— Это личные владения, — процедил Уилл, но его голос почему-то звучал не так уверенно, как следовало бы.
— Мне нравится эта часть города, а тебе? Все тут друзья-приятели, как в загородном клубе, вот и выложили эту славную дорожку, которая идет вдоль воды от одного дома до другого. Обожаю приходить сюда. Наслаждаться видами.
— Это свадьба моей сестры, — прошипел Уилл.
— Я всегда считал твою сестру красавицей. Однажды дажепригласил на свидание. Но шлюшка мне отказала, представляешь?
Не дав Уиллу шанса ответить, он показал на собравшихся.
— Я видел сегодня Скотта. Ведет себя так, словно у него и бед ни забот. Хотелось бы знать, где у него совесть, а? Но если рассудить, то и твоя не так чиста, не находишь? Готов побиться об заклад, ты даже не сказал своей мамочке, что твоя подружка-потаскушка скорее всего пойдет в тюрьму.
Уилл задрожал от ярости.
— Судья уж точно покажет ей, как встать на праведный путь.
Судья...
У Ронни перехватило горло.
О Боже!
Ронни едва успела сообразить, в чем дело. В ту же секунду Уилл выпустил ее руку и ринулся на Маркуса. Тот швырнул в него огненным шаром и бросился бежать. И успел подняться во двор, оказавшись рядом с углом палатки, только не ему было тягаться с Уиллом. Тот легко перекрыл разделявшее их расстояние. Но когда Маркус оглянулся, Ронни по его лицу поняла, что именно этого он и хотел.
У нее было несколько мгновений, чтобы понять, что происходит, прежде чем она увидела, как Маркус хватается за растяжки палатки...
Ронни метнулась вперед:
— Нет, Уилл! Остановись! — завопила она, но было слишком поздно.
Уилл налетел на Маркуса, оба запутались в растяжках, вырвав колышки из земли. Ронни в ужасе наблюдала, как угол палатки стал оседать.
Раздались крики людей, и она услышала ужасающий грохот, когда одна из ледяных скульптур перевернулась. Испуганные гости бросились во все стороны. Уилл и Маркус катались по земле. Наконец Маркусу удалось вырваться. Вместо того чтобы продолжать драку, он отбежал, прыгнул на дорожку и исчез из виду за соседним домом.
Ронни грустно усмехнулась. Вспомнит ли кто-то в разразившейся суматохе о появлении Маркуса?
Зато ее наверняка запомнили.
***
Сидя в кабинете, Ронни чувствовала себя двенадцатилетней девчонкой. Все, что она хотела сейчас, — убраться из этого дома возможно дальше и поскорее забраться в кровать, под одеяло.
Слушая крики Сьюзен, доносящиеся из соседней комнаты, она постоянно представляла наклоняющуюся палатку...
— Она испортила свадьбу твоей сестры!
— Не она! Я говорил тебе, что произошло! — вопил в ответ Уилл.
— Надеешься, что я поверю, будто какой-то незнакомец явился незваным, а ты пытался его остановить?
— Именно так и было!
Ронни не знала, почему Уилл ни разу не упомянул имени Маркуса. Но ни за какие блага в мире не собиралась вставлять свои два цента. Она боялась, что сейчас раздастся звон разбитого стекла, когда стул полетит в окно. Или эти двое ворвутся сюда, и Сьюзен начнет орать уже на нее.
— Уилл, пожалуйста, даже если предположить, что это правда, почему он оказался здесь? Все знают, какую охрану мы выставили. Все судьи этого города приглашены на свадьбу! Шериф мониторит дорожное движение. Нет, вся история имеет какое-то отношение к этой девушке. Можешь не лгать... я по твоему лицу вижу, что права! И что вы с ней делали на отцовской яхте?
Тон, которым она сказала «эта девушка» был невыносимо оскорбителен. Словно речь шла о чем-то омерзительном, во что вступила Сьюзен и теперь не может отчистить туфлю.
— Ма...
— Прекрати! И даже не пытайся оправдываться! Это свадьба Меган! Неужели не понимаешь? Ее свадьба! Ты знаешь, насколько это важно для всех нас! Как много трудились мы с отцом, чтобы все подготовить!
— Но я не хотел...
— Не играет роли, Уилл.
Сьюзен шумно вздохнула.
— Ты знал, что будет, если приведешь ее сюда! Что она нам неровня...
— Ты даже не дала ей шанса...
— Судья Чамберс узнал ее! Рассказал мне, что в этом месяце она должна предстать перед судом за злостное воровство в магазинах! Либо ты не знал, что она тебе лжет, либо знал и лгал мне!
Наступило напряженное молчание. Ронни напрягла слух, пытаясь расслышать ответ Уилла.
— Я не сказал, потому что знал: ты все равно не поймешь. . . — обреченно пробормотал тот наконец.
— Уилл, милый, когда до тебя дойдет, что она не пара такому, как ты? Впереди у тебя блестящее будущее, и последнее, в чем ты нуждаешься, — это в ей подобных. Я ждала, пока ты сам это сообразишь, но ты слишком увлечен, чтобы замечать очевидное. Она недостаточно хороша для тебя. Низший класс. Низший! Класс!
Ронни стало нехорошо. Она едва сдерживала рвотные позывы. Сьюзен кругом не права, но одно угадала верно. Именно Ронни — причина появления Маркуса. Если бы только она доверилась интуиции и осталась дома! Ей действительно здесь не место!
— Ты в порядке? — спросил Том. Он стоял в дверях, держа ключи от машины.
— Мне очень жаль, мистер Блейкли, — с трудом проговорила она, — я не хотела причинять неприятности.
— И не причинила, — заверил он. Но несмотря на любезный ответ, она понимала, что он расстроен. И как может быть иначе? Хотя никто не пострадал серьезно, двоих гостей, сбитых с ног во время суматохи, доставили в больницу. Том хорошо владел собой, и она была благодарна ему за это. Если бы он повысил голос, она бы разрыдалась.
— Хочешь, я отвезу тебя домой? Там на улице такое творится! Твой отец вряд ли сумеет быстро подъехать к дому.
— Да, пожалуйста, — кивнула Ронни. Встала, одернула платье и понадеялась, что по дороге ее не вырвет. — Передайте Уиллу, что я хотела с ним попрощаться. И что больше мы друг друга не увидим.
— Да, — кивнул Том, — обязательно.
Ее не вырвало. И она не заплакала. Но не сказала ни слова во время самой длинной в ее жизни поездки. Том тоже молчал, хотя это и неудивительно...
Дома было тихо. Огни погашены, па и Джона крепко спят. В прихожую доносилось тяжелое хриплое дыхание отца. Словно у него был долгий, трудный день.
Но когда Ронни забралась в постель и наконец разрыдалась, смогла подумать только о том, что для нее этот день был самым долгим и трудным в жизни.
Кто-то тряс ее, пытаясь разбудить. Она почувствовала резь в распухших глазах и, кое-как приоткрыв один, увидела сидевшего на постели Джону.
