— Я рада, что Уилл пригласил тебя на свадьбу. Веселись, пока можешь, потому что долго это не продлится. Через пару недель он уедет. Ты уже думала об этом?
Ронни смерила ее взглядом:
— Не понимаю, какое тебе дело до всего этого?
— Даже если вы уговорились встречаться, вряд ли мать Уилла это потерпит, — продолжала Эшли. — Меган до свадьбы была помолвлена дважды, и мать отпугнула женихов. Она и с тобойсделает то же самое, нравится тебе это или нет. Но даже если этого не будет, ты все равно уезжаешь и он тоже, так что долго это не продлится.
Ронни застыла. В этот момент она ненавидела Эшли, озвучившую самые мрачные ее мысли. Все же эта девица до смерти ей надоела, и терпение наконец лопнуло.
— Эй, Эшли, — процедила она, подступая ближе, — я хочу кое-что тебе сказать, так что слушай внимательно, чтобы понять как следует.
Она снова шагнула вперед, так что их лица почти соприкоснулись.
— Меня тошнит от необходимости терпеть то дерьмо, которое ты вываливаешь тоннами. Так что если снова попытаешься заговорить со мной, выбью все твои отбеленные зубы! Усекла?
Что-то в лице Ронни, должно быть, убедило Эшли в серьезности ее намерений, потому что она быстро повернулась и почти побежала в палатку.
Позже, стоя на причале, Ронни радовалась, что наконец удалось заткнуть рот Эшли, но злобные слова блондинки забыть было нелегко. Через две недели Уилл уедет в университет, да и она сама еще через неделю отправится домой. Она не знала, что будет с ними, если не считать простой истины: все должно измениться. Да иначе быть не может. Их отношения основывались на том, что они виделись каждый день, и как Ронни ни пыталась, не могла представить, как это: общаться по телефону или эсэм-эсками. Конечно, есть еще скайп, но это и близко не напоминает то, что есть у них сейчас.
А это означает... что?
Тем временем свадебное торжество было в полном разгаре. С крыши над бассейном унесли стулья, превратив ее в танцпол, и со своего наблюдательного пункта она видела, как Уилл дважды танцевал с шестилетней девочкой, несшей за невестой корку с цветами, а один раз с ее сестрой, что заставило Ронни улыбнуться.
Через несколько минут после стычки с Эшли она смотрела, как Меган и Дэниел разрезают торт. Музыка заиграла снова, и после такнца Меган и Тома невеста бросила свой букет. Ронни была уверена, что во всем городе было слышно, как завизжала женщина, его поймавшая.
— Вот ты где! — воскликнул Уилл, вторгаясь в ее мысли. Он шел по дорожке прямо к причалу. — Я всюду тебя искал. Наш танец!
Но Ронни пыталась представить, что подумали бы девушки, которых он встретит в колледже, будь они на ее месте. Возможно, то же самое, что она сейчас: вау!!!
Он взбежал по ступенькам, и она отвернулась. Почему-то видеть его было нелегко.
Уилл слишком хорошо знал Ронни, чтобы не понять: что-то не так.
— Что случилось?
Она не ответила. Он осторожно отвел локон.
— Поговори со мной.
Она на мгновение закрыла глаза, прежде чем повернуться к нему.
— Что будет с нами? С тобой и мной?
Уилл озабоченно нахмурился:
— Не понимаю, о чем ты.
— Понимаешь, — грустно усмехнулась она и, когда он отнял руку, поняла, что была права. — Скоро все будет по-другому.
— Но это еще не значит, что все кончено...
— Ты так легко об этом говоришь.
— Но ведь совсем не сложно прилететь из Нешвилла в Нью-Йорк. Это же не пешком идти!
— И ты прилетишь ко мне?
Ронни услышала, как дрожит ее голос.
— Я собирался. И надеялся, что ты тоже прилетишь в Нешвилл. Можем сходить в «Грэнд Ол Опри».
Ронни рассмеялась, несмотря на то что сердце продолжал ныть.
Он обнял ее.
— Не знаю, с чего вдруг возник этот разговор, но ты ошибаешься. Да, все будет не так, как прежде, но это не означает, что не будет лучше. Моя сестра живет в Нью-Йорке, помнишь? Кроме того, занятия не длятся круглый год. Есть осенние и весенние каникулы, рождественские и летние. И как я уже упоминал, очень легко слетать друг к другу на уик-энд.
Интересно, что скажут на это его родители?
Но Ронни промолчала.
— Что происходит? — спросил он. — Неужели не хочешь попытаться?
— Конечно, хочу.
— Тогда мы найдем способ все уладить, договорились? Я хочу быть с тобой возможно больше. Ты умница, веселая и добрая, и искренняя тоже. Я верю тебе. Верю в нас. Да, я уезжаю, а ты возвращаешься домой. Но ничто не повлияет на мои чувства к тебе. Они не изменятся от того, что я еду в Вандербилд. Я люблю тебя больше, чем любил кого бы то ни было.
Она понимала, что он говорит правду. Но противный голосок сомнения не уставал спрашивать, сколько летних романов выдержало испытание временем. Не много, и это не имеет ничего общего с чувствами. Меняются интересы. Меняются люди. Стоит посмотреть в зеркало, чтобы найти тому подтверждение.
И все же казалось невыносимым потерять Уилла. Он тот, кого она любит. Кого будет любить всегда. И когда он наклонился, чтобы поцеловать ее, она ответила на поцелуй. Ее руки скользили по его плечам и спине, ощущая его силу. Ронни понимала, что он хочет большего. И была готова дать это ему, здесь и сейчас. Существовал только этот момент, и он принадлежал ей.
— Хочешь пойти со мной на яхту па? — спросил он одновременно нерешительно и настойчиво.
Она дрожала, не зная, готова ли к тому, что ее ждет. Но что-то сильнее ее заставило кивнуть.
— Да, — прошептала она.
Уилл сжал ее руку, и ей показалось, что он нервничает не меньше ее. Она знала, что в любое мгновение может передумать, но не хотела останавливаться. Хотела, чтобы ее первая близость с мужчиной запомнилась навсегда. Чтобы это случилось с тем, которого она любит.
Она смутно отмечала, что воздух становится холоднее. Краем глаза увидела, как танцуют гости, как Сьюзен говорит с пожилым человеком, который следил за ней на церемонии, и ее снова поразила мысль, что она откуда-то его знает.
— Какая славная была речь; жаль, что я не записал, — протянул кто-то.
Уилл поморщился. Голос доносился с дальней стороны причала. Хотя говоривший оставался в темноте, Ронни сразу поняла, кто это. Блейз предупреждала ее о чем-то в этом роде. Из-за столба вышел Маркус и зажег огненный мяч.
— Честно говоря, Богатенький Ричи, я едва из штанов не выпрыгнул, — ухмыльнулся он. — Честно.
Уилл шагнул вперед:
— Убирайся отсюда ко всем чертям!
Маркус принялся перекатывать мяч между пальцами.
— Или что? Позовешь копов? Не верю. Не посмеешь.
Уилл напрягся. Маркус, похоже, не на шутку задел его, хотя она не знала почему.
— Это личные владения, — процедил Уилл, но его голос почему-то звучал не так уверенно, как следовало бы.
