, — объявила она и чуть погодя добавила: — Романтично, правда?
— Да, — согласился молодой человек и слегка покраснел.
«Сейчас или никогда!» — решил он и негромко кашлянул.
Заметив необычную молчаливость жениха, Марианна встревожилась.
— Ты устал?
— Нет, дело не в этом, — покачал головой Густаво, не в силах произнести больше ни слова.
«А вдруг она выгонит меня из дома, — промелькнуло в голове. — И я больше никогда не увижу ее…»
— Тебя что-то тревожит, — наконец догадалась невеста.
— Немного… — в горле запершило, и Густаво сдавленным голосом продолжил: — Марианна, я должен тебе кое-что сказать…
— Что случилось? — удивилась девушка и, не услышав ответа, со страхом посмотрела на жениха. — Любимый, ты меня пугаешь…
Густаво попытался оттянуть неприятное объяснение.
— Я должен был давно сказать тебе это, но у меня не хватало смелости… Теперь я больше не могу тебя обманывать…
— Обманывать?! — Марианна приподняла голову с колен жениха и недоуменно посмотрела ему в глаза. — О чем ты?
Густаво сжал кулаки и уставился в потертую диванную обшивку.
— Марианна, я совсем не тот, за кого ты меня принимаешь, — с трудом выдавил он из себя. — Я не миллионер… А мой отец — портье, которого ты видела возле дома…
Услышав это, девушка вскочила и непроизвольно отодвинулась от жениха.
— Ну, зачем? — со слезами в голосе спросила она, вспоминая, как делилась с подругами своими планами о богатой жизни в Буэнос-Айресе.
— Не знаю… — Густаво, нервно меряя шагами комнату, подошел к окну. — Наверное, чтобы казаться лучше, чем есть… Чтобы соблазнить тебя, завоевать твое сердце, заставить полюбить себя…
По щекам Марианны потекли крупные слезы, но девушка, казалось, не замечала этого.
