— Наверное, надо подыскать какой-нибудь хороший детдом. Мы готовы оплачивать, — неуверенно, словно про себя проговорил мужчина.
— О чем вы, господин хороший? — услышала Лерка свой голос словно со стороны. — Даша останется со мной. Мы все были как одна семья, значит она — наша дочка. Не волнуйтесь. Вот мой адрес. — Она протянула свою визитку. — Звоните, приезжайте.
— Лерка, ну ты где? — В витражную дверь курительной комнаты просунулась Наткина голова. — Мы в аэропорт опаздываем.
— Прощайте. — Лера протянула руку мужчине.
— До свидания, — печально попрощался он. — Храни вас Бог.
Лерка прошла через зал, по дороге прощаясь с людьми, и наконец выскочила на свежий воздух. Везуня уже поймал машину и укладывал в багажник небольшую Леркину сумку. За несколько дней она побывала в нескольких точках мира.
Они уселись в теплый салон.
— В Пулково, шеф, — сказал Сергей.
— Нет, — перебила Лера. — На Невский, 14.
Сергей и Натка удивленно оглянулись на Лерку.
Зачем ей понадобилось снова ехать на квартиру Петьки и Тины? Они уже ездили туда вчера, выбирали вещи, в которых хоронили ребят.
— Мне надо забрать документы, — объяснила Лерка.
— Какие? — в один голос спросили Сергей и Натка.
— Для оформления удочерения необходимо свидетельство о рождении Дашки, — жестко ответила Лерка. — На Невский!
Лерка сидела, обхватив голову руками. Перед ней высилась целая груда всевозможных документов, которые ничего не решали и ничем не могли помочь.
— Ну, что ты застыла? — в который раз возмущалась Фаина. — Надо же что-то делать. У тебя такие связи! Дави на все рычаги! Сунь взятку, кому надо!
— Бесполезно, — отмахивалась Лерка. — Они не дают опеку, поскольку я не замужем! Против закона никто не попрет!
Натка потушила очередную сигарету, глядя на осунувшуюся подругу. Уже больше месяца Лерка моталась по инстанциям, в тщетных попытках оформить опеку над Дашенькой. И неизменно напарывалась на вежливый аргумент: «О чем вы, Валерия Алексеевна? Вы — мать-одиночка, разведены. Да и двойная опека над вашими сестрами уже присутствует. Столько детей на вашем иждивении. Мы не имеем право дать вам нести ответственность еще за одного ребенка». И ни тпру ни ну. Что только ни делала Лерка, какие силы ни задействовала, бесполезно — с позиции закона они были правы!
— Чертова система! — стукнула кулаком по столу Лерка. — Им проще засунуть ребенка в детдом, чем позволить расти девочке в нормальной семье!
Я тебе уже в который раз твержу, весь язык за месяц стерла! — вздохнула Натка. — Надо искать мужика! Он фиктивно с тобой распишется, и все!
— Можно подумать, вокруг меня так много мужиков, что все в очередь выстраиваются! — огрызнулась Лерка. — Я понимаю, что выход только один, но одна заковыка — мужика такого нет. Все как один — женаты! Я даже к Матвею ездила! Так представляешь, он неделю назад женился!
О-па! Натка уставилась на Лерку и через мгновение расхохоталась. А она-то, дура, никак не могла взять в толк, чего это доктор отказался намедни выступить в роли лекарства для одинокой коллеги! Натка звонила Матвею неделю назад, решив поступить, как советует уже столько десятилетий великий Михаил Булгаков! Лечить подобное подобным! Тоска по Сергею настолько скрутила Наткину душу, что терпеть осязаемую, почти физическую боль уже не было никаких сил. И она решилась. Но каково же было ее удивление, когда милый доктор вдруг стал юлить, что-то бормотать о потерянном мгновении и возможности встретиться через месяц. Натка ничего не поняла и бросила трубку. А оказывается, она звонила чуть ли не в день его бракосочетания! Забавно! До слез.
— Ты чего, подруга, переутомилась на работе? — озабоченно спросила Фаина.
— Да, нет, — отсмеявшись, сказала Натка. — Проехали.
— Ну что делать-то? — вновь завела свою пластинку Фаина.
Хлопнула входная дверь. Пришли девочки. Шум-гам наполнил квартиру. Анюта влетела на кухню.
— Лер, ну скажи ты ей! — крикнула с порога она, словно Лера присутствовала при разговоре сестер. — Совсем загнобит парня. Он уж и так и эдак, а она ни в какую!
— Отвянь, малая, ежели ничего не понимаешь! — прогудело из коридора.
— Что, опять Маруся Пашку отбрила? — сочувственно спросила Натка.
— Опять, представляешь? Ну что за дура!
Взрослые замолчали, поглядывая друг на друга.
Им-то было понятно, почему Маруся не желает видится с Павлом, ее ухажером из бывшей школы. Но они не могли объяснить этого Анюте, как и самому Пашке. Ни одна, ни второй, конечно, не знали причины, по которой Манька попала в больницу осенью. Она вполне оправилась, производила впечатление такой же веселой и счастливой девочки, какой ее все знали раньше.
Единственное, что напоминало о трагедии, — это боязнь темноты и мужчин. Поэтому Маруся сторонилась всех мальчиков, которые пытались ухаживать за ней в новой школе. Она не ходила ни на какие вечеринки, дискотеки, даже в театр выбиралась только с Леркой или Наткой. О Пашке она даже не вспоминала. Во всяком случае, в разговоре. Но парень оказался настырным. Он сам разыскал семью Пересветовых. Просто однажды Маруся, выходя из подъезда, увидела его на лавочке. Ни обойти, ни спрятаться она не успела. Сонечка сорвалась с места и рванула к Пашке:
— Ой, Пашка, как ты нас нашел?
— Привет всем, — сказал он, обращаясь только к Марусе.
Манька побледнела и сжала губы.
— Что ты здесь делаешь?
— Я пришел к тебе.
— Так, девочки, вперед, я догоню.
Анюта потом рассказала, что Маньке хватило пары фраз, чтобы оставить Пашку с совершенно обескураженным лицом около подъезда. Он так и стоял не двинувшись, провожая глазами тонкую фигурку Маруси. Натка осторожно спросила ее потом, что она ему сказала, на что получила четкий ответ: «Послала в эротическое путешествие далеко и надолго». «За что же ты так его неласково, Мань, ведь он ничего плохого тебе не делал», — удивилась Натка. «Все они поначалу ласковые и пушистые, а потом насилуют в темноте и жен с ума сводят», — глухо ответила Манька, не отрываясь от своего занятия. Больше Натка не пыталась с ней говорить. Когда она рассказала об этом Кате, та в ответ удивленно сказала:
— А ты что хотела? Знаешь, сколько времени должно пройти, чтобы она мужчине доверилась? Скажи спасибо, что с психикой все нормально.
— Жаль, уж больно парень хороший, — сетовала Лерка.
— Радька тоже был неплох, — парировала Натка.
Лерка не могла не согласиться.
Но, по всей видимости, Павла не так просто было напугать. Изо дня в день, уже несколько месяцев он встречал Марусю с утра около подъезда, молча провожал до школы, а вечером встречал. И так же молча доводил до дома. Маруся и обзывала, и просила, и гнала, насколько хватало ее фантазии. Даже однажды сказала, что у нее есть парень, на что Пашка лишь улыбнулся и покачал головой. И все вновь продолжалось. Лера уже привыкла выглядывать с утра и видеть худую высокую мальчишескую фигуру на лавочке около подъезда. Но что-то говорить сестре она боялась. Что тут скажешь?
