— Ладно, Ань, сердцу не прикажешь, — сказала она младшей сестренке. — Ну, не нравится он ей, что поделаешь?
— Неправда, Лер, нравится. Я же чувствую, — упорствовала Анюта. — Она по ночам плачет и его имя шепчет. Так вот он, иди и бери. Так нет, гонит, как дура. Сама не знает, чего хочет. — Она взмахнула косичками и умчалась с кухни.
Натка переглянулась с Лерой.
— Надо напрячься? — спросила Натка. — Позвонить Кате?
— Надо поговорить с Марусей, — вздохнула Лера.
— Только не сейчас, — решила Натка.
— Ну, что же с Дашкой будем делать? — Фаина вернула их к насущной проблеме.
— Что-что... Надо звонить Везуне. Один он у нас мужик остался. Может, кого порекомендует из московских друзей. Больше выхода я не вижу, — печально констатировала Лера.
— Бесполезно, — тут же откликнулась Натка. — Его услали в Бразилию на полгода. Он мне звонил третьего дня. Кстати, передавал привет.
— Что же ты не говорила? — удивилась Лерка.
— Да забыла, — пряча глаза, ответила Натка. — Обещал звонить. Как на связь выйдет, так сразу ему скажу. Будем ждать.
— Пока время еще есть, — подытожила Лера.
Девчонки затребовали есть. Маленькая Дашка от шума проснулась и тоже подала голос.
— Ладно, други мои, пошла я на работу, — заторопилась Натка.
— Поела бы, — сказала Фаина. — У тебя же смена с пяти.
— Да надо еще на совещание успеть, — отмахнулась Натка. — Все, пока!
Натка поцеловала девчонок и быстро спустилась вниз по ступенькам. Около двери подъезда она остановилась отдышаться. Чувство мерзости и ненависти к самой себе нахлынуло с ужасающей силой. «Что ты делаешь, идиотка? Как ты можешь так поступать с подругой?» — спрашивала она себя и тут же себе отвечала: «Я не переживу, если они будут вместе! Я руки на себя наложу. Если не мне, то и не ей!»
Она присела на ступеньку и беззвучно заплакала. Зачем, зачем он ей позвонил?
— ...Натка, привет. — Его голос был так близко, что от радостной мысли о том, что он в Москве, перехватило дыхание.
— Везуня, ты в Москве?
— Если бы, — печально ответил он. — Просто связь хорошая. Ну, как у Лерки?
Кольнула обида. Звонит ей, а спрашивает о подруге. Но Натка подавила обиду и весело стала рассказывать житье-бытье Пересветовых.
— А у тебя как? — спросила она.
— Хреново, друже. От меня ушла жена.
Он вкратце рассказал, что его фрау покинула мирскую жизнь и ушла в сектантство. Вроде монастыря. И теперь Сергей судится с родителями жены за право опеки над детьми. Оказывается, Сергей не был официально женат на своей немке. Шансов мало, поскольку Серега не имеет немецкого гражданства, работает по контракту и так далее и тому подобное.
— В общем, чума. У нас с Леркой сейчас в разных концах мира одна и та же бодяга. Бюрократы в Германии еще похлеще, чем в России. А в чем загвоздка-то с удочерением?
Натка же хотела рассказать о фиктивном замужестве, но что-то ее остановило. Ведь Сергей не женат. А значит... Значит, он и может быть тем самым мужиком, который способен решить проблему Лерки. Но... Нет, этого не будет!
— Везунь, ты прости, мне на работу пора.
— А, ну ладно, я тебе на днях позвоню. — И их разъединили.
Лучше бы он позвонил Лерке! И сейчас Натка не сидела бы на холодных ступенях и не упивалась бы ненавистью к себе! Но Сергей всегда узнавал новости о Пересветовых у Натки. Почему? Возможно, боялся Лерке проговориться о своей любви, а может, изливать душу Натке было проще. Но ей, ей-то от этого еще хуже! Чего проще было бы сказать: «Не звони мне больше, я люблю тебя, я с ума схожу по твоим рукам, по губам, глазам. У меня разрывается сердце оттого, что ты любишь другую!» Но это означало бы конец их дружбе! Конец вообще их отношениям.
Но самое горькое было даже не это. А то, что рано или поздно они узнают о ее лжи. И будет еще хуже. Значит, узнать они не должны. Поэтому надо искать того козла, который согласится фиктивно жениться на Лерке!
Необходимо выиграть время. Сергей говорил, что его контракт скоро кончится, и возобновят ли его немцы, он не знает, значит, он вернется в Москву и у нее есть малюсенький шанс, микроскопический, но ШАНС быть с ним вместе. «Ведь Лерка не любит его так, как люблю его я, — уговаривала себя Натка. — Разве я не заслужила этой награды? За всю мою жизнь. Быть просто счастливой».
Она решительно встала со ступеней. Надо действовать. В конце концов она работает в больнице, где мужиков пруд пруди! Она найдет какого-нибудь парня, заплатит ему деньги. И подруге поможет, и о своей судьбе позаботится. А уж потом разберемся.
Она толкнула дверь и вышла на улицу. Уже конец мая, а холодрыга жуткая. Натка поплотнее запахнула плащ и быстро пошла к своей машине.
— Простите, пожалуйста. — Натка не сразу сообразила, что обращаются к ней. Она повернулась и увидела перед собой худощавого мальчишку с большими внимательными глазами.
— Вы, насколько я понимаю, Павел? — спросила Натка.
— Да. Я могу отнять несколько минут вашего времени? — витиевато попросил он. Натка по рассказам Фаины знала, что парнишка будто не из этого века вышел.
— Откуда вы меня знаете? — удивилась Натка.
— Я вас часто вижу с Маней и девочками.
— Ты что же, целыми днями за подъездом следишь?
— Бывает? — смущенно проговорил он.
— Ну что, садись в машину. Я на работу опаздываю, так что по дороге и поговорим.
Он кивнул, обошел автомобиль вместе с Наткой и, после того как она щелкнула брелком сигнализации, распахнул перед ней дверцу водителя.
— Благодарю, — чуть удивленно сказала она.
Он смущенно улыбнулся и сел рядом с ней.
— Я только не знаю, как вас зовут.
— Наталья Эдуардовна, — представилась Натка, разворачивая машину.
Выехав на проезжую часть, Натка взяла влево и пристроилась в хвост белому «Мерседесу».
— Наталья Эдуардовна, быть может, я шокирую вас, но мне необходимо получить подтверждение моим умозаключениям. Поэтому я буду говорить, а вы просто мне скажите, прав ли я.
— Интересное начало, — ухмыльнулась Натка, напряженно смотря на светофор.
— Но прежде я хочу уверить вас в моих серьезнейших намерениях касательно Маши.
— Сколько вам лет, молодой человек? — Натка оторвала взгляд от красного глаза светофора и удивленно уставилась на Павла.
— Мне понятна ваша ирония. Но мой возраст не имеет значения. Впрочем, мне восемнадцать лет.
— Ну, хорошо, давайте ваши предположения.
По мере того как Павел говорил, у Натки все шире открывался рот. Он знал все. И что Вадим изнасиловал Марусю, и что именно поэтому они переехали в другой район, что Вадим больше не живет с ними. Как следствие — понимает, почему Маруся отталкивает его и не желает с ним общаться. Он даже знал, что Лерка лечилась в психушке.
