— Почему? Я убил Тревора и разлучил нашу семью.
— Оправившись от шока и горя, она поняла, что это был несчастный случай, и пожалела о своем поступке. Но было слишком поздно: Райана внушил ей, что ты для нас навсегда потерян. Она была больна и слаба, у нее никогда не было сил бороться с этим. Но она тебя любила, — Софи всхлипнула. — Что касается меня… я никогда не ненавидела тебя, и так скучала по своему старшему брату.
Я поднес ее руку ко рту и поцеловал костяшки пальцев.
— Теперь я здесь, цыганочка. Мы можем начать сначала, если хочешь?
Она улыбнулась сквозь слезы.
— Попробуй избавиться от меня сейчас. Я липну, как клей!
— Давайте вместе поужинаем? — предложила Кортни. — Вы сможете провести еще немного времени вместе.
— Мы бы с удовольствием!
Я улыбнулся двум женщинам, между которыми сидел. Несмотря на грусть, которую я испытал, узнав о кончине моей матери, я также почувствовал, как груз свалился с моих плеч. Она не ненавидела меня. Райан и его гнев разлучили нас, но теперь я вернул Софи, и у нас полно времени, чтобы снова стать семьей.
*** *** ***
Я с удовольствием нежился в теплой ванной, но еще лучше были руки Кортни, обнимающие меня. Она точно знала, что мне нужно.
Кортни молчала, давая мне время обдумать рассказ Софи.
— Хотел бы я иметь возможность попрощаться с мамой.
— Понимаю.
— Райан действительно ненавидел меня.
— Это горе так на него повлияло.
— Она не была плохой матерью. Я заставил тебя думать, что она была?
— Нет. Я знаю, что такое плохой родитель. Твоя мама была… просто человеком. Она совершала ошибки и очень хотела их исправить. — Кортни крепче обняла меня. — Мне жаль, что у вас не было шанса восстановить отношения. Но сейчас ты знаешь, что она простила тебя, и она любила тебя.
Повернув голову, я посмотрел на нее.
— Спасибо, что помогла мне найти сестру. Все это благодаря тебе.
— Ты сделал самую сложную часть — рискнул.
Я провел пальцами по ее щеке, оставляя пенный след.
— Без тебя у меня ничего бы не получилось. Все хорошее в моей жизни произошло с тех пор, как я встретил тебя.
— Могу сказать тоже самое о тебе.
— Выходит, мы идеально подходим друг другу?
Кортни просияла.
— Выходит, что так.
Глава 34
— Это последняя? — спросила Кортни, когда я поднял небольшую коробку и через забор подал ей.
— Почти.
— Тебе понравилась наша небольшая прогулка по аллее воспоминаний? И то, что мы использовали забор? — спросила она, когда поставила коробку на стол и вновь на несколько ступенек поднялась по лестнице.
Я усмехнулся.
— Это было чудесно.
— Подумать только, теперь тебе придётся убрать свою лестницу, если ты, конечно, не хочешь оставить её новым жильцам. Может, мне нужно будет кормить и их?
Я покачал головой.
— Новые жильцы — очень милая престарелая пара. Уверен, что они прекрасно справятся со всем сами. Я мог бы позволить тебе в знак приветствия испечь печенье для них, но всё остальное, что ты готовишь — моё!
— Ты всегда так бережёшь свою еду.
Я стоял на последней ступеньке лестницы, глядя через забор на улыбающуюся Кортни.
— Да, берегу, но не так, как девушку, которая её готовит. Она — всё для меня.
Кортни покраснела и протянула мне руку, которую я нежно сжал.
— Вот здесь всё и началось.
Нежно улыбнувшись, она кивнула.
— Когда я услышала стон и голос, который сказал, как офигенно пахнет мой ужин, кто мог знать, что мы закончим именно этим.
Я засмеялся, вспомнив о том самом первом ужине.
— В тот вечер ты буквально пленила меня. С тех пор, можно сказать, я был весь твой.
Она покачала головой.
— Нам понадобилось какое-то время.
Я усмехнулся.
— И мне дорога каждая его минута. И хоть забор был барьером между нами, он дал нам время по-настоящему узнать друг друга. Время, в котором, думаю, мы оба нуждались. Мне нравились наши разговоры, и я любил слышать твой смех, когда говорили какие-то глупости, — я ненадолго замолчал. — Я помню, когда впервые держал тебя за руку, и каким правильным тогда мне это показалось. Как прислушивался к интонациям твоего голоса. Как быстро начал нуждаться в тебе.
— Я тоже.
— Этот забор в каком-то смысле символизирует нас. Он — часть нашей истории, — я улыбнулся. — Ты знаешь, что с того самого раза, когда я впервые перелез через забор, все вечера мы проводили вместе?
Кортни сжала мою руку.
— Знаю. И больше не представляю своей жизни без тебя.
Я понял, что начинаю ужасно нервничать, и с трудом сглотнул.
— Я не хочу жить без тебя. Никогда.
Она широко улыбнулась и с озорством взглянула на меня.
— Тогда перелазь через забор в последний раз и оставайся.
— У меня есть ещё одна коробка.
— Ладно, давай её мне, а затем я пойду и открою гараж, чтобы ты отнёс туда лестницу.
Я крепче сжал её руку.
— Кортни?
Нахмурившись, она бросила на меня взгляд и осторожно, поднявшись ещё на одну ступеньку, с большей силой обхватила мою ладонь.
— В чём дело?
— Я ещё не закончил, — я постучал по верхней части забора. — Именно с него началась наша история. Следующая глава — это когда я перелез через этот забор. То, что я полюбил тебя и добился взаимности — суть всей этой истории.
Её голос был наполнен теплом.
— Твой переезд является следующим шагом, верно?
— Да, — я сделал паузу. — Но этой главе я хотел бы уделить особе внимание.
— Не уверена, что понимаю тебя.
Нервно сглотнув, я поставил то последнее, о чём говорил на верхнюю часть забора — маленькую кожаную коробочку.
Глаза Кортни расширились.
— Это твоя последняя коробка? — прошептала она.
Я кивнул и сглотнул.
— Особенная.
— Натан? — прошептала она, одним тихим словом выдавая свою неуверенность.
— Мы начали отсюда. И я хочу закрыть эту часть нашей истории прямо здесь и сейчас. Я хочу не просто перелезть через этот забор и жить с тобой. Я хочу жениться на тебе.
Её глаза наполнились слезами.
— Будь моей. Пожалуйста. Скажи, что будешь со мной вечно. Ты выйдешь за меня замуж?
Она смотрела на меня, её губы дрожали. Я сжал её руку и улыбнулся.
— Сегодня солнечно. Ты выпила за обедом стакан вина, я заставил тебя улыбнуться и на тебе нет очков. Думаю, что справился со всеми пунктами. Поэтому ты сейчас просто обязана сказать «да», — я глубоко втянул в себя воздух. — Пожалуйста, скажи «да».
Её улыбка была ослепляющей.
— Да.
Усмехнувшись, я взял коробочку и вложил в её руку. Затем в последний раз перемахнул через забор и помог Кортни спуститься с лестницы, после чего с силой сжал её в своих объятиях, она с радостью позволила мне это. Мы так далеко продвинулись с того первого раза, когда я обнимал её.
Я заглянул в её захватывающие красивые глаза, которые в ответ смотрели на меня с любовью. С любовью, которая предназначалась только мне. Её нежный взгляд манил обещанием будущего.
Будущего, которое я думал, больше для меня не существовало, пока не услышал её голос.
Я поцеловал Кортни упиваясь её вкусом. Я прижимал её близко к себе, наслаждаясь ощущением её нежного тела в своих руках. Каким же правильным это казалось. Насколько правильным было то, что мы были вместе.
Я отстранился.
— Ты даже не посмотрела на своё кольцо.
— Оно мне понравится.
— Открой коробочку.
Я выпустил ее из объятий и стал наблюдать за выражением лица, когда она медленно, дрожащими руками стала открывать коробочку. Взглянув на небольшой знак моей любви, лежащий на атласной подкладке, Кортни посмотрела на меня.
— Я бы хотел, чтобы ты носила его всё время. Твои прекрасные глаза — это то, что я люблю в тебе больше всего, и я хотел отобразить это. — Наклонившись, я вытащил кольцо и, взяв её левую руку, надел на палец, с улыбкой наблюдая, как блестящие сапфиры и изумруды ловят свет, а крошечные бриллианты бросают радугу на стакан на столе.
