Женя весело рассмеялся и помчался догонять Алекса
***
Лиза вышла на улицу и зябко поежилась: призрачное тепло автобуса нисколько не согрело, холод проник под кожу и уверенно хозяйничал внутри, покрывая толстым слоем инея все, что недавно распустилось в сердце. Очередная ошибка добавилась в копилку разочарований. Как теперь восстановить шаткое душевное равновесие, она не знала. Хотелось поскорее добраться до дома, спрятаться от всего мира в своей раковине и зализать свежие раны. Но до этого необходимо было выяснить все до конца. Добить последнюю надежду и, больше не возвращаясь к этой теме, заново учиться жить дальше.
Лиза осмотрелась и мысленно прикинула маршрут до «Каравеллы». Несколько сотен метров можно было пройти двумя способами: по тротуару вдоль проезжей части или значительно срезать дворами. Она выбрала второй.
Обогнув один дом, медленно брела вдоль элитной новостройки. Лизу не интересовало происходившее вокруг, она была где-то в себе. Со стороны донесся звонкий смех сына. Лиза замерла и осмотрелась, пытаясь понять, откуда раздается звук и не показалось ли ей.
Смех сменился протяжным: «Ура». Она повернулась на голос и, заглянув сквозь прутья забора во двор новостройки, застыла в немом изумлении. Женя с Алексом бесились в хоккейной коробочке и совершенно не обращали внимания ни на что. Им было хорошо вдвоем. Казалось, они понимали друг друга с полуслова.
Лиза прислонилась лбом к холодной решетке и несколько минут просто наблюдала за ними. Сердце обливалось кровью от осознания происходящего. Весь ее с таким трудом выстроенный мир рассыпался на глазах, как карточный домик. Она смотрела на счастливого сына и понимала главную прописную истину: какой бы хорошей матерью ни была, ему нужен отец. Максим, увы, с этой ролью не справлялся.
До нее, наконец, дошло, почему Женя так отчаянно тянется к Алексу. Они на одной волне, они словно одно целое. А она? Ревность и обида как уверенные мазки художника раскрашивали холст ее жизни новым цветами. Буря протеста уже поднималась в душе. Это ее сын! Она его рожала, воспитывала… она любит его больше всего на свете…
— Лиза? Ты чего здесь? — Знакомый голос прервал поток ее истеричных мыслей. Лиза обернулась и увидела Элис, стоявшую неподалеку.
— Они часто так? — кивнула на Женю и Алекса.
— Лиз, пойдем в кафе там и поговорим, они потом к нам присоединятся, — пообещала Элис, подхватила ее под локоть и повела в нужном направлении.
— Как же это все…
Лиза никак не могла сформулировать, что хотела сказать. Поток мыслей был слишком объемным и просто не укладывался в обычные предложения. Хотелось кричать, ругаться, топать ногами, но она понимала, что это недопустимо, да и не имеет смысла.
— Ты не думай, он никогда не позволит себе ничего лишнего… — на всякий случай уточнила Элис, чтобы хоть как-то успокоить излишне взволнованную мать. Но эффект получился противоположный.
— Что ты имеешь в виду? — Лиза заметно напряглась и замедлила шаг.
— Только то, что сказала.
Элис не позволила остановиться и уверенно провела ее до входа в кафе.
Выбрав неприметный столик в глубине зала, женщины сняли верхнюю одежду и сели за него. Официант сразу же принес им меню, но Элис жестом отказалась.
— Два кофе и пирожные какие-нибудь, на ваш вкус, — заказала она и, как только молодой человек удалился, обратилась к Лизе: — Так, о чем ты хотела поговорить?
— О подарке… — уклончиво ответила Лиза и сама не заметила, как начала теребить в руках салфетку.
— Каком?
— Дед Мороз ваших рук дело? — спросила прямо и посмотрела в глаза, рассчитывая на честный ответ.
— Да. Алекс заказал для Жени. — Элис не пыталась юлить и ответила правду.
— С чего вдруг такая щедрость?
— Я не привыкла обсуждать приказы. — Она неопределенно пожала плечами и отвернулась к окну. Элис понимала Лизу, но была на стороне Алекса. Что она могла сказать ей? Сама не понимала такой увлеченности ее сыном. Догадывалась, конечно, но не спешила делиться своими мыслями ни с кем. Она давно заметила, что этот мальчик положительно влияет на Алекса, видела изменения в лучшую сторону и готова была помочь в чем угодно, лишь бы в итоге он излечился от своей болезни.
— Понятно…
Официант принес заказ. Повисло неловкое молчание.
Лиза не знала, как выяснить то, что интересовало больше всего. Боялась обидеть или разозлить ненароком Элис своим допросом. Опустив глаза, покручивала на блюдце чашку, стараясь скрыть волнение.
— А ручка? — тихо спросила и замерла, не имея возможности сделать вдох. Время остановилось, а взгляд утонул в чашке с кофе.
— А что с ней не так? Брак какой-то? Давай поменяем, — засуетилась Элис, включаясь в игру. Она прекрасно поняла смысл вопроса, но не имела права рассказывать правду. Этот пункт своего плана Алекс придумал давно, специально, чтобы напомнить Лизе о существовании Царева. Только он говорил, что ей все равно, но сидевшая перед Элис женщина совершенно не выглядела равнодушной. Совесть, мирно дремавшая на задворках сознания, сладко потянулась и громко замурлыкала, напоминая о своем существовании.
— Ты ее заказывала?
— Конечно я.
— А гравировку?
— Какую еще гравировку? — Элис с трудом удавалось сохранять спокойствие и играть свою роль. Она отчетливо видела боль и отчаяние в глазах Лизы и чувствовала себя последней сволочью. С трудом справившись с крамольными мыслями послать все к чертям, начала рыться в сумочке и выудила оттуда кипу бумаг, нашла нужную и протянула Лизе. — Вот, смотри, накладная и чек. Я заказала десять одинаковых ручек для сотрудников и никаких гравировок не делала.
Лиза развернула документ и внимательно его изучила. Все говорило, что Элис не врет, но, тогда как царевская ручка попала к ней?
— Ничего не понимаю, — тихо произнесла она и отдала бумаги обратно. Снова загадки. Единственная зацепка и та не оправдала ожиданий.
— Да что случилось-то?
— Все нормально. Спасибо за информацию, я, пожалуй, пойду. — Лиза поднялась.
— Подожди. — Элис удержала ее за руку, и она опустилась обратно в кресло. — Женя и Максим совсем не похожи ни внешне, ни по характеру…
— К чему ты клонишь? — Лиза насторожилась. Только этого ей еще не хватало.
— Краснов не родной отец ему.
— Не знаю, с чего ты взяла… — Она судорожно искала веские доводы, чтобы опровергнуть это заявление и не находила.
— Лиз, не стоит. Это был не вопрос, а утверждение. — Элис все еще крепко держала ее руку, вынуждая смотреть в глаза.
— Зачем тебе это все? — устало спросила Лиза. Окончательно запуталась, уже совсем не понимала, что происходит, где эта чертова граница между добром и злом и кто на самом деле Элис — ангел или демон.
— Я хочу тебе помочь. — Элис была абсолютно искренна. Именно сегодня осознала, какой итог должен быть у этой истории, и намерена была сделать все, чтобы добиться цели. Она твердо решила начать свою игру, но пока, возможно, балансируя между двух огней.
— А я просила?
— Ты слишком гордая, чтобы просить. Просто имей в виду, что можешь позвонить мне в любое время, и я всегда сделаю все, что будет в моих силах.
— Спасибо, — после недолгого молчания ответила Лиза. Она приняла поддержку. Пусть не сейчас, а когда-нибудь в будущем…
В кафе, давясь от смеха, ввалились Алекс с Женей. Они сразу же привлекли всеобщее внимание, но не могли остановиться. Их спор был слишком важен — кто первым доберется до туалета.
— Мама, ты тоже здесь, — воскликнул Женя, заметив Лизу, сидящую за столиком, и побежал к ней. Она улыбнулась и крепко обняла его.
Алекс остановился в проходе, завороженно наблюдая за ними. Не готов был к встрече и не знал, как себя вести. Перехватив ее осторожный взгляд, ощутил, как сердце сорвалось с привычного ритма в галоп. Мир вокруг застыл на несколько секунд, Алекс не видел ничего, кроме небесно-голубых глаз Лизы. Невольно вспомнил, как прижимал ее к себе, едва уловимый аромат духов, шелковистую нежность кожи… а потом жалкое пресмыкание перед мужем. Чувства, только-только утихшие в душе, снова озарились острыми языками пламени. Но он не дрогнул, полностью контролируя ситуацию.
