— Но прежде я хочу уверить вас в моих серьезнейших намерениях касательно Маши.
— Сколько вам лет, молодой человек? — Натка оторвала взгляд от красного глаза светофора и удивленно уставилась на Павла.
— Мне понятна ваша ирония. Но мой возраст не имеет значения. Впрочем, мне восемнадцать лет.
— Ну, хорошо, давайте ваши предположения.
По мере того как Павел говорил, у Натки все шире открывался рот. Он знал все. И что Вадим изнасиловал Марусю, и что именно поэтому они переехали в другой район, что Вадим больше не живет с ними. Как следствие — понимает, почему Маруся отталкивает его и не желает с ним общаться. Он даже знал, что Лерка лечилась в психушке.
Натка резко затормозила на обочине.
— Откуда ты все знаешь?
— Значит, я прав. — Он удовлетворенно кивнул головой. — Что-то сопоставил, что-то узнал от соседей по старой квартире, — объяснил он. — А про то, что муж Валерии Алексеевны приставал к Мане, она сама со мной поделилась. Я ее предупреждал, что надо быть осторожной, но видно, она меня не послушалась. Или не успела.
— Паш, что ты хочешь?
— Ничего. Ровным счетом — ничего. Просто я должен был удостовериться, что причина ее отказа не во мне, а в ее боязни мужчин. И моя задача несколько усложняется. Но она не невозможна.
— Пашка, зачем тебе этот, как выражаются современные подростки, геморрой? — Она прищурила глаз. — Ты — почти мужчина, она — маленькая девочка, попавшая в дикий переплет. Оставь и не мучай себя и ее.
— Я люблю ее, Наталья Эдуардовна, — чуть улыбнувшись, сказал он. — А возраст любви не помеха. Спасибо вам, вы очень мне помогли. — Он ухватился за ручку дверцы.
— Постой! — Натка задержала его. — Что ты намерен делать?
— То же, что и делал. Ждать.
Натка посмотрела на него. В его серых глазах было столько уверенности, мужества и любви, что она даже позавидовала Марусе.
— Ну, тогда удачи тебе, Ромео.
Он перехватил ее руку и на секунду прижал к губам. Затем быстро выскочил из машины, побежал к метро.
Натка смотрела ему вслед и думала, стоило рассказать об этом Кате или нет. Она — Маруськин психотерапевт, пускай и разбирается в тонкостях ситуации. Быть может, этот парнишка чем и поможет. Или Катя поможет им обоим. Она позвонила подруге и в двух словах нарисовала ситуацию. Катя приняла к сведению, с восторгом сказав, что это просто волшебно!
Ах, если бы так просто решались проблемы самой Натки! И самое скверное, что она никому, НИКОМУ не могла ничего рассказать!
Сзади раздалось возмущенное гудение клаксона. Натка очнулась от своих невеселых дум и запустила мотор.
Она нашла подходящего мужика. Ординатор терапевтического отделения, мужик скверный, но так кстати нищий. Поэтому был согласен лезть хоть черту в пасть, лишь бы сшибить лишнюю копейку. Парень оказался еще и ушлый. Тут же сориентировавшись, потребовал московскую прописку.
— А рожа от жадности не треснет? — с иронией спросила Натка.
— Наталья Эдуардовна, мы современные люди, — с вызовом ответил парень. — Я же взваливаю на себя такую ответственность — жену и чужого ребенка!
— Никакой ответственности вы нести не будете! — успокоила его Лерка. — Мне нужно от вас только согласие на удочерение дочери наших друзей. И все.
— Ну да, понятно, чего уж вы из меня совсем придурка делаете? — обиделся ординатор. — Ну, может, с пропиской и переборщил, но...
— Сколько ты хочешь, вымогатель? — рубанула Натка.
— Три тысячи баксов, и вы меня не увидите никогда. Ну, я имею в виду после оформления всех необходимых вам документов.
— Вот и бабки после оформления, — парировала Натка.
Парень спросил, какие у него гарантии, на что Лерка осведомилась, какие он может предложить гарантии ей. На что он возмутился и стал утверждать, что он просто-таки английский лорд и джентльмен.
— Вот и остановимся на джентльменском соглашении, — решила Лерка.
— А когда состоится бракосочетание? — поинтересовался парень.
— Завтра в пять будь в ЗАГСе нашего района. Знаешь где?
— Я объясню, — хмуро вставила Натка. — А теперь дуй, женишок, к себе в Ново-Крикуново или где ты там проживаешь.
— А аванс?
— Чего?!! — в один голос воскликнули подруги.
— Ничего-ничего! — испугался парень. — Ухожу.
Фаина демонстративно вытерла полотенцем табуретку, на которой он только что сидел.
— Насколько я понимаю, лучше ничего не нашли? — безнадежно спросила она.
— Сроки поджимают, ба. Времени уже нет.
— Лер, а Везуню никак нельзя вызвать? — вступила в разговор Маруся.
Она тихонько вошла на кухню, когда потенциальный муж скрылся за входной дверью.
— А ты чего тут уши развесила? — крикнула Фаина. — А ну марш спать!
— Я дело говорю. Он нас всех любит. И тебя любит, — настаивала Маруся.
— Глупости не говори. Он всегда Натку нашу любил, — встряла Фаина.
Натка вспыхнула и отвернулась к окну.
— Ладно, Мань, ты же знаешь, он женат, да еще на немке. Проигрышный вариант, — вздохнула Лерка. — Иди спать.
Маруся обиделась и ушла, ни с кем не попрощавшись. Фаина тоже незаметно ретировалась с кухни. Девчонки остались одни.
— Знаешь, Нат, а оказывается, я по нему скучаю, — вдруг задумчиво сказала Лерка.
У Натки сжалось сердце, но все-таки она решила уточнить:
— По Сереге?
— Ага. Тогда, на Тенерифе, я вдруг поняла, что Сережка единственный мужик, который всегда оказывался в нужном месте в нужное время. Даже когда его физически не было со мной. Ну, кроме Петьки, конечно.
Натка молчала. Ей казалось, что сердце сейчас разорвется. «Молчи, молчи! — приказывала она себе. — Ничего не говори, а то не дай бог проболтаешься». Еще с далекого детства Натке было так сложно что-то скрывать от подруги.
— Нат, ты меня слышишь?
— Что? — прохрипела Натка.
— Нат, что с тобой в последнее время? — переключилась Лера. — Давно хотела с тобой поговорить. Ты на себя не похожа.
— Мы только что похоронили близких друзей, — глухо ответила Натка, не поворачиваясь от окна.
— Только что — это почти два месяца назад. А ты ходишь как зачарованная уже полгода, — парировала Лерка.
— Я просто перенервничала. Из-за тебя, из-за дяди Леши, Маруси. Поверь, я же не железная и вы для меня — как семья.
— Да, ты права. Я страшная эгоистка. — Лерка встала и обняла Натку за плечи, уткнулась головой в шею. — Нат, я даже не знаю, что бы без тебя делала. Наверное, меня бы уже черви в гробу исчавкали. Ты мой самый близкий человек. Ближе не будет. Ты да Везуня. Я знаю, что вы никогда меня не обманете и не предадите.
