— В курсе. Обязательно прикасаться ко мне?
— Тебя больше не устраивают биржи? — не обращал внимания на мой вопрос Алекс. — Предпочитаешь делать ставки на лошадей?
— Отстань от меня! — ди Борго начинал выводить из себя, я попыталась выдернуть руку. — Что ты делаешь здесь?
— У меня встреча назначена с Ламбером, но я смотрю ты с Джоном неплохо спелась, Ло-ре-на, — он сильно стиснул мою ладонь и по телу прошёл электрический импульс не только у меня.
— Тебе какая разница?
— Есть разница, — отчеканил Алекс и в его глазах появился недобрый огонь. — Азарт никак не вытравить из тебя. Так как успехи, Лорена? Кто победит?
На последнем вопросе он нагнулся к моему уху и практически съязвил. Мне не нравился его настрой и происходящее. Алекс продолжил говорить недобрым тоном:
— Помнится, Лорена, тебе раньше нравились более азартные игры.
— Времена меняются Алекс, вкусы тоже.
— Вот только вкус к жеребцам у тебя остался прежний… — констатировал гад ди Борго и второй рукой обнял за талию, практически встав за моей спиной. Он явно приревновал.
Чистая провокация! Не ожидавшая подобного я попыталась увернуться в сторону. Бесполезно. Слева от нас стояли люди и громко обсуждали, кто кого обойдёт. Устраивать сцену на людях я не собиралась.
— Смотри, Лорена, твоя лошадь вырвалась вперёд, — он и о ставке моей узнал.
— Ты давно на ипподроме? — уточнила я. У меня закралась мысль «Следил?».
— С того момента, как ты тут. Что Кьяра от тебя хотела?
— Раз ты здесь узнай у неё сам. Я не собираюсь быть посредником между вами.
Спиной чувствовала, как он усмехнулся. «Моя» лошадь действительно была впереди. До конца скачки оставалась минута, я напряглась, адреналин выбросился в кровь, когда «моя» фаворитка ускорилась, на порядок оторвавшись от других и первая пришла к финишу. Я подпрыгнула на месте от радости, почти забыв про ди Борго стоящего позади, задела его подбородок головой.
— Умница, девочка, — он быстро коснулся губами моего виска. — Ты не ошиблась, как всегда.
Пока толпа радостно ликовала и расстраивалась мне удалось выскользнуть, из так называемого «захвата» Алекса, и я опрометью пошла к зданию. Где-то на пути попалась Кьяра с удивлёнными до нельзя глазами, но она не успела ничего сказать.
— Ты проиграла пари, — на ходу напомнила ей и удивлённые глаза блондинки увеличились ещё сильнее. — Надеюсь, что букмекеры попадут в твою немилость, Кьяра. Иногда случаются неожиданности и фавориты проигрывают аутсайдерам.
Джон Ламбер разразился хохотом, оказывается он стоял недалеко от нас. Мари прорвало вслед за мужем, и их парочка начала мне нравиться сильнее, когда они стукнулись ладонями продолжая смеяться.
— Лорен, пойдём делать новые ставки, — предложил Джон. — Кьяра ты с нами?
Отчаянная родственница решила больше не рисковать и отмахнулась от нас, дескать «да ну вашу шайку». Новый заезд ожидался через сорок минут, времени для обдумывания ставок предостаточно. Мы ставили на лошадей участвующих в длинной дистанции. На этот забег букмекер принимал ставки с высокими лимитами. Трудно было определиться. Я новичок в ставках на спорт и полагалась на интуицию, а не на анализ. Джон выгадывал, осмысливал, советовался с женой. В результате наши мнения не совпали, почему-то упорно не хотелось ставить на фаворитов. Я выбрала ставку «на победу или призовое место» с высоким коэффициентом — лошадь номер три. Джон выбрал «трикси», как опытный эксперт, что ж, посмотрим.
Мари и Джон ушли на трибуны, а я направилась освежиться. Когда вышла из уборной, то услышала за спиной тихие мужские шаги. Они отдавались эхом в коридоре. Я ускорила шаг и не оборачиваясь зашла в одну открытую комнату, предназначенную для персонала ипподрома. Подошла к окну. Я знала, что просто так он от меня не отстанет. Ди Борго появился на пороге, внимательно рассматривал меня, а потом вдруг закрыл дверь комнаты.
«Сбежать? Но ты не дитя малое, чтобы бегать от него по всему зданию», — успокоила себя.
Алекс молча приблизился ко мне вплотную, коснулся волос на голове, отодвинул шляпу и она упала на пол. Рукой провёл по всей голове, остановился на шее. Резко притянул к себе и впился губами в губы. Его действие взбесило. Я оттолкнула его.
— Что тебя сюда принесло?
Молчание в ответ. Не церемонясь он схватил меня в охапку и опять приник к губам. Не получив желаемого ди Борго больно прикусил мою нижнюю губу и я поддалась приоткрыв от боли рот. Его язык быстро коснулся моего одаривая непонятными ощущениями, которые внезапно стали возникать, после многих лет разлуки. Он продолжал касаться языка, а я… я ответила…
Начало потряхивать, на мгновение опьянев я обвила его шею руками. Где-то вдалеке послышался звон и наступило быстрое отрезвление. Борясь с самой собой я резко отскочила от ди Борго и остановилась в новой растерянности.
— Всё бежишь от себя, Лорена, — констатировал Алекс. — Снова и снова.
Он развёл руки в стороны, открывая объятия.
— Иди сюда, девочка моя, — произнёс тихим, глубоким, соблазняющим голосом, одурманивая.
- Нет, — наступало шоковое состояние, а сердце гулко заходилось. Я попятилась от него в сторону и ударилась ногой о подлокотник кресла.
— Когда ты попадала в тупик, всегда стремилась сбежать. Ты до сих пор любишь меня, признайся Лорена.
— Нет! — боль эхом отзывалась в глубинных тайниках души.
— Я всегда любил тебя и был счастлив с тобой, — добивал признанием раненую душу Алекс. — Были веские причины, Лорена, — он на мгновение изменился в лице, его гложило что-то.
— Это было твоё огромное заблуждение. Парадоксы твоих иллюзий. Ты просто привык брать… и конечно причина… «она» существовала всегда.
Мне оставалось только с сомнением покачать головой. Ди Борго выглядел омрачённым от моих слов, он не хотел слышать. Подошёл и взяв за руки повернул спиной к себе. Подвёл к зеркалу висящему на стене.
— Посмотри на нас внимательно, Лорена. Посмотри! — приказывал Алекс. — Видишь? А теперь скажи, что ты видишь в своих и моих глазах?
Понемногу уходило спокойствие, оттого, что Ди Борго тепло обнимал меня. Он касался дыханием плеча и пытливо смотрел через зеркало. О, Боже…
— Не любила бы, не носила бы его, — Алекс прошёлся пальцами по жемчугу. Нет. Он не упивался собственным триумфом, он был слишком расстроен. — Все мои жизненные иллюзии разрушились задолго до встречи с тобой. Я всё ещё люблю тебя, Лорена.
Алекс крепче сжал в объятиях и мучительно нежно поцеловал в шею. Жар растекался по телу, а его пробрала волна возбуждения, я почувствовала это. Он уговаривал, соблазнял.
— Ты не посмеешь. Нет. Саймон такого не заслуживает, — почти прошептала я в ответ.
Мой довод немного вернул его к действительности. Тогда Алекс нехотя отпустил меня. Я поспешила к двери. Сама того не желая машинально сняла жемчуг и нить упала на пол. Когда я открыла дверь, услышала от него неоспоримый факт:
— Раньше ты не была жестокой. Как бы ты не отрицала между нами была и есть любовь.
Оглушённая, я практически плелась по коридорам клубхауса. Вышла на улицу направляясь прочь с ипподрома.
— Лорен! Лорен! — звала с трибуны Мари. — Ты выигрываешь!
— Что? — я её почти не слышала. Мари резво спустилась вниз и повторила:
— Ты выигрываешь. Смотри! Ещё немного и да! Номер три пришёл первым!
Я пропустила весь забег и выигрыш в колоссальном размере не радовал. Шокирующие признания и выпады Алекса обеспечили меня новой порцией душевных мук на ближайшее время. Пришлось взять себя в руки и разыграть восторг, эйфорию, счастье. На часах было около трёх часов. Я очень спешила на электричку. Быстро попрощавшись с Ламберами я уходила дальше с ипподрома. По пути мне встретилась поникшая жена ди Борго и я подколола саму себя. Она стояла напротив, мялась пару минут, от неведомого неудобства.
— Ты случайно не видела на ипподроме ди Борго? — наконец спросила подавленная Кьяра.
