— Зачем?
Саманта, конечно, могла бы наврать, но вот что удивительно: ей почему-то нравилось говорить правду Ричарду Аддисону.
— Ты наотрез отказался подозревать его, и я хотела удостовериться, что он не водит тебя за нос.
— И?.. Нашла что-нибудь?
Сэм недовольно поморщилась:
— Как ни неприятно это признавать, но Доннер чист.
Остановившись возле стола, Рик взял девушку за руку.
Она слегка поколебалась, неуверенная в его настрое, а потом крепко сжала его пальцы. Если он расскажет обо всем Доннеру, то ее выставят за дверь. А ей, как ни странно, хотелось остаться подольше. Рик притянул ее к себе и приподнял ее голову за подбородок.
— Я же говорил, что тщательно выбираю друзей, — прошептал он. — А это значит, что ты единственный человек, которому позволительно водить меня за нос.
— Я не…
Он впился в ее губы в горячем безжалостном поцелуе, от которого у девушки перехватило дыхание. А потом, не успела она закрыть глаза и представить себе, что будет, если Доннеры войдут и увидят их обнаженными на столе Тома, он разомкнул объятия. Посмотрев на девушку, он вытер с ее лица следы размазавшейся помады.
— Не забывай только, — проговорил он, потянув ее к двери, — что я прекрасно понимаю, что ты делаешь, и чаша моего терпения не бездонна.
А он не утратил контроля над собой, осознала Саманта. Он осуществил четко продуманный план: завел ее, заставив забыть обо всем на свете, а сам при этом остался холоден и уравновешен. Проклятие! Вернувшись во двор, они сели рядом, вызвав улыбку Кейт.
— Будешь салат?
— Да, с удовольствием.
Саманта мысленно приказала себе встряхнуться. Рик любит играть в игры, и ей было известно об этом с самого начала. А теперь ей надо успокоиться и просто наслаждаться вечером в компании Доннеров, потому что с такими искренними, простыми людьми ей нечасто приходилось иметь дело.
— А что из этого готовила ты? — поинтересовался Рик.
— Я только резала и дегустировала, — призналась Саманта. — Это здорово, поверь мне на слово.
— Пахнет вкусно, — согласился Рик, взяв у Кейт миску с салатом и протянув ее Саманте.
Сделав глубокий вдох, она с важным видом положила на тарелку щедрую порцию салата. Ей приходилось ужинать в компании отца и Стоуни, но тогда на столе были в основном пицца и паста из ближайшей закусочной. Свежая домашняя пища с хрустящим салатом и отварными овощами была для нее редкостью.
— Я дома! — раздался детский голосок. Кейт встала и направилась в дом.
— Твой ужин в микроволновке.
Через минуту во дворе появился растрепанный мальчуган. В одной руке у него была тарелка с курицей, а в другой — банка газированной воды. При виде Рика его серьезное личико просияло.
— Я так и знал, что это твоя машина! — воскликнул он, усевшись по другую сторону от Рика.
— На барной стойке лежит подарок для тебя, — сказал Рик, обняв мальчика за плечи и шутливо сжав его.
— После ужина, — сказала Кейт, заметив, что сын уже готов бежать за подарком. — И поздоровайся с Сэм. Это подруга Рика.
— Привет, — проговорил Майк, и уши у него заметно покраснели.
— Здравствуй, — улыбнулась Саманта.
— Я извиняюсь за опоздание, — сказал Майк, обращаясь к отцу и одновременно ковыряя вилкой в салате, — но тренер заставил нас пробежать несколько дополнительных кругов, потому что Крейг с Тодом стали кидаться водяными шариками.
— Только Крейг с Тодом? — уточнил Том. Майк улыбнулся:
— В основном. Ну попались-то они. — Справедливо рассудив, что пора сменить тему, он повернулся к Рику: — Это правда, что тебя чуть не взорвали?
— Это было не так уж забавно, — пожал плечами Рик.
— Мы видели тебя в новостях, — вмешалась Оливия, — выглядел ты ужасно.
Усмехнувшись, Рик потянулся за соусом барбекю.
— А как же иначе? На мне ведь была папина рубашка.
Оливия рассмеялась.
— Мы хотели сделать цветные метки на всех его вещах, чтобы он легко мог подбирать нужные сочетания, но папе эта идея не понравилась.
Доннер вздохнул и сделал глоток пива.
— У меня больше не осталось секретов.
Кейт похлопала его по руке:
— Все в порядке, Том. Ты не виноват, что не умеешь одеваться.
Сэм едва успевала есть. Эта шутливая перепалка между Доннерами ей страшно нравилась. Никто не пытался превзойти другого в остроумии, никто не язвил, и никто не рассуждал о том, какие все скучные, глупые и ничтожные по сравнению с ними. Саманта была очень рада тому, что ей удалось установить невиновность Доннера, потому что с каждой минутой этот человек импонировал ей все больше и больше.
— Сэм, а кем ты работаешь? — поинтересовался Майк, передавая ей плетенку с хлебом.
— Ну, сейчас я подрабатываю в музее Нортон, — проговорила она, надо сказать, довольно спокойно. Почему она заранее не подумала, что ответить на подобный вопрос? — Музей получил щедрое пожертвование, и я помогаю закупать новые экспонаты и оформлять все документы.
— А вы с дядей Риком познакомились, потому что кто-то украл у него табличку? — спросила Оливия.
— Да, — ответил за нее Рик.
Начиная понемногу нервничать, Саманта окинула взглядом дворик. «Спокойно, Джеллико, ты неплохо держишься. Главное, веди себя естественно. Что бы ни произошло».
— Кейт, — резко проговорила она, — это мотыльковые орхидеи?
Жена Тома улыбнулась:
— Ну ты даешь! Как догадалась?
— Я люблю цветы, — слегка покраснев, призналась Саманта. — Я бы тоже развела у себя сад, но, к сожалению, времени не хватает. А у тебя здесь чудесно.
— А где именно эти орхидеи? — осведомился Рик, изогнувшись, чтобы разглядеть клумбу за спиной.
Кейт указала ему на один из цветочных горшков на ступеньках лестницы.
— Это вон те фиолетовые цветы. Когда они в прошлом месяце вдруг зацвели, я глазам своим не поверила. Это в первый раз.
— У меня тоже красивый сад, — сказал Рик. — Причем даже несколько.
— Да, но только у тебя по меньшей мере семьдесят садовников, Аддисон.
Саманта перевела взгляд с Кейт на Доннера.
— Ставлю десять долларов на то, что Кейт сама занимается цветами, а Том подстригает деревья и чистит фонтан. У вас имеется садовник, но он отвечает только за лужайку.
— Ты ей рассказал? — Том удивленно воззрился на Рика. Рик со смехом достал из кармана брюк кошелек.
— Ни слова не говорил. Саманта очень наблюдательна.
Он выложил на стол десятидолларовую купюру, но девушка покачала головой и отодвинула ее.
— Две по пять, пожалуйста.
— Что с вами, юная леди? — отозвался Ричард, специально усилив свой аристократический акцент, чтобы повеселить детей. На столе появились две пятерки, а десятку он убрал обратно в кошелек.
