— Пора вставать!
Но Ронни мгновенно вспомнила вчерашнюю сцену и жалящие слова Сьюзен, отчего к горлу снова подкатила тошнота.
— Я не хочу вставать.
— Ничего не поделаешь. Тебя кое-кто ждет.
— Уилл?
— Нет, — помотал головой Джона. — Другой человек.
— Пусть па с ним поговорит, — пробурчала она, натягиваяподушку на голову.
— Да он все еще спит. И кроме того, она хочет видеть тебя.
— Кто она?
— Не знаю, но она ждет тебя на улице. И она классная.
***
Напялив джинсы и рубашку, Ронни осторожно выглянула на крыльцо. Она не знала, чего ожидать, но, уж конечно, не такого!
— Выглядишь ужасно, — без обиняков заявила Меган. Сама она была одета в шорты и топ, но Джона был прав: вблизи Меган оказалась еще красивее, чем вчера на свадьбе. Кроме того, она излучала уверенность в себе, отчего Ронни почувствовала себя совсем маленькой и глупенькой.
— Мне очень жаль, что испортила тебе свадьбу... — начала Ронни.
Меган подняла руку.
— Ты ничего не портила, — сухо усмехнулась она. — Наоборот, сделала ее... запоминающейся.
От таких слов на глазах Ронни снова выступили слезы.
— Не плачь, — мягко попросила Меган, — я тебя не виню. Если кто-то и виноват, так это Маркус.
Ронни удивленно моргнула.
— Да, я знаю, что случилось. Мы с Уиллом долго разговаривали, после того как ма закончила его драить. Так что, как уже казано, я тебя не виню. Маркус — полный псих, и всегда таким был.
Ронни громко сглотнула. Была ли Меган абсурдно всепрощающей натурой или действительно все понимала — это не имело значения. Ронни почувствовала себя донельзя униженной.
— Э-э-э… но если ты здесь не для того, чтобы отчитывать меня, почему же ты пришла?
— Отчасти потому, что потолковала с Уиллом. Но в основном потому, что хочу кое-что знать. И прошу тебя сказать правду.
Желудок Ронни скрутило судорогой.
— Что ты хочешь знать?
— Любишь ли ты моего брата.
Ронни показалось, что она не расслышала, но взгляд Меган был прямым и строгим. И что ей терять? Между ней и Уиллом все кончено. А разлука только все завершит, если Сьюзен не постарается успеть первой.
— Люблю.
— И это не летний романчик?
Ронни яростно затрясла головой.
— Мы с Уиллом...
Она осеклась, не зная, как выразить все, что одолевало ее. Да и какими словами можно это описать?
Лицо Меган медленно расплылось в улыбке.
— Ладно. Я тебе верю.
Ронни расстроенно нахмурилась, а Меган рассмеялась.
— Я человек бывалый и уже видела подобное выражение лица. Только сегодня утром, когда в зеркало смотрелась. Я испытываю к Дэниелу то же самое, и мне немного странно видеть у тебя этот взгляд. В семнадцать лет я даже не знала, что такое любовь. Но она приходит не спрашивая, и значит, настало время для тебя.
Что же, Уилл был прав, описывая сестру. Она не просто классная... она... она еще лучше! Именно таким человеком Ронни хочет стать через несколько лет, и готова подражать ей во всем! Меган мгновенно стала ее героиней.
— Спасибо, — пробормотала она, так и не придумав ответа получше.
— Не благодари. Дело не в тебе, а в моем брате, и он по-прежнему с ума сходит по тебе, — пояснила Меган с понимающей улыбкой. — И поскольку ты влюблена в него, не стоит волноваться о том, что произошло вчера. Единственное, что ты сделала, — дала возможность ма рассказывать эту историю до конца жизни. Поверь мне, она сделает из нее шедевр. Но со временем она успокоится. Как всегда.
— Сомнительно что-то...
— Потому что ты ее не знаешь. О, она крепкий орешек, не пойми меня неправильно. И защищает своих как тигрица. Но когда получше узнаешь ее, поймешь, что лучшего человека в мире нет. Она сделает все на свете для тех, кого любит.
Уилл тоже говорил нечто подобное, но до сих пор Ронни не приходилось наблюдать эту сторону характера Сьюзен.
— Тебе следует поговорить с Уиллом, — заявила Меган, опуская темные очки. — Не волнуйся, я тебя не приглашаю. И кроме того, Уилла там нет.
— Где он?
Меган ткнула пальцем себе за спину, в направлении пирса.
— На турнире. Первая игра начинается через сорок минут. Господи, в водовороте событий она совершенно забыла о турнире!
— Я только что была там и видела, как он расстроен. По-моему, он и не спал совсем! Особенно после того, что ты сказала нашему па. Тебе придется исправить положение, — твердо заключила Меган и уже хотела уходить, но снова повернулась к Ронни. — И чтобы ты знала: мы с Дэниелом отложили свадебное путешествие на день, чтобы посмотреть, как мой младший брат играет на турнире. Было бы неплохо, если бы он думал об игре. Пусть ему приходится трудно, но для него очень важно хорошо сыграть.
Приняв душ и одевшись. Ронни побежала на берег. Пирс окружала оживленная толпа, совсем как в ее первый вечер в городе.
Вдоль кортов были выстроены временные сиденья, в которые удалось втиснуться не менее тысячи зрителей. Еще больше народу стояло вокруг пирса, что позволяло кое-как видеть игру. Людей было так много, что Ронни едва могла протиснуться вперед. Так она никогда не найдет Уилла!
